Ii>i HISTOIRE NATURELLE. 



les li'oiive coMsIanimeiit, y jjoiidaieiit aussi leurs œiil's; que les larves qui en éclosaieiU y trouvaient 

 leur nourriture, s'y (lévelo|i|'aieMt et se Iransformaieni en nymphes ù l'automne, pour se niélamor- 

 plioser successivement au prinlcnips. En 1817, ayant trouvé une l'ourmilière qui renfermait quelques 

 Clavigères dont plusieurs étaient accouplés, je répétai les mêmes observations; ainsi, dès que j'eus 

 soulevé la pierre qui les recouvrait, je vis que les Fourmis qui s'enfuytiient de toutes parts empor- 

 taient avec elles plusieurs Clavigères, et je cherchai à reconnaître la cause de celle sollicitude des 

 Fourmis et des rapports qu'il pouvait y avoir entre ces deux sortes d'Insectes. Je pris donc environ 

 dix de ces Clavigères que je pus attraper, et à peu près une douzaine de Fourmis; je pris en outre 

 une certaine quantité de petites larves de Fourmis, à différents états de développement,, un peu de 

 terre de ce même endroit et quelques brins de mousse que j'enfermai dans une bouteille assez 

 grande et que j'emportai avec moi, en ayant soin de la boucher de manière à ce que l'air put y pé- 

 nétrer. Quand cette bouteille, déposée sur une table, eut resté un certain temps sans êire remuée, 

 les Fourmis recommencèrent à travailler comme de plus belle, elles réunirent la terre et les brins de 

 mousse, et se praiiquèrent pendant la nuit quelques galeries et quelques cavités dans les(|iiclles 

 elles transi)ûrtérent leurs peliles larves. Je les trouvai le lendemain matin aussi tranquilles que si 

 elles eussent été dans leur fourmilière: elles ne couraient plus avec inquiétude ni ne cherchaient 

 pas à s'échapper, et même, quand je pris la bouteille pour examiner, à l'aide d'une assez forte loupe, 

 chacune de ses moindres parties, elles ne se troublèrent aucunement et continuèrent tranquillement 

 leurs travaux accoutumés : les unes arrangeaient et léchaient leurs jeunes larves, d'autres ré|iaraicnl 

 leur nid et transportaient de la terre çà et là, d'autres se reposaient, ne faisant aucun mouvement 

 et semblaient endormies, quelques-unes enfin étaient occupées à se nettoyer. Chaque Fourmi se 

 livrait ù ce dernier soin autant qu'elle pouvait le faire seule, puis ensuite elles acceptaient laide 

 d'une autre Fourmi pour nettoyer les parties de son corps auxquelles elle ne pouvait pas atteindre 

 avec sa bouche ou ses pattes. 



« De leur cùtè, lesClavigéres coui'aicnt va et là au milieu des Fourmis sans aucune in([uietude ou se 

 tenaient en repos dans les galeries, qui étaient pour la plu|)art construites contre les parois de la 

 bouteille; en un mot, leur contenance donnait à penser qu'ils se retrouvaient tout à fait dans leurs 

 habitudes. Après avoir observé ainsi pendant quelque teni|)S les allures de mes prisonniers et les 

 avoir suivis des yeux, je remarquai tout d'un coup, à ma grande surprise, ((ue, toutes les fois qu'une 

 Fourmi venait à rencontrer un Clavigére, elle promenait sur lui ses antennes et le caressait douce- 

 ment; puis, tout en continuant cette mano-uvre, elle s'occupait à lui lécher le dos avec une ceitaine 

 avidité. Elle commençait, pour cela, par le bouquet de poils jaunes qui s'élève de chaque côte des 

 èlytres, à leur angle postérieur et externe. La Fourmi écai'lait alors ses grosses niantlibides dans 

 toute leur largeur. ])ui3, au moyen de ses mâchoires, de sa lèvre inférieure et de ses longs |)alpcs, 

 ce que j"ai vu très-distinctement i l'aide de ma loupe, elle suçait le bouquet de poils dont je viens de 

 parler avec beaucoup d'avidilé et à plusieurs reprises en le saisissant de nouveau et tout entier cuire 

 les diverses pièces de sa bouche. Elle léchait ensuite toute la partie supérieure du dessous de son 

 ventre et surtout la grande cavité qu'il offre à cet endroit. Cette o])èratiou était renouvelée toutes 

 les huit ou dix minutes, tantôt par une Fourmi, tantôt par une autre, et souvent même plusieurs 

 Fourmis se mettaient ensemble après le même Insecte, s'il venait à en rencontrer i)lusieurs l'une après 

 l'autre. Mais, dans ce cas, chaque Fourmi ne tardait ])as à l'abandonner. Je vis clairement alors 

 ]iinir(|uûi les Fourmis laissaient vivre si lrau(iuillement parmi elles les Clavigères; c'est qu'en effet 

 ils leui' fournissaient un nietstrès-délicat et qu'elles rerlienhaicnt avec beaucou[i d'empressement. Ce 

 n'était point pourtant un suc doux et mielleux te! (|ue celui qui sort des deux appendices abdomi- 

 naux des l'uceriins, mais vraisemblablement une antre sorte de liquide fort de leur goût et servant 

 jieut-étrc à la nourriture de leurs larves. Quelque intéressante que fiU celte observation, je fus en- 

 core plus surjiris lorsqiu^ je vis que les Fourmis nonn issaient les Clavigères, cl cela dans toute l'ac- 

 ception de ce terme. Quebpie inviaisemhlalile que puisse paraître à certaines personnes cette remar- 

 (|ue, elle n'en est cependant |>as moins exacte, et ce fait, qui Uie sendjie absolument iiuiqni' dans sou 

 espèce, ])enl fournir une ample malière à nos rètlexions. Eu échange du li(|uidi^ qu'elles retirent de 

 leurs hôte.'-, les FoiM'uiis leur fournisseiil non-seulement abri et proteclion, mais encore la noui'ri- 

 ture, et une nourriture convenable, ([u'clles leur donnent de leur propre bouche. C'est nu fait (huit 

 j'ai pu tant de fois m'assur'er par les occasions les plus favorables, qu'il est impossible que je me 



