G HISTOIRE NATURELLE. 



(!os InsecU's peuvent, luniine les Carabiques et presque tous les Silpliales, dégorger par la bou- 

 che une liqueur plus ou moins fétide, acre, et de couleur obscure, qui semble destinée à moilifier 

 leurs aliments et qui découle de l'œsophage. On remarque surtout cette propiiélé dans les espèces 

 qui vivent dans les matières animales mortes et en putréfaction. Ils répandent aussi une odeur 

 désagréable, plus ou moins musquée, et c'est cela qui a fait appliquer l'épithète d'odorant à la 

 grande espèce que l'on rencontre souvent dans nos campagnes, VOciipiis olcns. 



La plupart de ces Coléoptères ne volent pas, et restent presque toujours sur le sol; cependant on 

 en prend quelques-uns au vol, au printemps et en automne, dans le milieu de la journée, et, en été, 

 vers le commencement de la soirée; mais cela n'a lieu que par un temps serein. 



Dans la deuxième édition de son Siisicma naturœ. Linné ne décrivait qu'une vingtaine d'espèces 

 de Stapliyliniens : aujourd'hui, que leur étude a été faite avec beaucoup de soin, on a pu en don- 

 ner la description de près de dix-huit cents espèces, qui sont réparties dans plus de cent genres. 

 Ces Insectes sont, pour la plupart, de petite taille; quelquefois même presque microscopiques, et 

 un très-petit nombre seulement atteint une taille moyenne. Les espèces européennes ne présentent, 

 en général, que d'assez sombres couleurs, variant du noir au vert bronzé, et du roux au bleu plus 

 ou moins brillant; mais toutefois les petites espèces sont parfois agréablement nuancées de diverses 

 couleurs, qui tranchent les unes sur les autres d'une manière remarquable : c'est ainsi que l'on peut 

 y voir le jaune, le rouge, le bleu et le noir brillant. Les espèces des pays chauds oft'rent, dans cer- 

 tains cas, les nuances métalliques les plus riches et les plus brillantes. Tantôt ces couleurs sont dues 

 à l'assemblage d'une grande quantité de poils, tantôt elles font l'ornement de l'enveloppe nue de 

 l'Insecte. 



Tous sont très-agiles; un grand nombre d'espèces, principalement les plus grandes, ont l'habi- 

 tude de relever, en courant, leur abdomen; et quelques-unes des petites, parmi les Aléocharides, le 

 ramènent si complètement sur leur dos, qu'elles ont alors une forme qui semble presque globuleuse. 

 L'ahdomen est extrêmement flexible, et c'est à l'aide des mouvements que ces Insectes lui donnent 

 qu'ils font rentrer leurs ailes sous les élytres quand ils cessent de voler. Leur anus est garni de deux 

 vésicules coniques, velues, que l'Insecte fait sortir à volonté, et d'où s'échappe une vapeur très- 

 subtile et très-odorante. 



Le mode de distribution géographique des Staphyliniens a été indiqué par Erichson {Gevera et 

 Spccics Staph., page 18); mais nous ne pouvons entrer dans de nombreux détails sur ce sujet, qui. 

 du reste, n'a pu encore être étudié d'une manière suflisante; car l'étude des Insectes de cette famille, 

 par la difficulté de leur recherche, par leur forme peu agréable, et par leur coloration souvent som- 

 bre, n'a guère été faite encore qu'en Europe, et a peu occupé les naturalistes qui ont voyagé dans 

 d'autres parties du monde, et conséquemment est très-loin d'être complète. Toutefois, on peut dire 

 qu'on a rencontré des Staphyliniens sur tout le globe, qu'ils semblent plus abondamment répandus 

 dans les régions boréales et tempérées que dans les autres pays, et que jusqu'ici la majeure 

 partie de ceux qu'on a décrits appartient à l'Europe; toutefois, dans ces derniers temps, on en a 

 recueilli un nombre assez considérable en Amérique, principalement au Chili, en Colomhie, en 

 Bolivie et dans les États-Unis, et l'on en a rapporté plusieurs de Madagascar et de diverses parties 

 de l'Asie et de l'Afrique. 



Un grand nombre d'entomologistes ont publié des travaux sur les Insectes de cette famille; nous 

 passerons rapidement en revue les principaux d'entre eux pour ne nous arrêter qu'au grand ou- 

 vrage d'Eiiclison, qui est universellement adopté, et que nous suivrons ici presque complètement, 

 tout en indiquant ce qui a été fait depuis sa publication, ainsi que quelques changements que l'on 

 doit y faire. 



Les Staphyliniens étaient connus dans l'antiquité; on peut en avoir la preuve en consultant les 

 ouvrages d'.Vristote et d'Apsyrte, et leur nom même vient du grec, car ils étaient déjà désignés dans 

 la langue de ces peuples sous le nom qu'ils j.orteni aujourd'hui, celui de lyrxmivio;. Quant à la 

 racine de ce mot, on peut, ainsi que le fait observer M. DiuUé, la regarder comme incertaine, au 

 moins dans le cas dont il s'agit ici. Ouelle analogie, en effet, peut avoir le mot ora&j/.Y;, raisin, avec les 

 Insectes qui nous occujtent'.' M. C. Dumèril indique comme l'étymologie de ce nom ce même mot de 

 oTa'fu'Aïi, pris dons le sens de la luette; mais celte etymologie parait aussi excessivement douteuse. ;i 

 cause du peu de rapport (pie l'on trouve entre ces Insectes et la luette. 



