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HISTOIRE NATURELLE 



La plupart des espèces de ce i;enie élaieiil réunies par M. le comte de Mannerlieiui au ij;eure lia- 

 lilochara : une seule, le B. canaliciilata, formait le genre Dnisilla (nom propre) de Leacli (1811}, 

 in Snmoiielle Compemlium); mais ce nom ayant été employé .antérieurement par Swainson {Zool. 

 illnsi., tom. ], tal). ii) pour désigner un genre de Lépidoptères, a été changé par M. Dilloyns (1852. 

 in Slcplniis llliisl. liiil. Eut., toni. V) en celui de Aslilbiis (a, privatif; ^tiXêo;, luisant». En 1857 

 {loco cilalo), Erichson créa son genre Mijriiiciionia; il le forma avec les espèces de Bolilocliara, et 

 y réunit non-seulement le genre Dntsilla ou Astilbus, mais encore ceux des Zijras (?upi,;, rasoir), 

 ayant pour type la M. fiilgida (Z. Hauorthi, Stephens), et Pclla {mu.c;, fauve), comprenant les 

 M, Umbates. hiimcrnlit et fiiiicsta, fondés en 1855 par Stephens [llliist. Bril. Eut.}, et rpii ne 

 présentent pas de caractères dislinctifs suffisants. L'entomoloi;isle prussien rapprociia aussi des 

 Mijrmedonia le genre l'oriis (ttmoo;, malheureux) de M. Ilope (in Bmjlc Hïmalatfax, 1855), qui ne 

 comprend que le P. oclirrireiis. 



Fig. 4 — Myrmedoma liumirttUr 



V\^. 5 — Mijrmcd'mia tnxtis 



Le genre Myrmédonie renferme une quarantaine d'espèces, dispersées en Europe, en .Asie, en 

 Afrique et en Amérique, et surtout remarquables par la structure de leurs tarses et par leurs pattes 

 intermédiaires laissant un espace marqué entre eux et les autres membres. Ces Insectes, d'une cou 

 leur ordinairement sombre, nuancée parfois de rougeàtre, ont les élytres très-coui'ts, les antennes 

 assez épaisses, et le corselet presque canaliculé au milieu. Lorsqu'on Us louche, ils font le mort et 

 relèvent leur abdomen de manière à ce que son extrémité touche presque les elytres. Les Myrmedo- 

 nies se trouvent toujours aux environs des fourmilières : on ne saurait dire au juste quel est le 

 genre d'association qui existe entre elles et les Fourmis; mais il est probable, à en juger par les ha- 

 bitudes carnassières de ces Staphjliniens entre eux, qu'ils dévorent ces Uymenoplères. Leur couleur 

 et l'odeur qu'ils exhalent leur permettent de se mêler impunément parmi les hôtes qu'ils déciment, 

 s'il faut s'en rapporter à la remarque consignée dans le Dïciionnaire universel par un habile ento- 

 mologiste, M. Chevrolat. Cependant, d'après une observation faite assez récemment en Allemagne, 

 sur la Diiianla dcnlata, la présence des Myrmédonies au milieu des Foui'mis serait peut-être expli- 

 quée ])ar le plaisir (pi'éprouvent ces dernières à lécher une liqueur sè( relée par ces Staphylinieus; 

 c'est à un motif semblable que l'on attribue le séjour des Clavigères, dans certaines fourmilières. 

 Malgré toutes les recherches des entomologisles de Paris, on n'a pu encore parvenir à y vériiier ce fait 

 curieux, et, toutes les fois qu'on a enfermé des Myrmédonies avec des Fourmis, on a vu ces dernières 

 mises en pièce et dévorées. C'est surtout prés des fourmilières construites par la gi'osse Fourmi 

 rousse (Formica rtifn), et de celles creusées par la Fouiuii nuire (Eorniica fidiijinosa), soit dans la 

 terre, soit au pied des arbres, cjue les Myrmédonies se trouvent plus spécialement. Une espèce, 

 loutefois, la Miirmcdonia emudividiiUi, Fabricius, type du genre Drusille. ti'ès-commune aux envi- 

 rons de Paris, se rencontre liabituellement sous les amas de détritus végétaux, sous les pierres, et 

 rarement avec les Fourmis 



Les espèces de ce genre sont toutes de petite taille; Erichson les subdivise en deux groupes : 

 1° espèces aptères, qui ne comprennent que le M. c«na/k»/«<H.s {StapliijUnus), Fabricius, propre 

 ù toute l'Europe, et le M. pUcalns, Erichson, particulier aux environs de lierlin; et 2° espèces ailées, 

 parmi lesquelles nous nous bornerons à citer les M liiulxilus iSlapIniliniis), Paykull; luinuralis 

 {Meocliurdj. riravenhorst; fimcsiii {Akucltiud;. Grav , loules irois d'Europe , /'ro«(((//i, Ericlisoii, 



