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LE NATURALISTE 



raccoulumiM- à lii vue tlii sang. » C'est là qu'il vil, alors 

 guilloliurr deux Jouiies filles de 16 à 17 ans, qui, disait- 

 on, avaient caché des pivlres léfractaires. Le H mai 1704, 

 quand la guillnliue mit lin à la, carrière scientifiquo de 

 Lavoisier, (jlievreul avait déjà pi-ès de huit ans. 



A onze ans, il commença ses études à l'Ecole centrale 

 d'Angers. Héron fut là son premier maître de chimie et 

 comme il ne mourut ([u'en IS.'tl il |iut applaudir aux suc- 

 cès de son ancien élève. 



En 1797, il vint à Paris, au Muséum, et tul ailmis an 

 laboratoire <le (diiniie dirigé par \au(|ii(diu. qui avait 

 sous ses ordres Théuard, âgé seulenieut de i6 ans. Le 

 jeime élève se lit remarquer, dés s<ni entrée an labora- 

 toire, par son mallre el pai' ses camarades. A l'âge de 

 20 ans, Vaucpielin le (■li(ii>i.s-,ail coiHuie clief de sou labo- 

 ratoire. A la ni('rne i'p(ii|nr, Chcvii'ul ('lail professeur au 

 collège t'.liarleinague. (Jiialre auiH'cs ]dus lard, il ('lail 

 nommé préparaleur au Muséum, el à Ireute ans, direc- 

 teur des leiiilures id, professeur s]iécial de chimie aux 

 (iolKdins, 



A luulir de ce uiiiuiriil qui' de uii''inciires il [)uMia! De 

 1S06 à ISi:t il avait d('|à l'ail |i;nailre :I0 uolices. C'est en 

 1814, qu'il commença la [luldicalion d'une séiie de Iravaux 

 de ])remier ordre qui suftiraieut pour immortaliser nn 

 homme; je veux parler de ses recherches sur les corps 

 gras. Il montra que les graisses et les huiles que l'on 

 avait jusque-là legardées connue (dant des principes im- 

 médiats purs, sont fornu''s eu léalilé parle mélange de 

 ))lusieurs principes parliculieis painii lesquels la mar- 

 <'ai-ine, l'oléini', la stéarine, (]es découvertes eurent au 

 cAté pratique dont an doit universellement être recon- 

 naissant an grand chiuiisle. 



La sléarine l'u elfet fournit l'acide stéariciue qui donna 

 naissance à la fabrication des bougies sléariques. C'est 

 donc Chevreul qui nous a dolé de ces moyens d'éclai- 

 ra"e qui remplacèrent avec avantage les chandelles. Dans 

 la généralion aciuelle, il u'v a ipie les plus amdens qui 

 se rappellent encore la chandidie de Miif, nidlle et ccni- 

 lanle. de couleurdésagréable, répaiulaul une mie ir nau- 

 séabiunle, nécessilaul des seijis conslanis pendant 

 (lu'idle brûlait el ne (buniaul ipi'une llamnie sombre v\. 

 fuligineuse. Toutà cnup la idianilcdle de suif fut remplacée 

 par la bougie stéariijue d'une Idancheur éclatante, ino- 

 dore dure el siUKue.se enusuniaul sans le nuiiudre se- 

 cours et avec une llamuu' i laire. 



Mais ces Iravaux sur les emps ijias et sa théorie de la 

 saponification jiarue en I82S, oulre les induslcies nou- 

 velles qu'ils créaient, onvraieiil à la rlnuiie eiganique 

 des horizons nouveaux. 



Ncuis ne pouvons passer en \-r\\M' l(i:des les miles. |..us 

 les nu''moires, tontes les (b'rduverles ,|iis à Clievr.'ul. 

 ('.epenilanl nous ne pouv(Uis ikius dis|ieuser de citer ses 

 iccheic Ues sur les couleurs. 



