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plus rarement, tout à fait membraneux; tantôt, l'iitiu. il est corné dans plusieurs de ses parties, et 

 niçnibraneux dans d'antres. Sa forme varie suivant les genres. 



Les mandibules sont eornées, aiguës, presque toujours faleiformes, droites, mutiques ou courtes, 

 ou bien, au contraire, plus ou moins allongées; elles peuvent être déniées vers le milieu, à dents sim- 

 ples, doubles ou triples; leur structure diffère plus ou moins dans les divers groupes génériques. 



Les mâchoires sont, en générai, courtes, cornées, à deux lobes distincts, et présentent des ca- 

 ractères particuliers dans la série des genres. 



Les palpes maxillaires sont composés de quatre articles, dont le premier est presque constam- 

 ment petit, court; le second et le troisième assez allongés; le quatrième subulé, irés-grand, légère- 

 ment acuminé à sa terminaison, rarement tronqué. 



Les palpes labiaux sont insérés sur le troisième segment de la lèvre, composés de trois articles : 

 le dernier pouvant être sécuriforme, hémisphérique, lunule; ces palpes sont filiformes dans la plupart 

 des cas, ou comme coudés dans quelques autres. Chez certains Aleocharides. ils sont quelquefois 

 formés de quatre articles, et, dans d'autres tribus, seulement de deux. 



La lèvre est composée de quatre segments assez distincts. (,e premier constitue le menton, 

 qui est toujours corné, court, Iransverse, sensiblement rétréci vers la base; le second segment, 

 que Fabricius désignait sous le nom de languette, est membraneux ou coriace, découvert dans la 

 plupart des cas, et de forme variable; le troisième est souvent un peu plus large que le second, 

 et n'a pas reçu de nom particulier; le quatrième est formé, d'après Erichson. de la languette 

 et des paraglosses. La languette est toujours distincte, rétrécie, souvent bifide, allongée : petite et 

 courte dans la tribu des Staphylinides. Les paraglosses sont très-distincts, plus longs, égaux, ou 

 plus petits que la languette. Tous deux sont membraneux, rarement cornes. 



Les antennes, tantôt insérées en dessous de la marge latérale de la tête, entre les yeux et les man- 

 dibules, ou plus haut, sur le front lui-même, sont composées presque toujours de onze articles, mais 

 n'en présentent cependant quelquefois que dix, ou même neuf; elles sont filiformes, un peu épaisses 

 vers la base, ou comme en capitule; dans quelques cas rares, elles sont capillaires. Le premier ar- 

 ticle est plus ou moins fort, souvent allongé; le second et le troisième un peu plus grands que les 

 suivants. Ces organes ont, en général, plus de longueur que la tête et le corselet reunis; ils sont ra- 

 rement aussi longs que le corps. 



La forme du corselet varie assez; il est quelquefois marginé, cylindrique ou fortement allongé, 

 atténué ou bien comme tronqué à l'exlrémité; ses angles antérieurs sont proéminents, dépassant la 

 tête. En dessous, le prosternum est triangulaire, n'allant pas jusqu'à l'insertion des cuisses anté- 

 rieures. L'épimère et l'épisterne n'existent pas. 



L'ècusson est distinct dans le plus grand nombre des genres, triangulaire ou arrondi, ce n'est que 

 par exception, en quelque sorte, qu'il n'est p.is visible. 



Les élytres sont courts, presque toujours de la même longueur que la poitrine, et rarement plus 

 longs qu'elle; le plus souvent ils ne couvrent que la base de l'abdomen, et très-rarement une plus 

 grande partie de cet organe; ils sont tronqués à leur sommet, et varient peu dans leur forme gé- 

 nérale. 



On trouve des ailes dans la plupart des espèces; elles atteignent le sommet de l'abdomen, sont 

 repliées sur elles-mêmes longiludinalement, avec deux plis transversaux. Elles offrent trois nervures 

 longitudinales. 



Le mésothorax est court; le métathorax plus ample, et le mésosternum petit, triangulaire, pres- 

 que toujours simple. 



L'abdomen est en entier, ou au moins en très-grande partie à découvert, presque toujours linéaire, 

 souvent marginé; tous les segments en sont libres, les antérieurs presque toujours égaux: six 

 d'entre eux sont constamment bien distincts, mais le premier de tous est quelquefois très-petit et 

 difficile à voir. C'est dans l'intérieur du septième segment abdominal que sont contenus les organes 

 sexuels. 



Les pattes sont généralement très-courtes, presque égales en longueur entre elles; toutefois, les 

 antérieures sont assez souvent un peu plus courtes et plus fortes; les postérieures légèrement |)lus 

 longues, mais rarement plus grêles que les autres. Les antérieures et les postérieures sont toujours 

 très-rapprochées par leur insertion, el les intermédiaires, au contraire, le plus luibitiiellemenl. assez 



