PRÉFACE. 



Il n'est, chez les Lépidoptères, pas de groupe plus homogène que celui des 

 Tondeuses. L'idée typique s'y reproduit avec une variété inépuisable. Les formes 

 ne diffèrent les unes des autres que par des nuances délicates. Des transitions in- 

 sensibles et entrecroisées lient les espèces entre elles et forment du groupe entier 

 un tout lié et compacte. Quoi d'étonnant qu'avec cet ensemble d'espèces à la fois 

 si voisines et si multipliées, les entomologistes systématiques aient été fort embar- 

 rassés d'établir des divisions naturelles. 



A ne voir que le groupe en général, l'isolant par la pensée de ceux qui l'en- 

 tourent, on est tenté de n'en faire qu'un seul et unique genre linnéen, comme l'a 

 fait Herrich-Schaffer. Les subdivisions dès lors s'expriment en sous-genres, et le 

 classement donne une série que l'on peut commencer et finir où l'on veut. En res- 

 tant dans ce point de vue, l'habile entomologiste de Regensbourg a classé (Révision 

 de Hubner) dans le seul genre Tortrix. près de 480 espèces européennes, qu'il 

 répartit dans 33 sous-genres. 



Guénée. dans son Index methodicus des lépidoptères d'Europe, dominé par 

 le point de vue opposé et s'attachant à tous les caractères qu'il pouvait saisir, fut 

 conduit h exagérer les moindres différences de formes et construisit une répartition 

 beaucoup plus compliquée. Le genre linnéen forma pour lui une grande division des 

 lépidoptères nocturnes (sic) qui lui fournit 10 tribus. Chacune d'elles se sub- 

 divisa à son tour en genres dont le nombre total s'élève à 69. Entre ces deux 

 extrêmes on trouverait dans les auteurs, ou l'on construirait soi-même, des systèmes 

 intermédiaires dont l'utilité serait fort problématique. Ici encore il faut reconnaître 

 que Treitschke a le premier posé les bases des groupes naturels des Tordeuses et 

 qu'on ne saurait les méconnaître sans créer le désordre. Je ne prétends point que 

 l'on ne puisse faire mieux que lui ; je dis seulement que pour faire une bonne dis- 