Chevreul a su iaui;er dans îles luis seieuliliciues rigou- 

 reuses par une analyse sûre et claire, la question si dé- 

 |i,-,ile de l'allianee des cuuleui-s. De 1X28 à ISI'ii. il pour- 

 suit Cidte loi de cjnulraste simullam'' qui produit les hai'- 

 luonies des i-onlems. .< l'répaive pac les nu'nnoires de 

 I82H IH'.il. IH;I0, 1848, dit le D' l'arge, elle a Uni eu 18lii, 

 pai' un livi-e où la sidence atteint la poésie, par la sou- 

 nlesse du slyle et l'ahiiudanci' des images, .\vec une 

 s^^reté magistrale, l'aulein- I race les ré^^les de ces elfels 

 ondoyants et fugitifs que pieduin.nl les couleurs des 

 parois, les amculdeineids, les bois, les étofl'es, les vêle- 

 mcnliS même, siu' l'édilice, on .sur la carnation de 



l'homme ou de la femme, et jusqu'à la distribution des 

 fleuis ou des plantes d'ornement dans les janlins. A ce 

 [)ropos il est intéressant de citer une anecdote ([ue Che- 

 vreul racontait souvent. Il recevait Mme Paul Delaroche 

 et sa mère Mme Horace Vernet. <' Avec ces femmes de 

 peintres si célèbres je pouvais parler hardiment des cou- 

 leurs. Pourquoi dis-jeà Mme Delaroche, poitez-vous une 

 capote blanche. Vous èles blonde el une couleur vive d'il 

 beaucoup mieux convenu à votre carnation délicate? -> 



(Jue de mémoires sont dus à Chevreul, les uns pure- 

 ment techniques, les autres au contraire purement |dii- 

 losopliiqnes! 



Chevreul était nn de ces savants qui généralisent les 

 connaissances acquises soit par eux, soit par les autres, 

 el qui, par eonsi'quenl, vident le côté philosophique des 

 déciiiivei les. Le ciimilé du centenaire de M. Chevreul, 

 que j'avais riioiineiir de pri'sider, a publié' un \i)luriie de 

 piès de MO pages où sont analysés tous les travaux île 

 Cdievreul; .'147 mémoires sont ainsi énumérés et résumés 

 avec un soin spécial par M. Malloizel. 



En 1826, Chevreul était déjà célèbre et l'Académie des 

 sciences le nommait en remplacement de Proust, l'n 

 1830, il devenait professeui- au Muséum d'histoire natu- 

 relle. 



Tous les coi'ps savants du nionib' entier s'honorèrent 

 en se rattachant. 



Chevreul était grand-oflicier de la Légion d'honneur 

 en 180.') et grand'croix en 187;i. 



Malgré tous les honneurs qui étaient veinis le chercher, 

 il aimait à s'intituler modestement « le Doyen des 

 étudiants de France ! ■• 



Si Chevreul était nn ^^rand savant, il était aussi un 

 bon paliiole. 11 ne viuilul pas quitter Paris en 1871 et 

 supporla eourajjeusement les [u'ivations du siège malgré 

 ses qualre-vingl-six ans. Lorsqiu; les Allemands bombar- 

 dèrent Palis, jilors que ces vandales envoyaient leui's 

 obus avec une pii-eision scientilique sur les galeries et 

 sui' les serres du Muséum, |iour dédruire les collections, 

 Chevreul éciivil uui^ déclaration indienée, consignée à 

 la daledn '.I janvier IS7t d.ins les procès-verbaux de l'Aca- 

 démie des sciences : 



ACADKMtK DES SCIEXCES 

 Si'ancc du 11 janricr 1871. 



IIIIMII-VRDEMF.NT DU MCSKCM D'HISTOIRR .X.MTREI.I.F,. 



hi'daratwn, 



a Le jiu'iliu des iifuiles médicinales, l'uiiilé j, P:u-is p:iv l'dit 

 ^< du roi Ijouis XUl, à la d:U,u du mois do janvier l(i2G; 



« Devenu le Miisénni iriiisloii-c uaturellc ]iav décret de l.i. 

 a Cenvenlion du Kl juin IT'.Kl ; 



M Eut tiomhnrdi', 



«Sens le vèi;nc de fiullfiinue 1°', i-ei .le !'\-usse, coiiUe de 

 « Hisui.ink, chancelier. 



Il Far l'armée prussienne dans la nuil du S an !1 janvier 1871. 



.< .liisqnedà, il avait, été respeele de l..ns les |iarlis et de tous 

 <, les pnuv.iirs ualinnaux el idrau^rers, 



<. K. ("nr.vuKCi., Direeleur. • 



\ celle' iqHii|ue, j'él.iis un eul'.inl el je n'ouldier.ii p.is 

 la colère de M, Chevieul qui. connue nous el be.iueoup 

 de personnes li.dHi.inl b- Muséum, s'él.iit réfugié dans 

 un passage sonleirain des serres, pend.nd la première 

 nuil du hondianhunenl. 



M. Chevreul et.iil connu de tous el chacun a l'été .son 

 centenaire. L'Académie des sciences el la Société d'agri- 

 culture consacrèrent cet anniveis.iiie, mais au.ssi l'ini- 

 lialive privée s'en mêla; des fêles dignes de notre savant 

 furent célébrées à l'hôtel .le ville cl au .Muséum. En 



