LK NATIRALISTE 



LES POISSONS MUSICIENS 



Les poissons auxquels ou attribue la l'aiullé irémellie 

 (les sons mélodieux ont été observés sur la côteoccitlen- 

 taie de l'Amérique du Sud. 



I.e lieutenant de vaisseau J. M. (;iliiss.(liai«é[)arle ^;ou- 

 veinenient des États-Unis d'une niiasion !ii:ii'iilifii/uc dans 

 l'krmisphire austral, en parle dans les termes suivants: 

 " Pendant l'été de 18o2, — de janvier à mars (1) — un 

 ]diénoniène sous-niariu attira vivement l'attention des 

 liabitanis de Caldera (Cbili) et dont plusieurs récits par- 

 vinrent à Santiafio, quartier général de notre expédition, 

 l'ne lettre de l'un de mes correspondants disait :«Lanuit 

 que je passai à Caldera, j'allai, à oii/.e beures et demie, 

 entendre la musique sous-marine et je dois convenir 

 que grand lut mon étonnement. En se coucbant dans une 

 nacelle, l'oreille appliquée sur le fond, on l'entend dans 

 la perfection. Je m'y arrêtai longtemps et en fus vérita- 

 blement charmé. Il paraît dès maintenant bors de doute 

 que cette musique est produite par des poissons ([ui se 

 réunissent en grand nombre sur quelque point nliré et 



d'eux est dénommé A losa munira par allusion à la faculté 

 ([u'on lui attribue. Lorsque, quatre mois plus tard, je 

 demandai de nouveaux renseignements à leur égard, 

 CCS musiciens aquatiques ne se faisaient ]dus entendre 

 ou s'étaient transportés ailleurs, car on n'en eiiten<lil 

 jdus parler à partir du mois de mai (I). » 



Selon toute apparence, ces musiciens s'étaient dirigi^> 

 vers le N'ord, où ils furent entendus, près de l'Equateur, 

 par M. l'ingénieur Onfl'roy de Tlioron qui en parle de la 

 manière suivante : « Ce fut dans la baie du Paillon, en- 

 tourée de forêts vierges, que pour la première fois j'en- 

 tendis le chant du poisson musicien. Déjà, à Campana, 

 l'on m'en avait beaucoup jiarlé, et il y avait beaucoup de 

 ces poissons dans le Matajé ; ils y chantaient à certaines 

 heures du soir et dans certains parages (|u'on m'avait 

 signalés ; mais je n'y attachais alors aucune grande im- 

 jiortance, parce que j'avais la conviction que cet animal 

 était coiinu de nos naturalistes ; en sorte que pour satis- 

 faire ma curiosité, j'attendais ([u'une occasion se pré- 

 sentât pour me décider à aller les entendre... .Mais 

 comme il arrive que parfois ces poissons n'attendent 

 [loint l'obscurité pour faire leur MniNi((ue, le hasard me 



s.-i naisica (1/à nmins ;.'i-:uh1 ()iic niiture environ' 



tranquille de la liaie ; chacun d'eux n'émeltaiil qu'uni' 

 seule note, il eu résulte une charmante et suave har- 

 monie ressemblant davantage à celle d'une liaipe 

 éolienne qu'à celle de tout autre instrument à laquelle 

 on pourrait la comparer. A mou retour à Caldera je 

 ferai mon jiossible pour obtenir le nom que l'on dnnne 

 à ce poisson dans le cas où je ne parviendrais pas à m'en 

 procurer des spécimens ])our votre collection. .. 



« Un autre ami à Caldera, ajoute M. Cilliss, au(iuel 

 j'écrivis, au reçu de la lettre ci-dessus, me réiioinlit : 

 • L'idée que la musique entendue ici fût produite par un 

 poisson ne m'était pas venue à l'esprit juscju'à présent, 

 •le ne suis pas en mesure de contredire la croyance géné- 

 rale qui l'attribue à un poisson. Elle arrive constamment 

 de la même direction et n'est jamais entendue de jour. 

 \enez ici pour en faire un examen personnel, car Inut 

 en vous envoyant une boite contenant i|ueliiues-uns des 

 petits poissons de la baie, je n'ai pas la piélcnliou de 

 garantir que b' poisson innsitien sera du nombre. .. 



« Cet ami, fidèle à sa promesse, m'envoya des poissons 

 dont le docteur Cli. Cirard donne la description dans un 

 liavail qui acconi]iagne mon rapport au Congrès. L'un 



[i) Rapiicloiis-nous qu'il s'a^'it de riicmispliriv .lusti-al oiijes 

 saisons suivent un cours inverse aux nôtres. 



servit à merveille pendant i|ue j'cqiéiais mon reloni- dn 

 Paillon à Campana. 



" En longejint une jdage au coucher du soleil, un son 

 étrange, extrêmement grave et prolongé, se lit enirndie 

 tout à coup autour de moi. Je crus au premier nnjuieni 

 que c'était un moucheron on nn bunKliui d'une extraor- 

 dinaire grosseur; mais ne vnyani lien au-dessus de 

 moi ni à l'enfour, jedemandai an lann'Uide ma pirogue 

 d'où provenait ce bruit: « .Monsii'ur, nu' répondit-il, c'e>l 

 un poisson qui chante ainsi : les uns appellent ces pois- 

 sons si/irnes et les autres musiriens. •> — Ayant avanci- un 

 peu plus loin, j'entendis une inultilndr de voix diversrs 

 qui s'harmonisaient et iniilaicnt pai laili'nienl les Nun> 

 de l'orgue d'église ; et alors je lis arrêter ma |iirogue 

 pour jouir quelque temps de ce pbénonn'iie, 



" Ce n'est pas seulement dans la haie du Paillon que 

 l'un jouit de ce phénomène; il se retiouve dansplusi(>urs 

 endroits, et même avec jdus de force et d'évidence 

 encore dans la rivière du .Malajé, suitmit au pied d'un 

 petit promontoire appelé Cainpaïui. Cette rivièii^ a deux 

 branches sur l'Océan Pacilique et une troisiènui dans la 

 haie déjà mentionnée. En remontant plus haut quel^am- 



l) l.\ S.Xavalaftroiioiittcai l'.rjieditlont'i ihf Southern /lemi.y^/tere. 

 Vol. 1, p. 270-271. 



