LE NATURALISTE 



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hmV. Eu supposant que riiunimi', dans la plrniludo de 

 ses forces morales et physiques, ;iit à se louei- de Pusaf^e 

 (lu bienheureux chanipigiion, doilil c.onipler sur la 

 InifTe pour exagérer ses facultés afiaihiii-s? Nous ne [>ou- 

 vons mieux répondre qu'avec le D' île la Belloiie : « l.a 

 trulTe peut ajouter seulement aux qualités de ceux (jui 

 possèdent.; elle n'est plus d'aucun secours à. ceux qui. 

 n'ayant pas géré leur capital en bons pères île famille, 

 ont consommé leur ruine. ■> A bon m tendeur, salut: 



La truffe est l'objet d'un commerce important. Les 

 Iriiffh'v^ du midi de la France l'apportent au marché 

 dans des sacs, après avoir eu le soin de parer leur luar- 

 cliaiiilise; aussi Tacbeteur s'adresse-t-il tout d'abord au 

 fond du sac. I>es truffes sont passées à la main ; les 

 espèces d'été, les truffes blanches ou mus([uées, celles 

 qui sont avariées sont soigneusement écartées; les 

 auties sont de suite versées dans les corbeilles d'expé- 

 dition : cVst là l'opération du rcccttrii/e. L'imporlance 

 des marchés est proportionnée à la production Iruflière 

 lie la région; ceux de Carpentras, ir.\pt el de Cabors 

 tiennent la premièi'e place. 



Outre la qualité tirée de l'arôme et, du parfum, les 

 iihelenrs tiennent, grand compte de la forme et du 

 volume; c'est |irincipalement aux marchés de .Nyons, 

 (le (irignon, de Valréas que l'on rencontre les tubeicules 

 les plus recommandables pour leur forme bien ronde et 

 bien égale. Les truffes du Périgord ont pour idlcs la 

 régularité de la forme et la délicatesse du parfum. Dans 

 le reste de la France, il faut encore citer les marchés de 

 Chaumoiit et de Dijon, qui ne sont fournis (|ue de la 

 trufl'e grise de Bourgogne ou de Champagne. 



La production truffière des environs de Paris semble 

 être maintenant réduite à néant, et pourtant la chasse 

 du précieux champignon y avait lieu autrefois sur plu- 

 sieurs jioints avec un certain succès. En 1071, Jean 

 ('•ardin, marchand fruitier à Paris, avait acquis, devant 

 notaire, le droit de chercher les trufl'es dans le parc de 

 Villetaneuse, près Saint-Denis. Les truffières du bois de 

 Vincennes étaient, vers 1831, affermées par l'administra- 

 lion des forêts à des industriels venus de Bourgogne et 

 qui faisaient usage de chiens dressés. C'était pour l'Ktat 

 un revenu d'environ 80 à 100 francs par an. 



La saison des truffes ne durant que fort ]iiu ilr tniips, 

 le problème de leui- conservation a exercé Imigteuiiis la 

 sagacité des marchands. On a employé à cet effet l'huili-, 

 le vinaigi'e et le vin, mais sans succès. L'inclusion dans 

 la graisse chaude et fondue n'a pas donné les lésullats 

 qu'on en attendait, et c'est à la iim'IImmIi- d',\|iprrt qu'il 

 était réservé de réaliser,. dans toute la perfection voulue, 

 cette conservation. Les trufl'es destinées à être conser- 

 vées sont d'abord immergées dans des cuves de bois 

 remplies d'eau, puis brossées; ou les sèciie ensuite à 

 l'air el cm les épluche à l'aide d'un petit couteau spécial 

 à lame courbe et pointue. Après qu'on leur a fait subir 

 ces diverses opérations, on les enferme dans de grandes 

 marmites autoclaves, où elles restent soumises à une 

 ébullition de deux à trois heures. On les retire ensuite, 

 puis on les étend sur des tables et on les enferme rapi- 

 dement dans des bouteilles ou dans des boites de lia- 

 blanc ; on ajoute un peu d'eau de coction, on remet au 

 baiu-marie, et on fait subir une nouvelle ébullition de 

 deux heures. 



Kli terminanl celte notice, nous ré|)éterons qm: la 

 France est le pays par excellence de la truffe et ((u'elle 

 y constitue, « avec les vins de France, un des fundements île 



Ut raisiné de ee pai/s, le seul an monde oit l'on sarhe hnire et 

 manger. « 



P. Hahiot. 



LA DESTRUCTION DES HIRONDELLES 



MM. F. Bill:uid, L. I',-iii ,'i .1. Vian uiit pirscnté dernière- 

 lucut il la .Société zoologitpic do France le rapport suivant sur 

 la destruction des Hirondelles. 



