COLÉOPTÈRES. 123 



en parlioiilier M. île (lasteliiau, les ont nu'iiii' léunis; mais ils s'en ilistingnenl nar tles eararlères 

 Irès-ninrqnes. 



I^es Psélapliiens doivent être partagés en denx (rilnis que nons aurions même, ainsi que ]ilu- 

 sieui's entomoloyistes, considérées comme deux familles particulières, si nous n'avions craint t!;, 

 trop multiplier le nombre des divisions primaires. La première iribu, ou celle des Psélujilihlcs. 

 se reconnaît à ses tarses, qui n'ont que trois articles, et la seconde, celle des Sciidmriihlcs, parce 

 (|ue l'es organes ont cinq articles distincts : les l'sela])liides n'ont que des élytres courts, atteignant 

 le milieu ou les deux tiers au plus de l'abdomen, et les Scydménides ont les élylres assez grands 

 pour recouvrir tout le ventre. Du reste, chacun de ces deu.v groupes reid'erme des espèces qui ont 

 des habitudes à peu près semblables; elles vivent cachées dans la mousse au pied des arbres, sous 

 les feuilles tombées à terre, sous les ècorces, sous les pierres, quel((ni'fois dans les détritus végé- 

 taux et dans les fumiers, etc. On les rencontre parfois aussi dans les fourmilières, au milieu d'une 

 peuplade de fourmis, qui ne leur font aucun mal. Vers la lin du jour, ordinairement après le courlier 

 du soleil, les Psélaphiens sortent de leur retraite et se rendent sur les plantes herbacées, surtout 

 dans les prairies qui avoisinent les forêts et les bois, et là on les prend quelquefois en grand nom- 

 bre. Ils courent avec rapidité et volent parfois. Le printemps cl le commencement de l'été sont les 

 maisons les plus favorables à la transformation de ces Insectes, qui se montrent alors à l'étal par- 

 fait; souvent même, à la lin de l'hiver, on les trouve en peiiles troupes, abrités sous les ècorces 

 des arbres et réunis indisiinclemenl, Psélaphides et Scydménides; d'autres fois on les rencontre 

 dans les nids des Fourmis. 



Leurs premiers états sont encore inconnus, soil qu'ils vivent dans la terre à l'état de larve, soit 

 qu'ils pénètrent dans la tige de quelques végétaux. On ne connaît pas encore leur anatomie interne. 

 Les caractères à l'aide desquels on paraît distinguer les sexes sont incertains chez les Psélaphides; 

 ils consistent, chez quelques Scydménides, dans l'élargissement des tarses antérieui-s, disposition 

 propre aux mâles, qui ont aussi les pâlies et les anltnnes plus grosses, et sont, en général, plus petits 

 (jue les femelles. 



On ne sait pas d'une manière positive quel est leur genre de nourriture, et si elle est la même 

 pour tous. Pendant longtemps on les a regardés comme ne prenant qu'une nourriture purement vé- 

 gétale; mais, dans ces derniers temps, on s'est assuré positivement que la plupart des Psélaphides 

 étaient évidemment carnassiers, et l'on en a vu manger diverses es])éces d'Acarus et certains petits 

 Insectes. Quelque.s-uns d'entre eux, les Clavigères, l'un des genres des Psélaphides, se nourrissent 

 d'une toute autre substance, el nous allons dire quel est leur genre de vie, tout en développant 

 plusieurs faits des plus importants de l'hi.stoire de leurs mœurs. 



Ces derniers Insectes vivent dans les fourmilières; malgré leurs palpes maxillaires terminés par 

 deux crochets, ce ne sont pas des Coléoptères de proie, el il semble au contraire qu'ils se nourrissent 

 de substances liquides élaborées par les Fourmis. Jluller a consigné, dans le Magasin d'entumolo- 

 (jie de M. Germar, des détails très-intéressants sur ce sujet et sur les mœurs en général du Clav'njcr 

 tcsiaccns, qu'il nomme fovcolalus, et nous croyons, malgré leur longueur, devoii- les transcriie ici 

 presque textuellement : « J'ai toujours trouvé, dit cet entomologiste, ce Clavigère dans le nid d'une 

 petite Fourmi d'un rouge pâle, et plus rarement dans celui d'une autre Fourmi noirâtre et presque 

 aussi petite. Sur une vingtaine de nids de Fourmis que j'ai examinés, il ne s'en trouvait qu'un seul 

 habile par les Clavigères, mais quelquefois aussi ils y étaient au delà de trente individus, (juatid on 

 soulève les pierres sous lesquelles ces nids sont ordinairement établis, les Fourmis, tioublées par 

 ce dérangement subit, se séparent et cherchent à se réfugier dans les cavités du sol; mais ce ([ui 

 est très-remarquable, c'est qu'on peut aussi voir quelquefois que les Fourmis, courant à l'enlour et 

 étant alors trè.s-occupées à transporter leurs jeunes larves, lorsqu'elles venaient à rencontrer un Cla- 

 vigère, le saisissaient par le dos avec leurs mandibules el le portaient aussi dans l'iiileiieur de la 

 terre. 



c( Chaque année, vers la lin de mars et au commencement d'avril, j'en trouvais quelques individus 

 isolés dans chaque nid; mais plus tard ils y étaient en plus grand nombre, et, pendant le mois de mai. 

 je les voyais plus abondants encore, se livrant à l'acte de l'accouplement et marchant, sans être aucu- 

 nement inquiétés, au milieu d'un peuple de Fourmis. Ce fut là, pendimi plusieurs années, l'unique 

 resLiltat de mes recherches, et j'en conclus que ces Insectes, s'accouplanl dan.s les fourmilières où on 



