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LE NATURALISTE 



Au Ixiiil (le ([iiclqucs jours, dans Ja rcu-iiile tiu'cni leur 

 avait préparéo, .on enleva les deux coulisses qui bouchaient les 

 Irous ménagées à la boile et aussitôt nos rongeurs se mirent à 

 travailler la terre et au bout de quelques instants, ils l'urenl 

 hors de leur prison; élaicnl-ils i>eu charmés de leur caj>li- 

 vité, ou bien ne trouvaient-ils pas la place commode à leurgrc', 

 toujours est-il qu'ils. allaient dans les allées au milie\i du 

 ])ul)lic au milieu duquel il fallut aller les chercher. 



Force l'ut donc de leur trouver une autre place d'où ils ne 

 pourraient plus sortir. 



Un petit parquet clos de grillage et préparé depuis déjà 

 hmglemjis pour loger des Loutres fut choisi pour loger ces 

 marmoltes. KUes y furent donc inslallées à leur grand déses- 

 poir de se voir prisonnières dans un espace relativement res- 

 treint, pendant deux jours, elles témoignèrent, par leurs cris, 

 de leur mécontentement et ne faisaient aucune tentative pour 

 se creuser un terrier, il fallut les entraîner et. à cet eli'el on 

 creusa un trou de (pielque.s cenlimélre.s de iirol'ondeur, opéra- 

 tion à laquelle elles assistèrent avec beaucoup d'intérêt; elles 

 coniiirircnt parfaitement et, se niellant aussitôt à l'iuivrage, en 

 quehjucs heures elles s'étaient fait un terrier, qui au liout de 

 doux ou trois jours était conipléleiuent terminé et où elles cn- 

 lassaicnt foin et nourriture de toute siu-te, tout cela travail de 

 géant pour de si pelils animaux. 



Mais, dans ce ]}arquet, dcslin('' comme nous l'avons dit pour 

 contenir des Loutres, il y avait un bassin, dans ce bassin un 

 robinet d'eau pour l'alimenter et le tenir plein. Ce fut pour 

 nos marmottes un sujet de crainte; elles allaient et venaient 

 tout autour du liassin, sondant la profondeur, bref leur inquié- 

 tude était telle qu'il fallut vider le bassin alin de calmer leur 

 inquiétude; une fois vide elles le pal'Coururcnl en tout sens 

 mais elles ne se calmèrent yas; alors, elles prirent un parti, 

 ce fut celui de construire une digue sur \r Imrd même du 

 bassin du côté de l'entrée de leur terrier, aliu ilo g.iraiilii- 

 celui-ci d'un inondation possible; à cet elfel, elh-s poussèrent 

 de la terre mélangée de foin, lassant du nez et des pattes ces 

 Uiatériaux jusqu'à une hauteur de 15 centimètres. Se Irouvant 

 alors sullis.imment à l'abri du danger qu'elles craignaient, 

 elles se remirent à s'occuper du terrier qu'elles soignent avec 

 le jiKis grand soin. 



Ainsi de temps à autre on les voit aft'airées, sortir tout le 

 foin qu'elles ont entassé dans leur logement, ce foin est étalé 

 aux alentours de leur trou, surtout lorsqu'il y a du soleil; 

 puis lorsqu'il est bien sec, elles le redescendent, certainement 

 cette opération a pour but d'aérer et sécher la couche, car 

 jamais lorsqu'il fait humide on ne les voit faire ce trav.iil. 



Que penser de ces faits, ne voit-on pas là tme série de rai- 

 sonnements qui prouvent bien que l'instinct seul ne guiile ])as 

 ces petits animaux, les soins du ménage, le travail â faire jtoiir 

 se garantir d'un danger, tout est calculé et réglé avec soin et 

 connaissance de cause. 



HUET. 



LA TANNE A SUCl'.K 



La canne à sucre (Saccliaiiiiu ol'liciuaiitiii L.), est une 

 |ilaul(! herbacée de la famille Jes graminées à souclie 

 vivace dont les tif;es pleines sonl liatites de l^oO à 3 ot4 

 même o mètres, d'un diamètre vatiaiil de :i;i niillimètres 

 à 4 centimètres, colorées en jaune, en rouge foncé, en 

 vert, etc., à nœuds jieu saillanis el d'aulant plus dis- 

 lanls les uns des autres que la croissance a été plus 

 lapide. Dans les variétés les plus estimées, celle dis- 

 tance peut être de 10 à 12 et même 16 centimètres. 



