21G HISTOIRE NATURELLE. 



clans les éditions de son Siislanu naiiirw qu'il a données ensuite, il adopta le nom de genre Bijr- 

 rliits, mais pour l'appliquer aux Insectes que Geoffroy avait appelés Cisiclu, et enlin, comme pour 

 augmenter la confusion, Linné appela Cisicla d'autres Coléoptères que Geoffroy avait placés dans 

 sa seconde division des Tenebrio, et les Vrillctlcs de Geoffroy furent rangés par lui avec les espèces 

 de Bnichns dont il changea la dénomination en celle de Pliniis. De Géer réunit les Ptines et les 

 Vrilleltes sous les mêmes noms de Vrillette en français et de Ptinns en lalin. Heureusement enfin, 

 pour terminer le différend, Fabricius introduisit dans la nomenclature entomologique la dénomina- 

 tion latine d'Anobhim, par laquelle il désigna les Vrilletles, et il laissa dans le genre Plimis les 

 Li'uclies de Geoffroy. 



Pendant un grand nombre d'années ce genre est resté ù peu près tel qu'il avait été fondé et sans 

 être démembré; mais dans ces derniers temps {3!ém. de la Soc. hnp. des naturalistes de Mos- 

 cou, 1845) M Motschoulsky a cbercbé à le subdiviser en trois coupes génériques de la manière 

 suivante : 



A. Xeslobium (çssro;, champignon; picw, je vis), élytres sans stries et ne présentant qu'une ponc- 

 tuation irrégulière. Type : A', tcssellatum, Fabricius. 



B. Prïobium (wfctov, scie; gio», je vis), élytres striés, à derniers articles des antennes pas plus 

 longs que les précédents. Type : P. cnslaneum, Fabricius. 



G. Anobium, élytres striés, à derniers articles des antennes très-allongés. Type : A. pertinax, 

 Linné. 



Mais ces subdivisions, l'ondécs sur de trop légers caractères, n'ont pas été adoptées. On doit 

 peut-être y réunir aussi les genres DnjopliilHs, de M. Chevrolat, et Dijsides (H-janS-r,;, difforme), de 

 M. Perly (Delectœ animalium articulorum, IS.'iO). 



Les Anobium portent vulgairement en français la dénomination de Vrilletles. Le nom latin 

 ù' Anobium exprime une des particularités qu'offrent ces Insectes, celle de feindre la moi't au 

 moindre danger, et de rester (Lins la plus parfaite immobilité pendant des heures entières, afin 

 que leurs mouvements ne irabissent pas leur existence, de sorte qu'ils ont en apparence la 

 faculté de ressusciter, de là leur nom tiré du grec a.'rj., de nouveau, derechef; Pku, je vis, je 

 ressuscite. Quant au nom français de Vrillette, c'est un diminutif de vrille, instrument propre à 

 percer le bois et à y former un trou rond, comme une tarière. 11 a été imaginé par Gcoifroy, ainsi 

 qu'il le dit lui-même, à cause de la particularité suivante. On voit tous les jours les vieilles tables 

 dans les maisons et les vieux meubles de bois percés de trous ronds et tout vermoulus. Si l'on aper- 

 çoit à l'ouverture de l'un de ces peiits trous un amas de poussière fine de bois, on peut conjecturer 

 que la larve de l'Insecte est dans ce trou; si on coupe peu à peu ce bois par lames pour découvrir 

 le fond de ce trou ou de ce canal que l'Insecte a percé, on trouvera la larve, qui ressemble à un pe- 

 tit Ver blanc, mou, à six pattes écailleuses, avec deux fortes mâchoires dont elle se sert pour déchi- 

 rer le bois dont elle se nourrit, et qu'elle rend ensuite par petits grains qui forment cetle poussière 

 de bois vermoulu dont nous avons parlé. Ce n'est pas seulement dans nos maisons que les bois sont 

 percés par les Vrillettcs; certaines espèces de ce groupe attaquent les arbres vivants et sur pied, dans 

 les campagnes et les jardins, et causent d'assez grands dégâts. La plupart des Anobies sont de pe- 

 tite taille et de couleur terne, et elles cherchent encore à dissimuler leur existence par l'instinct 

 qu'elles ont de se contracter, de tomber et de rester immobiles au moindre danger, de sorte que 

 les Oiseaux, par exemple, ou les autres animaux qui voudraient en fjire leur proie, ne trouvant qu'un 

 corps sec, un peu arrondi, inanimé, qui ressemble plutôt au résidu des aliments de quelque autre 

 animal qu'à un éire vivant, ne cherchent pas à s'en nourrir. D'ailleurs, si l'on vient à les toucher, 

 ces Insectes, semblant doues d'une crainte salutaire, gardent le repos le plus absolu; ils tombent 

 dans une catalepsie complète avec les membres fortement contractés. De Géer, et depuis M. G. Du- 

 niéril, ont plusieuis fois répété l'expérience de les placer dans l'eau, de les exposer à l'action la 

 plus vive de la chaleur, de la lumière, sans pouvoir parvenir à leur faire donner le moindre signe de 

 vie; mais, abandonnés à eux-mêmes et délivrés de la crainte par l'absence du mouvement, ces In- 

 sectes se sont ensuite dévelûp]iés, et leurs membres étendus leur ont servi à s'échapper par une 

 course rapide ou à se confier à leurs ailes pour s'élancer dans l'air. Ces Insectes ont encore la fa- 

 culté très-singulière de produire un bruit particulier de tic et tac ou de va-et-vient très-rapide, ana- 



