182 HISTOIRE NATURELLE. 



le ileiixiènie et le troisième plus courts, plus larges, comprimés; le troisième portant quelquefois 

 un lobe membraneux; le quatrième petit, et le cinquième allongé. Les crochets tarsiens sont 

 toujours binaires, égaux, simples. Tel est Tensemble des caractères de la grande majorité de Byr- 

 rhiens; toutefois, nous devons faire observer que les deux tribus des Tbroscides et Lissomides, que 

 nous y avons ajoutés, et qui, quelquefois, ont été placés auprès des Eiicnemis et des Etaler, pré- 

 sentent quelques particularités qui en diffèrent, et dont nous parlerons en faisant l'hisloire des 

 genres. 



On a pu voir que les Byrrbiens ont beaucoup de rapports avec les Dermestiens, et qu'ils ne s'en dis- 

 tinguent guère que par leur forme encore plus arrondie, et surtout par leurs jambes toutes contrac- 

 tiles; de cette similitude de caractères, il est résulté que l'on n'a quelquefois pas su, d'une ma- 

 nière certaine, à laquelle des deux familles appartenaient certains groupes génériques. Nous 

 citerons particulièrement les genres Aspidiphortts, Tnnodcs, Limnicliiis, etc., qui ontèté successi- 

 vement ballottés de la famille des Dermestiens dans celle des Byrrbiens, ou réciproquement, et ce 

 n'est qu'avec doute qu'on les range plutôt dans l'une que dans l'autre. 



L'histoire des métamorphoses de ces Insectes, commencée par Latreille et par M. Westwood, a été 

 complétée, au moins pour une espèce, le Biirrlius pilitla, par Erichson {Arcliiv. Band, I, page 104). 

 Dans la larve de ce Coléoptère, la tète est perpendiculaire, cornée, à bouche dirigée inféricurement; 

 il y a deux ocelles placées de chaque côté, et qui sont arrondies, presque égales, et placées vers la 

 base des mandibules. Les antennes sont très-courtes, de deux arlicles seulement, attachées au-dessus 

 de la base des mandibules, cachées dans une petite cavité serai-circulaire. Le clypeus est court, avec 

 une impression distincte sur le front. Le labre est petit, transverse, quadrangulaire, corné. Les 

 mandibules sont fortes, subtriangulaires, plus convexes antérieurement, excavées légèrement en 

 arrière. Les mâchoires, insérées au-dessous des mandibules, ont une tige épaisse, cylindrique. Les 

 palpes maxillaires sont courts, de quatre arlicles. La lèvre est à menton carré. Les palpes labiaux 

 sont courts, biarticulés. La languette manque tout à fait. Les pieds sont courts, à cuisses fortes, 

 sublriangulaires; les crochets et les fémurs presque égaux; les tibias plus courts et plus grêles; les 

 tarses très-courts, avec un ongle simple. Les segments du corps sont au nombre de douze, sur les- 

 quels il y en a neuf abdominaux; ils sont charnus, un peu semi-circulaires en dessus : le premier 

 segment est plus grand et plus épais que les autres; il est un peu corné, tandis que tous les autres 

 sont coriaces. Les deux derniers segments sont plus grands que les autres, recourbés un peu infé- 

 ricurement. Il y a neuf paires de stigmates. La nymphe ne présente rien de particulier. Les larves 

 se rencontrent, comme les Insectes parfaits, soit dans les endroits arènacés, soit sous les mousses 

 et les herbes, dans les endroits humides; mais elles semblent rares, et sont, tout au moins, très-dif- 

 ficiles à trouver. 



Les Byrrbiens se trouvent dans les champs sablonneux, sous les pierres, sous les feuilles tombées 

 des arbres; ils se trouvent aussi attachés aux racines ou bien dessous les mousses; parfois on les 

 prend même dans les chemins et sur les routes. 



C'est toujours dans des lieux obscurs et cachés qu'ils se réfugient pendant le jour, et ce n'est 

 guère que la nuit qu'ils se mettent à marcher; car ceux qui ont des ailes se servent très-peu de ces 

 organes, quoiqu'ils leur permettent de voler rapidement. On les rencontre presque toujours isolés, 

 et ils sont loin de vivre en société, comme d'autres groupes de Coléoptères. Quand on les saisit, ou 

 qu'ils courent quelque danger, ils rentrent entièrement leurs pattes et leurs antennes dans les cavi- 

 tés disposées pour cela; et ils ne se présentent plus que comme une petite masse hémisphérique. 

 C'est le moyen qu'ils emploient pour se soustraire aux attaques des petits Insectes carnassiers; car, 

 dans cet état de défense, ils ne présentent aucune partie apparente qui puisse aider leurs ennemis 

 à les dévorer. Dans un genre, celui des Nosodcndron, ces Insectes vivent et se développent dans 

 les plaies de certains arbres. Ils ne semblent pas carnassiers comme les Dermestiens, et doivent 

 avoir un régime végétal; mais on ne connaît pas leurs mœurs assez complètement pour pouvoir 

 l'afllrmer. Les Dyrrhiens sont généralement de petite taille, et ce n'est que par exception qu'ils ont 

 une taille moyenne. Leirr système de coloration est peu brillant; les couleurs principales qu'ils of- 

 frent sont le noir, le brun et le vert plus ou moins foncé, et parfois on remarque aussi quelques 

 reflets métalliques. En outre, leur corps est assez habituellement couvert d'un duvet plus ou moins 

 épais, qui leur donne un aspect tomentoux. 