La canne à sucre paraît être originaire du Hengale, de 

 rindo-Cliine, de .lava, de Bornéo et d'nn grand nombre 

 d'autres îles de l'arcliipel .Malais, d'oii (die aurait élé 

 importée dans les jjarties cliaiides de l'.Viicieii el dn 

 Nouveau-Monde. D'après Kurt Sprengel, elle est piidia- 

 blenienl connue dans l'Inde depuis un li'inps iinménio 

 rial, et c'est au lî(Migale ipie l'un païaîl ,ivoir le plus 

 anciennement fabriqué le sucre, car son nom, dans 

 toutes les laiigucs de l'Asie occidenlale et de l'Euroju', 



dérive dn mot sanscrit Skarkaia, qui indique une subs- 

 lauce ayant la l'orme de petits cailloux. 



Le sucre brut est désigné dans le sanscrit sons le nom 

 de (jura, et ce mot se retrouve avei- lu même significa- 

 lion dans l'archipel Malais. 



Les anciennes Annales chinoises citeni le sucre parmi 

 les prodiiils de l'Inde et de la Perse sous le niuii de 

 Shi-wi, pierre de miel. 

 (>■ serait enlre 700 el 

 780 que les Chinois au- 

 raient appris des In- 

 diens l'ail di' ral'liiirr 

 le sucre briil. Celle den- 

 rée ne fut connue en 

 Europe que dans le 

 coiuniencenientdi' l'èi (• 

 actuelle. 

 Dioscûiide menti onni' 

 II.' miel concrète sur les 

 cannes, le i;âit-/«pu des 

 Indes et de r.\rabie 

 Heureuse, Pline \r dé- 

 signe sous le nom de 

 Saccharum et la ciil 

 ture de la canne élail, 

 à cette époque, répan- 

 due en Egypte et dans 

 l'Elhiopie. D'après .-Uui- 

 Zayd-al-Hasan, la canne 

 était cultivée, vers 8dO. 

 sur la côte nord-est du 

 golfe Peisiqiie, et d'a- 

 près Ali-Iska-Khri, elle 

 existait dans la ]U'o- 

 vince perse de Kuzislau 

 vers 940. 



Le calendrier deCor- 

 dotie, lie 901, indique 

 à cette époque la pré- 

 sence de la canne en 

 Espagne, le sonl pays 

 deJ'Europe où il existe 

 encore des moulins à 

 sucre à Malaga, Alicante, "Valencia. Vers le milieu du xn' 

 siècle, on culliva la canne en Sicile et on la retrouve en- 

 core aux environs d'.Vcela, près Syracuse. 



Les nations commerçaides importèrent celle culture 

 dans lous les pays ot'i la lempérature favorisait la crois- 

 sance de la canne. C'est ainsi qu'elle l'ut introduite à 

 .Madère en 1420, à Sainl-Domingnc en 1494, dans les 

 Canaries en l.'iO.'t, au Brésil dès le commencement dn 

 xvi' siècle, au Mexique vers i;i20, à la Cuyane vers 1600, 

 à la (iuadeloupe en 1040, à la Martinique en lOoO, à 

 Maurice vers I7o0, dans le Natal id, à la N'ouvelle-Calles 

 du Sud en 18o2. .\iiJourd'hui, la canne est cullivée dans 

 loiiles les contrées où la température moyenne ne des- 

 cend pas audessous de 20°; elle renferme d'autant plus 

 de sucre i|iii' Il li'mpératnre est plus élevée; en- effet, 

 la densité du Jus sucré iin'on en extrait en Espagne et 

 en .'\lg('iie varie seulement de liO à 9 att maximum à 

 l'arédmèl re de liauiiié. laiulis qu'idle est de II) à Clan 

 Brésil, dans les .Vntilles et dans l'Inde. La laiine de- 

 iiiaiiile une lempéraliire régulière, chaude, liiiniide, et 

 une lumière liés vive. Les gcdées, même les [dus faibles, 

 rendommagenl de telle façon qu'il n'a pas élé possible 



Fi g. 2. — Pied de cannnc à sucre 

 (dessin fait dans les serres du 

 Muséum de Pari.s). 