Depuis quelques années, le nombre des Hirondelles, rpii re- 

 venaient au printemps dans nn.s départements du nord et du 

 centre de la Franco, diminno notabicniont; les localités qu'elles 

 avaient adoptées de tenqis immémorial pour y grouper leurs 

 nids ont à peine reçu quelques couples en 1888, plusicvu-s sont 

 même restées complètement désertes; et cependant les haljitants 

 de nos campagnes n'ont pas perdu le respect traditionnel des 

 Hirondelles, et tous ceux qui ont su apprécier leurs services 

 regrettent de ne plus les voir revenir. Voici, à notre avis, lUie 

 lies principales causes de leur absence. 



11 a été adressé aux naturalistes de Paris, aux printemps de t8S7 

 et de 1888, des paniers contenant des hirondelles mortes, mais 

 en chair, non pas seulement par centaines, mais par milliers. 

 Une partie de^ cas oiseaux destinés pour les modes a été per- 

 due par suite de l'impossildlité de tout préparer avant la pulré- 

 fartion. 



Ces Hirondelles avaient été capturées dans le département 

 des Bouches-du-Rhône, à l'aide de trois procédés : au filet, au 

 hameçon, et à la pile électrique. Le dernier procédé nous 

 parait le plus destructeur et seul susreplilile de donner plu- 

 sieurs milliers de victimes en un jour. 



A la fin de mars, au retour des Hirondelles, les chasseurs 

 tendent sur le bord de la mer de longs fils de fer, qu'ils sou- 

 tiennent par des perches, ou aux rochers, avec des isolateurs; 

 les Hirondelles qui arrivent en bandes nombreuses, fatiguées 

 par un long vol, se posent sur le fil qui leur barre la route; le 

 chasseur, caché par un rocher, met le fil en communication 

 avec une pile électrique et toutes les Hirondelles tombent fou- 

 dro.vées. 



Si cette destruction continue quelques aiuiées encore, la 

 P'rance, dans dix ans, n'aui-a plus d'Hiroiidfllrs que dans les 

 collections. 



Kt cependant, les trois espèces communes, l'hirondelle rusti- 

 qiu', l'Hirondelle de fenêtre et l'Hirondelle de rivage, sont des 

 oisi-aux essentiellement français, qui nous rendent de grands 

 services dans les villes et les campagnes. Ces services, les Hiron- 

 ilrlles seules peuvent la rendre, car seules elles chassent au 

 \<'l, de joiu", souvent près de terre, et jusque dans nos habita- 

 tions, les ijetils insectes aUés, les Diptèvos, les Lépidoptères, les 

 N(''vroptères. 



L'Hirondelle se nourrit exclusivement d'insectes ;douée d'une 

 vue et d'une agilité merveilleuses, elle distingue de très loin les 

 li'calités où la nourriture est abondante, s'y transporte rapide- 

 ment et les purge en quelques évolutions. 



Elle chasse et mange toute la journée, c'est-à-dire V.i à. 

 ICi heures par jour au mois de jtnn ; comme les oiseaux de 

 liroie elle rejette par le bec les parties indigestihles et digère 

 très rapidement les parties luUritives; elle absorbe ainsi cha- 

 que joiu-, en insectes, deux ou trois fois le jjoidsde son corps, 

 (pii varie de 17 à i'I g:rannnes, suivant les espèces. Dans notre 

 ]iays, où la culture intensive des champs et des jardins multi- 

 l)lie considérablenuMit les insectes, les Hirondelles sont plus 

 tuiles que jamais : nous devons rlonc continuer la protection 

 qu'elles avaient jusqu'alors rencontrée en Francis, 



Nous pensons donc que, dans l'intérêt général, il est utile de 

 signaler cette destriution des Hirondelles à MM. les Minisires 

 (le l'Intérieur et de l'Agriculture et de les prier d'inviter les 

 ]iréfets des départements riverains de la M('(Uteri'an('C à di'-fen- 

 di-i' la chasse des Hirondelles, el à faire surveiller rigouruuse- 

 iiient l'exécvition des arrêtés pris dans ce but. 



LES POISSONS SOUTERRAINS 



llU NORD DE L'AFRIQUE 



(Juaud ou Compare les faunes souterraines du Nou- 

 veau Monde à celles de l'.Vncicn, on observe ce fait singu- 

 lier que, tandis que les reptiles manquent en .\mériqtie, 

 ce sont les poissons qui font défaut en Europe, 



