IV ANNÉK 



2° Série — X° -4 5' 



lo FÉVRIER 1889 



LE CHIEN DES PRAIRIES 



OU MARMOTTE D'AMÉRIQUE 



M. le professeur Perrier vienl de faire don à la ména- 

 gerie du Muséum de Paris de deux petits animaux inlé- 

 ressaiits qui ont été ramenés de TAniérique du Nord. Ci' 

 sont de gracieux rongeurs que l<'ur cri, ressenibianl 

 plus ou moins au jappement d'un jeune chien, a fait 

 appeler Chiens des prairies ]iar le^^ premiers jiionnins 

 américains, nom très mal choisi, car il éveille dans Trs- 

 prit une certaine idée de ressenililance entre cet animal 

 et le chien proprement dit, ressenihlance ([ui n'exisie en 

 aucune façon entre eux. car ils appartiennent à des 

 oidres différents de la classe des Mammifères. — On les 



La ])lace zoologique du chien des juairies est dans la 

 famille des Sciuridés, à coté des Ecureuils et de la 

 Marmotte, dont on voulait jadis n'en faire qu'une es- 

 pèce sous le nom de Marmotte d'.Vmérique (Air(yïni/s/((i/o- 

 liciana) à cause de son somnu'il léthargique et de sa vie 

 dans un terrier. Mais les caractères importants qui l'iMi 

 différencient ont fait créer pour lui le genre Cynumij^ 

 (chien-rat) ne comprenant que 2 espèces: C. hidovii-iiinn, 

 et C'. Gunnisoni. Il est plus trapu, plus joli, plus vif, 

 plus pétulant que la Marmotte, mais il est moins grand 

 et de la taille à peu près d'un lapin moyen, les oreilles 

 en moins, car les siennes sont très petites et peu visibles 

 sous les poils. 



Son pelage est d'un beau jaune assez vif, toujours très 

 propre, jamais souillé, mais d'un jaune clair sale sous 

 la gorge, la poitrine, le ventre et la face interne des 



"S^l/n/ Ami 



l'ig. 1. — Le Chirii des prairies ou M;a-iiiottc d'Aiiuriiiiiç 



appelle encore Écureuil jappant ou Chien-rat d'où le 

 nom lalin de Cijnotin/f, i\\\i\uiA on ajoute le nom de twln- 

 lirianus. qui indique la pahie d'nrif;ine. 



Tout le monde sait qui' 1rs UnUfieins rormenl nu i.uilrr 

 1res nombreux, peut-èlri' le [dus muiibrrux de la classe 

 des Mammifères, et qui comprend ces animaux à formes 

 élégantes et à mœurs curieuses, caiaclérisés par la pré- 

 sence aux deux mâchoires d'incisives longues, à, crois- 

 sance permanenle, coupantes, tailli'es en biseau à cause 

 de l'usure moins considéralde subie pai {'l'iiiail qui re\i"-l 

 e.xtéiieuri'meul la denture; ]iar rabseiiee de eaniiies, le 

 (jui est indiqué par un espace \ide a|qii'lé barre, el ]pai fi 

 [irésence d'un condyb' liin;^iludinal à bi mûchoire ijdV'- 

 lieure, articulation ne peruieltant que les mouvemenis 

 d'avant en arrière et non pas de latéralité. 



Dans le Cynomijf, à la barre fait suib' une prémolaiie 

 tuberculeuse plus grande que les aulres màchelières. 



LE NATURALISTE, P;ii-is, 'lU, rue ilu Bac. 



membres. Au milieu de ces poils fins et .soyeux se 

 trouvent des poils plus grOs on noirs, à extrémité noiri', 

 nombreux dans la région cervicale. Ces animaux sont, 

 de la sorte, bien préseivés conli'e la dépeidiliou de cha- 

 b'ur, car on sait que, lnuh's choses égales d'ailleuis, b'S 

 pelils animaux, ibuil la sui face esl piiipiu limiiieHeruenl 

 plus grande, se relniidisseul phis \ile que b's ^Taiiils 

 animaux, ils doivent donc èlie beaucoup niieiix prolégé-s 

 conire les variations du milieu anibianl. 



La lèle jietite olfre un museau assez poinlu; la mà- 

 ebiiiie iub'rieure est assez en reliail; ses yeux giauils 

 sillll à plUUelle [iiude. 



.\ l'inverse de beaucoup de linUL'eurs, il ne possède 

 pas d'abajoues. 



Sun corps large est porli' par qualrc membres i-ecou- 

 verlsjiardes poils aussi lou;.'S jusqu'au niveau des f^e- 

 noux et tlu coude uù ils s'arrèlenl lu iisquenienL Les 



