VIII AVANT-PROPOS 



typica, sans lesquels il est aujourd'hui impossible de connaître avec quelque 

 précision à quelles déterminations ils correspondent. Dans la Lépidoptéro- 

 logie, on peut dire que les iconographies de Hlibner, Herrich-Schœfifer, 

 quoique péchant trop souvent \y,\x l'insuffisance des renseignements qui 

 devraient les compléter (localités, collections), resteront indéfiniment un 

 monument nécessaire, au lieu que les ouvrages descriptifs de Walker, loin 

 d'être une utilité, ne seront jamais qu'un embarras, laissant plein de doutes 

 et d'hésitations l'esprit de ceux qui croiront devoir perdre un temps énorme 

 à étudier ces diagnoses indigestes. 



A coup sûr, il est aisé de semer dans les nombreuses publications qui les 

 accueillent des descriptions sans figures, et il est bien facile, par ce procédé 

 économique, de gagner de vitesse les travaux de ceux qui jugent plus à propos 

 d'illustrer par de bonnes figures les nouveautés qu'ils portent à la connais- 

 sance du public. 



Mais que font dans le présent ces descriptions que leurs auteurs ne 

 songent nullement à éclairer plus tard par des dessins ])ien exécutés? Pas 

 autre chose qu'une sorte d'obstruction et de barrière que certains scrupules 

 et aussi — il faut le reconnaître — les réclamations des intéressés empêchent 

 quelquefois de franchir. Quant à ce qui en adviendra dans l'avenir, nous 

 avons déjà fait la réponse et nous croyons que même parmi les descrip- 

 teurs sans figures dont notre époque abonde, il n'en est pas un qui se fasse 

 sérieusement illusion sur la valeur et la durée de ses écrits. 



Où doit-on tendre définitivement lorsqu'on pubHe une espèce nouvelle? 

 Evidemment à permettre à tout le monde de reconnaître avec certitude ce 

 que peut être cette espèce. Or, comment donner cette certitude avec des 

 explications sans dessin? Prévoit-on du reste, quand on écrit, les espèces 

 non encore connues et à qui une même description pourrait convenir? 



Donc, voici la règle qui me paraît être celle du bon sens, de l'exacti- 

 tude scientifique et de la conservation de la Nomenclature : Sans bonne 



