ir ANNÉE 



2" Série — iX» »» 



lo MAI 1889 



iOlYELLE PRECYE DE L'EXTOCTIOÏ RÉdEïïE 

 DES MOAS 



Qnanil li's Européens découvrirent la .Nouvelle-Zél.indc. 

 ils furent l'orl surpris de n'y trouver en fait de maninii- 

 fères terrestres ([u'une espèce de rai il le chien. On' y a 

 découvert de - 

 puis lors deux 

 espèces de ctiau- 

 ve-souris appar- 

 tenant à deux 

 genres diffé- 

 rents. En outre 

 malgré bien îles 

 recherches fai- 

 tes depuis cette 

 époque sous 

 l'impulsion di's 

 Sociétés savan- 

 tes instituées 

 par les colons 

 anglais, on n'a 

 encore rencon- 

 tré aucun mam- 

 mifère fossile . 

 Tout atteste que 

 la classe, juste- 

 ment placée à la 

 tète du règne a- 

 nimal,amanqué 

 de tout temps à 

 la faune locale, 

 jusqu'au nm - 

 ment où quelque 

 coup de vent y 

 a amené les 

 chauves - souris 

 et où les vieux 

 colons , sortis 

 des îles Manaïa, 

 y onl transporté 

 le chien et le 

 rat. Ce dernier 

 fait est attesté 

 par les chants 

 historiques re - 

 cueillis et tra- 

 duits en anglais 

 par Sir Ceorges 

 Gray {Po!i/nc»ian 

 mijtholoi/i/). 



Les maiumi - 

 fères, étrangers 

 à la faune natu- 

 relle de cette ile, y étaient représentés par des oiseaux 

 brévipennes. Quatre ou cinq espèces de ce groupe exis- 

 tent encore et ont été réunis dans le genre Aptcryx. Ce 

 sont les Kiwis des insulaires ; mais le nombre des es- 

 pèces éteintes estbien plus considérable. M. Julius Haast, 

 l'éminent géologue que la .Nouvelle-Zélande vient de per- 

 dre, en compte treize qu'il a réparties dans quatre genres 

 réduits à deuxparM. Alph. Edwards. Parmi ces espèces 

 il s'en trouvait d'une taille gigantesque. On a pu reconsti- 

 LE NATURALISTE, Paris, 46, rue du Bac. 



Squelettes d'un Mami ri A'wn Dinornis ma.rimii.i, d'après nnc. iilinlo^'iMiiliic ri'iu'.idui 

 d'abord par Sir .Iulius Ilaast {Geoloi/i/ of thit iiroviuas vf Cantahni'i and W'estland). 



tuer plusieurs de leurs squelettes. Une gravure, repro- 

 duisant une photographie, publiée par Haast, représente 

 un squelette de Maori à côté de celui d'un Di)iornis maj:!- 

 iiiim. La ligure ci-dessous, extraite de mon ouvrage 

 « Ilmnincs fofxUes et homiHe:< aaiivages » (I) est rigoureu- 

 sement copiée sur celle du savant néo-zélandais. Elle 

 l'ait bien comprendre ce qu'étaient ces gigantesques oi- 

 seaux. Comme tous les Polynésiens, les Maoris sont 



d'une taille éle- 

 vée et très 'ro- 

 bustes. Sous ce 

 double rapport 

 ils dépassent en 

 moyenne les Eu- 

 ropéens et pour- 

 tant la taille de 

 l'oiseau égale au 

 moins deux fois 

 celle de l'hom- 

 me. D'après 

 Thomson, cer- 

 tains individus 

 de cette espèce 

 atteignaient 4 

 mètres et 4, 2:;- 

 la gracilité rela- 

 tive des os du 

 squelette Maori 

 est peut-être en- 

 core plus frap- 

 pante que la dif. 

 férence des tail- 

 les. 



Le Dinorni^ 

 mn.i'imu^ n'a été 

 jusqu'ici ren- 

 contré qu'à l'é- 

 tat de fossile. Il 

 avait bien pro- 

 bablenuMit dis- 

 paru avant que 

 l'homme eAt a- 

 bordé pour la 

 premier.' fois 

 rarclii]iel Neo- 

 Zélandais. .Mais 

 lies ossements 

 de toutes les 

 autres espèces 

 ont été trouvés 

 mêlés à (les res- 

 tes de repas et 

 souvent dans le 

 voisinage de ces 

 sorles de fours 

 ((ne les Polyné- 

 pour y faire cuire leurs ali- 

 eux-mèmes. Parmi ces oiseaux 



siens creusent dans les 

 mentsoudans ccsfour 

 qui ont servi aux repas de riiomme figure entre autres, 

 mais très rarement, le Diiwmi mbiiMug dont la taille éga- 

 lait presque celle du D. ma.vimuf:. 



L'homme et lesMoas ont donc vécu ensemble à la .Nou- 

 velle-Zélande. Sur ce point tout le monde est d'accord. 



(1) J. 13. BaiUiére, ediieiir. 



