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Si sa che in molte larve acquatiche di Insetti l'am- 

 polla rettale, ricca di ramificazioni tracheali, è adibita ad 

 una funzione respiratoria, pure essendo priva in alcune 

 forme di speciali appendici branchiali. Ora nei Diplo- 

 podi, che presentano caratteri importanti di primitività 

 rispetto ai Chilopodi, tutto l'intestino è ricco di trachee e, 

 per metterle in evidenza, basta trattare l'intestino stesso 

 con potassa caustica che dissolve i tessuti e lascia solo le 

 parti chitinose. Ebbene le trachee formano un intreccio sì 

 denso che quasi bastano da sole a conservare la forma del- 

 l'intestino, quando questo ha perduto le sue tuniche epi- 

 teliali e muscolari. Dato tutto ciò, la ipotesi che l'intestino 

 dei Diplopodi possa avere una funzione respiratoria è da 

 prendersi in considerazione; anzi è utile ricercare i fatti 

 che possono dimostrarla o negarla. Mi lusingo di essere 

 giunto colle mie ricerche a risolvere completamente la qui- 

 stione. 



Anzitutto ho usato il metodo con cui il Palmen (9) si 

 assicurava della funzione respiratoria dell'intestino termi- 

 nale di giovani larve d'Insetti, specialmente di Baetis e di 

 Cloeon. Ho sommerso un Julo, invece che in acqua sem- 

 plice, in acqua colorata con fuxina o con carminio. Se ve- 

 ramente la tasca rettale avesse aspirato il liquido per la 

 fenditura anale, pei bisogni della respirazione, avrebbe do- 

 vuto tingersi in rosso nella sua faccia interna. Al contra- 

 rio, dopo prolungata sommersione, ucciso l'animale ed 

 aperto l'intestino, non ho riscontrata colorazione alcuna ne 

 sulle pareti dell'ampolla terminale, ne su quelle delle altre 

 porzioni del retto. Il liquido dunque non vi era entrato. 



Non contento ancora, io son ricorso ad una prova deci- 

 siva. Se veramente la resistenza dei Diplopodi alla som- 

 mersione fosse dovuta a respirazione di aria sciolta nel- 

 l'acqua (qualunque sia l'organo a ciò destinato), è evidente 

 che dovrebbe venire a mancare o almeno a diminuire 

 quando l'animale è sommerso in acqua deaerata. 



