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perduta: mancano completamente gli occhi; le glandole ve- 

 lenifere sono piccolissime ; la brevità dei piedi e la enorme 

 lunghezza del corpo rendono tarda la locomozione. D'altra 

 parte la presenza di un mezzo passivo di difesa (glandole 

 odorifere ventrali) diminuisce il bisogno della fuga dinanzi 

 al nemico più forte. Questi Chilopodi vivono lungamente 

 in riposo, aggomitolati sotto le pietre, ricordando il costume 

 di quegli altri tardigradi che sono i Diplopodi. 



Adunque l'attività generale dell'organismo differisce no- 

 tevolmente nei diversi gruppi di Miriapodi e con essa deve 

 anche variare la potenza respiratoria. Gli Scolopendridei, 

 Litobidei e Scutigeridei hanno da consumare una grande 

 quantità di ossigeno pei bisogni della loro respirazione, 

 poca quantità invece i Geofilidei e i Diplopodi. Tolti quindi 

 dall'aria e costretti a respirare quella che è ancora conte- 

 nuta nelle loro trachee, è evidente che i Miriapodi del 

 primo gruppo debbano morire asfittici in tempo molto più 

 breve che quelli del secondo gruppo. 



E se nei gas inerti la resistenza dei Diplopodi all' asfis- 

 sia è maggiore che sotto l'acqua, ciò dipende dal fatto che 

 nel gas non si compiono gli sforzi muscolari che sono ne- 

 cessari per fendere l'acqua nei movimenti dell'animale. 

 Quindi nel primo caso il bisogno di ossigeno per la respi- 

 razione è minore che nel secondo, e la riserva aerea delle 

 trachee viene più lentamente consumata. 



Nella differenza di attività respiratoria si trova adunque 

 la ragione della grande resistenza all'asfissia dei Diplopodi 

 sommersi in liquidi o immersi in gas inerti, e della poca 

 resistenza dei Chilopodi messi nelle medesime condizioni. 

 Nel primo caso, per una spiegazione del fenomeno, l'invo- 

 care la semplice presenza delle riserve aeree non basta ; il 

 credere alla esistenza di una respirazione branchiale è un 

 errore. 



Napoli. Stazione Zoologica, novembre 1901. 



