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mento diverso, che, determinato da differenza di regime, si 

 esplica per una differenza di organizzazione e di adattamento. 



Il regime pacifico dei Diplopodi (si cibano di vegetali e 

 carni morte) non li obbliga alla caccia ed all'assalto; i loro 

 mezzi potenti di passiva difesa (durezza lapidea del der- 

 mascbeletro e fetore venefico delle glandole cianogene) li 

 preservano dal bisogno della fuga dinanzi ad animali pre- 

 datori. Non è meraviglia quindi che i Diplopodi siano tar- 

 digradi, e pel peso del loro corpo, e per la brevità dei loro 

 piedi e per la maniera di muoverli (1); e che al moto prefe- 

 riscano la lunga quiete nell' abituale ravvolgimento a spira 

 del loro corpo. Si accorda con ciò il poco sviluppo della 

 muscolatura e la semplicità del sistema nervoso (II). 



I Chilopodi {Scolopendridei, Litobideì e Scutigeridei) in- 

 carnano invece il tipo della ferocia: si alimentano di una 

 preda vivente. La loro organizzazione è quindi mirabil- 

 mente adatta ad una vita cacciatrice. La leggerezza del 

 corpo, la sua brevità, la capacità di flettersi in tutti i 

 sensi, la lunghezza, talvolta enorme, dei piedi, la maniera 

 con cui son mossi e il grande sviluppo della muscolatura per- 

 mettono una corsa rapidissima, di cui il Cliilopodo si avvale 

 per piombare sulla preda ; il veleno delle forcipole gli basta 

 per fulminarla. La mancanza di mezzi passivi di difesa 

 l'obbliga a riporre, dinanzi a un nemico più forte, ogni 

 scampo nella fuga. 



Una eccezione fra i Chilopodi, dal punto di vista del re- 

 gime e della potenza locomotrice, è rappresentata dai G-eo- 

 filidei. Benché appartenenti ad un ordine carnivoro e vele- 

 noso, non hanno la ferocia degli altri Chilopodi; anzi molti 

 di essi sono addirittura vegetaliani, cibandosi di radici e 

 di tuberi (2). L' attitudine alla caccia è quindi scemata o 



(1) È in corso di stampa negli a Atti della Società ligustica " un mio lavoro. 

 Sulla locomosione dei Miriapodi, di cui, per necessità di esposizione, devo qui 

 ripetere qualche concetto. 



(2) Secondo il Kirby questi animali in gran numero procurerebbero un grave 

 'anno all'agricoltura, facendo morire i pomi di terra, le pastinache, le carote. 



