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Nel 1828 Michael Sars, Pastore in Norvegia, scopriva una 

 sorta di polipo avente la forma esteriore di un' idra, a cui 

 dava il nome di Sct/pliistoma; nello stesso tempo descriveva 

 un altro polipo diverso dal primo per il suo corpo cilindrico 

 diviso in una serie d'anelli sovrapposti, di cui ciascuno ras- 

 somigliava ad una piccola medusa. Alcuni anni dopo, nel 1835, 

 vide che lo ScypMstoma crescendo si trasforma in strobilo e 

 che poi ogni anello dello strobilo a poco a poco prende l'aspetto 

 di una piccola medusa e finisce per staccarsi nuotando poi 

 libero nel mare. Da queste jDiccole meduse che chiamò Ephyra 

 vide derivare poi per trasformazioni successive le grandi me- 

 duse conosciute coi nomi di Aurelia e Cyanea. Ciò era ana- 

 logo a quanto era stato scoperto nelle salpe. 



Ben presto altri fenomeni simili furono osservati da altri 

 studiosi e si stabili così in modo assoluto, che animali di forma 

 determinata possono dar luogo ad altri di forma e costituzione 

 completamente diverse. A questi fatti dovevano evidentemente 

 collegarsene altri già osservati in molti cestodi e trematodi 

 e non ancora spiegati. 



Giapeto Steenstrup nel 1842 pubblicò a Copenaghen uno 

 scritto in cui sotto il nome di « generazione alternante » 

 riunì sotto una legge unica tutti questi fenomeni osservati se- 

 paratamente aggiungendovi lo sviluppo di alcuni vermi inte- 

 stinali (trematodi) da lui scoperto. Il fatto dominante nella ri- 

 produzione di tutti questi animali è che un essere sessuato di 

 forma determinata, dà luogo ad altri esseri asessuati in tutto 

 dissimili, i quali per gemmazione o per divisione del loro corpo 

 o per sporogonia danno luogo ad altri sessuati eguali a quelli 

 che li hanno generati. Le forme sessuate e asessuate si alter- 

 nano regolarmente. 



A questo modo di rij)roduzione il Leuckart applica il princi- 

 pio della divisione di lavoro ammettendo che, siccome gli indivi- 

 dui che producono le uova e quelli che producono solo gemme 

 o restano sterili debbono compiere funzioni differenti, così la 

 loro organizzazione deve adattarsi all'ufficio a cui sono destinati. 



