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Cosi il Leuckart spiega l'organizzazione dei sifonofori: un 

 sifonoforo è una colonia composta di individui prenditori, loco- 

 motori, riproduttori i quali tutti non sono altro che meduse 

 o polipi modificati a seconda della loro funzione (1). 



Al polimorfismo delle colonie animali può essere parago- 

 nato assai facilmente il polimorfismo che si riscontra nelle 

 Associazioni di animali (api-formiche-termiti). Anche qui l'a- 

 nione degli individui e le loro modificazioni di forma sono 

 subordinate al fatto della divisione di lavoro, alcuni individui 

 sono capaci di generare, altri no e questi ultimi hanno sol- 

 tanto l'incarico di compiere i lavori necessari alla comunità e 

 allevare i giovani, anche qui, come avveniva pei celenterati, 

 gli individui neutri presentano una forma diversa dai sessuati, 

 infine anche nelle Associazioni di animali, moltissimi indivi- 

 dui di forma diversa hanno tutti origine da uno o pochi fon- 

 datori. 



Possiamo dunque dire che si ha il Polimorfismo, nel primo 

 significato attribuito a questa parola, quando tra i diversi in- 

 dividui usciti da un uovo fecondato vi è una divisione di la- 

 voro fisiologico necessario alla conservazione della specie per 

 cui essi rivestono forme differenti. La generazione alternante 

 ne è un caso particolare (2). 



Le diverse forme di generazione alternante si possono in 

 generale dividere in due categorie; metagenesi ed eterogonia. 

 Nella metagenesi si avvicendano generazioni sessuate e genera- 

 zioni agame, nell'etorogonia si alternano generazioni anfigoni- 

 che e generazioni partenogenetiche o ermafrodite. Spesso le 

 generazioni partenogenetiche si succedono per lungo tempo 

 senza regola finche apparisce una generazione amfigonica (Afidi). 

 In molti casi il ciclo evolutivo si complica perchè le varie 



(1) In seguito a studi ulteriori gli individui che fanno parte della colonia sono 

 stati meglio studiati e designati con altri nomi. 



(2) Le varie teorie relative alla generazione alternante sono magistralmente espo- 

 ste e discusse dal Prof. Todaro nella « introduzione al corso di Embriologia Compa- 

 rata tenuto nel 18S1 nell'Università di Roma «. 



