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brillanti, con peli variopinti, con incrostazioni che imitano gli smalti, ora 

 candidissimi, ora giallastri, ora bruni, prendono tali apparenze, che l'occhio, 

 anche il piìi alieno dallo spirito di osservazione, vi si posa con piacere, 

 colpito almeno dalla novità della forma e del colore. Una raccolta di Rinco- 

 fori tropicali sembra ad ognuno degna di ammirazione; eppure l'aspetto di 

 quegli insetti è cosa di gran lunga inferiore a quello che avevano durante 

 la vita. 



Qual serio interminabile di considerazioni e di rapporti intimi si apri- 

 rebbe a chi riflettesse come quei singolarissimi aspetti dei Rincofori non sono 

 bene spesso che casi di mimetismo, cioè imitazione di apparenze del mezzo 

 nel quale gì' insetti sogliono vivere : cosa che serve a costituire loro un prov- 

 videnziale modo di difesa che li fa sfuggire alla vista dei loro nemici. 



In quest'ordine di fatti è compreso certamente quello osservato da Jac- 

 quelin Duval e Lareynie, a proposito del Larinus maculosus Shon. che, al 

 pari di altri suoi congeneri, si ricopre di un pulviscolo giallastro (prodotto 

 dai tegumenti dell'insetto) quando la pianta che lo ospita, Echinops ritro L., 

 è in piena vegetazione: mentre, quando questa è in via di divenir secca, in set- 

 tembre, i L. maculosus L. che vi si trovano sopra sono ricoperti di un pul- 

 viscolo rossastro che si uniforma all' apparenza generale della pianta che va 

 essiccandosi. 



Secondo altri entomologi invece lo stesso scopo di sfuggire alle rapine 

 di particolari nemici, e segnatamente degli uccelli, sarebbe conseguito dai, 

 colori metallici e lucenti di alcune specie di Rincofori; giacché vogliono al- 

 cuni osservatori che certi uccelli evitino quegl' insetti che sono in tal guisa 

 splendenti. A. questi singolari modi di difesa involontari se ne aggiungono 

 altri dipendenti dalla volontà o dall' istinto degl' insetti stessi. Gran parte 

 dei Rincofori si sottraggono all' approssimarsi del pericolo col lasciarsi ca- 

 dere al suolo dalla pianta su cui si trovano; e là perfettamente immobili e 

 colle zampe e col rostro raccolti sotto il ventre, e nascosti per lo più tra le 

 erbe e le irregolarità del suolo, sfidano l'occhio il più esperto a saperli 

 discernere. 



Breve è la durata della vita di insetto perfetto nei Rincofori e, salvo una 

 gran parte di Adeìognati, non sogliono essi produrre in questo stadio gravi 

 danni ai vegetali; perchè il periodo della massima attività di nutrizione, 

 come abbiamo veduto, è quello della vita larvale. Gl'insetti adulti, se svilup- 

 pati in autunno, si pongono ben presto in cerca di una località adattata per 

 ripararsi dai rigori del verno. È questo un istinto ammirabile di cui la na- 

 tura ha provveduto questi piccoli esseri, che, ingannati bene spesso da condi- 



