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il quale avevo deposto una zolla erbosa, tolta nelle vici- 

 nanze del luogo dove avevo trovato la lucciola. Avevo 

 cura di tappare con terra l'apertura inferiore del vaso e 

 spruzzavo con acqua la zolla, onde conservarle per parecchi 

 giorni la necessaria umidità. La lucciola disturbata nella 

 sua occupazione amorosa, si aggirava con impazienza sulle 

 foglie, ma portando il vaso in luogo dove parecchi maschi 

 volassero, immediatamente ricominciava il linguaggio lu- 

 minoso, e ben presto qualche amante piombava sulla zolla. 

 Posta in tal modo la femmina nella possibilità di scegliere 

 fra più di un amante, coprivo il vaso con una garza appo- 

 sitamente preparata, e la legavo colla massima attenzione 

 all'orlo sporgente di quello, per impedire qualsiasi tentativo 

 di fuga dei miei prigionieri, i quali però non mostravano 

 sulle prime di averne desiderio alcuno. 



Tuttavia dopo un'ora ed anche meno, osservavo inva- 

 riabilmente qualche maschio vagante sull'orlo del vaso come 

 per uscirne e fra l'erba era buio pesto. Alla luce di un fiam- 

 mifero o di una candela, scrutando il talamo erboso vedevo 

 i coniugi in tranquillo accoppiamento. 



Quel che fosse successo è facile a capire. In grazia alle 

 preferenze femminili oppure in grazia all'abilità propria, 

 quando un maschio è riuscito ad accoppiarsi, cessa per 

 parte dei coniugi l'emissione della luce. Essi spengono i 

 lumi diventati inutili e gli altri maschi sia che compren- 

 dano di non avere più nulla a fare, sia che non scor- 

 gendo l'amata la credano sparita, mostrano vivo desiderio 

 di andare in cerca di altre avventure. 



Che fanno intanto gli sposi? o uniti e situati uno di 

 fianco all'altro o abbracciati ventre contro ventre passano 

 immobili le ore, colle antenne raccolte ai lati del torace. 

 L'accoppiamento non dura tutta la notte, poiché alla mat- 

 tina ho sempre trovato il maschio sull'orlo del vaso, in 

 vicinanza della garza d'onde aveva cercato di uscire, men- 

 tre la femmina si era nascosta in una fessura della zolla. 



