172 HISTOIRE NATURELLE. 



des Dermestes; ce n'est que par les débris des substances qu'ils rongent que Ton peut s'en aperce- 

 voir. Olivier dit qu'on les rencontre sur les fleurs dans leur état parfait, et que, s'ils fréquentent les 

 substances animales, c'est seulement pour y déposer leurs œufs. Il est cependant bien prouvé, ainsi 

 que le fait remarquer M. Brullé, qu'ils diffèrent en cela des Anthrènes, et que, pendant toute leur 

 vie, on les rencontre dans les mêmes circonstances, c'est-à-dire dans les matières animales plus ou 

 moins putréfiées, et que, si quelquefois au contraire ils ont été pris sur les fleurs, cela ne peut 

 être attribué qu'au hasard. La plupart d'entre eux cherchent les lieux écartés, malpropres, et pa- 

 raissent fuir la lumière; ils sont attachés au repos et ne se mettent en mouvement que lorsqu'on les 

 trouble en faisant du bruit autour d'eux et en louchant les corps qui les recèlent. Rarement on les 

 voit sur la surface de ces corps; enfoncés dans I intérieur, ils se dérobent à nos regards et sem- 

 blent ne quitter leur retraite qu'en tremblant, tant leur démarche est incertaine et tiiuide. En 

 effet, ces Insectes s'arrêtent au moindre bruit qu'ils entendent, et restent immobiles, comme les 

 Anthrènes et les Byrrhes, afin d'échapper au danger; s'ils croient n'avoir plus rien à craindre, ils 

 s'enfuient à la hâte jusqu'à ce qu'on leur oppose de nouveaux obstacles, auxquels ils s'efforcent en- 

 core d'échapper en cessant tout à coup leurs mouvements. Ils volent assez lourdement, et ce n'est 

 que rarement qu'on les voit se servir de leurs ailes. 



Les sexes, dans le Dcrmesles lardarhis, sont, ainsi que l'a fait observer M. le docteur Emmanuel 

 Rousseau {Ann. Soc. ent. de Fr., 1858, ËiilL, p. 4111), facilement reconnaissables à une particu- 

 larité remarquable. Les mâles, en effet, se reconnaissent à deux pores médians placés sous labdo- 

 nicn, l'un au troisième et l'autre au quatrième segment; ces pores sont très-visibles; il. y a autour 

 d'eux un bouquet de poils érectiles, et il sort de leur centre un petit corps également éreclile. Pour 

 les femelles, elles sont privées de ces pores et de ces petits appareils. Ces particularités n'ont pas 

 lieu chez d'a^itres espèces de Dcrmcsics. 



Ces Insectes sont de couleur sombre et présentent presque tous, sur diverses parties de leur 

 corps, des espèces de taches formées par des poils d'un roux plus ou moins jaunâtre. 



On signale aujourd'hui une vingtaine d'espèces européennes de ce genre, et l'on en indique, en 

 outre, quelques-unes comme propres à l'Afrique, à l'Amérique et à la Nouvelle-Hollande. Les deux 

 espèces qui se trouvent le plus communément dans toute l'Europe, qui ne sont pas rares dans les 

 environs de Paris, et qui semblent même cosmopolites, sont les Dcimcstcs lavdariits, Linné, et 

 murbms, Fabricius. Le premier, qui se rencontre en abondance dans les boutiques de charcuterie 

 tenues malproprement, est noir, peu brillant, pubescent, fortement ponctué, avec une large bande 

 grise sur la base des élytres; le dessous du corps offre une bande plus claire que celle des élytres, 

 et n'est pas, comme elle, marquée de petits points noirs; la longueur de cet Insecte est de trois à 

 quatre lignes et sa largeur d'une ligne et demie. Le second est orné de poils bruns mélangés de 

 poils blancs, ce qui lui donne un peu la couleur d'une Souris; les poils de dessous le corps sont 

 blanchâtres, et les pattes sont entièrement grises; il est un peu plus petit que le Dcniicstcs lardarhts. 



Une autre espèce du même genre, le Dcrincstcs vulpinus, Linné, qui se rencontre presque par- 

 tout, n'est pas moins nuisible que le Dermestes lardarius, car M. Westwood nous apprend qu'il y 

 a une dizaine d'années elle causa de si grands ravages dans les magasins de peau de Londres, 

 ([u'une récompense de 20,000 livres sterling fut offerte pour celui qui indiquerait un remède propre 

 à anéantir cet Insecte. 



Parmi les espèces exotiques, nous ferons observer que deux appartiennent à la fois, selon Dejean, 

 à l'Europe et à l'Amérique, savoir : le D. carnivoriis, Fabricius, et le D. calta, Panzer; celui-ci, 

 qu'on trouve dans les environs de Paris, a élé rapporté de Californie par Eschschollz; l'autre habile 

 en même temps l'Autriciie et Buénos-Ayres. On conçoit que cela peut facilement avoir lieu pour des 

 Insectes qui ont le genre de vie des Dermestes, et que les voyageurs ont pu porter partout : nous 

 aurons encore occasion de le faire remarquer pour des espèces de genres voisins. 



Geoffroy appliquait ce nom à des Insectes qui sont rangés aujourd'hui dans des genres distincts 

 de la même famille, et, dans d'autres genres, se rapportant à des familles très-différentes, tels que 

 les groupes des Nêcrophorc, Dryops, Élophorc, Sphêridie. Lycte, etc. 



Nous rapprocherons des Dermestes le genre Dermopliarjus {Htfu.a, peau; tpa-yw, je mange), indiqué 

 par Dejean [Catal. des Coléop., 1855); genre dont on n'a pas encore donné la caractéristique, et qui 

 ne comprend qu'une seule espèce, le D. pecinialits, propre à l'Amérique boréale. 



