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LE NATURALISTE 



précieuse découverte et a déjà délogé les loups de dis- 

 tricts entiers. S'il en est réellement ainsi, les Australiens 

 pourraient profiler de l'observation, et tendre des (ils 

 pour protéger leurs moulons contre les attaques des 

 dingos. i> 



Beaucoup de lecteurs auront accueilli ces lignes avec 

 la plus parfaite incrédulité. Cependant les faits qu'elles 

 relatent sont très réels en ce ([ui concerne les Insectes 

 et, comme je le montrerai plus loin, la méfiance suscitée 

 chez les loups par la présence de llls lindus s'observe 

 chez d'autres Vertébrés. 



L'emploi d'un filet grossier pour empêcher les mouches 

 de pénétrer dans les appartements a 

 été signalé dès 1S34. W. Spence (1), 

 puis E. Stanley (2) ont déci'it, dans 

 les Traumcliijn>i i/c ht Socirb' cntaino- 

 hgique de Londrc:', des expériences 

 démonstratives d'après lesquelles il 

 suffit de placer devant les fenêtres 

 ouvertes un filet à larges mailles 

 (2o à 26 millimètres de diamètre) pour 

 arrêter d'une manière absolue l'in- 

 vasion des mouches et des Calliphores. 



Les observations des deux natura- 

 listes anglais sont, du reste, expo- 

 sées avec assez de détails dans un 

 bon traité élémentaire d'cntonudo- 



Htm^ii 



Fit: 



Fi-. 1. 



Fi?, t. — Conpc de l'œil composé grossi du hanneton (Mc- 

 liilontlia vulgaris). a, b, cornoules formant la cornée générale ; 

 4, e, cloison sous-orbitaire de l'éiiicrànc; d, nerf optique; 

 c, son renflement à son entrée dans l'o-il; ff, colonnes émanant 

 du nerf optique on nerfs opli<|aes secondaires; gq^ churindc 

 commune au-dessous de laquelle on voit la rétine générale, très 

 mince; h, h, base des nerfs optiques propres [i) masquée par 

 un tissu filamenteux; H-, renflement du sommet des nerfs opti- 

 ques propres ou globes propres des yeux. 



Fig. 2. — Une portion très grossie de l'œil précédent. Les 

 lettres sont les mêmes que dans la figure ])récédente et indi- 

 quent les mêmes parties; f rétine générale; g' choroïdes 

 [iropres. 



gie, la traduction française des Insn-lcx de Bridini par 

 KOnckel il'Herculais (.3). 



Les mouches, animaux considérés comme stupides, 

 ne sont point les seuls insectes qui ne parviennent pas à 



(1) Spence. « Observations on a mode practised in Italy of 

 excluding Ihe common Housefly from apartinents. n {Trans. 

 Eiditm. Soc. London, t. I, et Mag. of mit. hist., t. Vit, 1834.) 



(2) Stanley. « Observations and esperiments for excluding 

 thc Houso and othcr Flies from aparlments by means of nets. » 

 {Trans. Eni. Soc. London, t. II., 1837. 



f.f) Brehm. Les Insectei, trad. fr.ine., t. II, page 60G, Paris 1882. 



traverser un filet grossier; des Hyménoptères aux instincts 

 développés, tels que les guêpes, se comportent de la 

 même manière. Voici, à ce sitjet, deux observations 

 jiersoiinelles : au jardin zoologiqne de (land, une guêpe 

 (l'cs/M (jcrminwi) volait le long du grillage en fil de fer 

 noirci de la volière des Gallinacés. L'Insecte ilésirail 

 évidemniiiil [lasser au travers du treillis au-ilelà duquel 

 il était attiré par une cause quelconque. Il se soutenait 

 ;'i une distance du grillage variant entre ,"> et 20 centi- 

 mètres, ttintot montant, tantôt descendant, id, bien ([ue 

 les mailles en losanges eussent 2, ."i centimètres de lar- 

 geur, il se montra aussi incapable que les mouches dont 

 parlent Spence et Stanley et ne réussit jtimais à voir un 

 passjige libre. 



L'année suivante, une deuxième guêpe nu> donna le 

 même spectacle. Elle volait le long du treillis de la cage 

 assez vaste contenant les Cochons d'Inde. L'envie de 

 péiiétri'i- (■lait incontestable; l'Hyménoptère explorait de 

 bas en batit les faces de la cage; s'éloignait un instant, 

 puis revenait recommencer ses tentatives infiuctuetises. 



Les Oiseau.x placés dans des conditions analogues 

 agissent d'une façon bien différente; en elfet : la clôture 

 du même jardin est constituée sur une assez grande 

 longueur par un grillage en fil de fer peint en noir 

 dont les mailles, en losanges, comme celles des précé- 

 dents, ont 10 centimètres tie largeur et 7 de hauteur. 

 Devant moi, à terre, huit à dix moineaux se ballent en 

 criant, ,1e frappe des mains pour les effrayer et toute la 

 bande, à ttn mètre à peine de ma personne, |)asse au 

 travers du grillage, chaque indivii.hi par un or/'/i'C, sans se 

 heurter, avec une si'ireté parfaite. 



Les Oiseaux étaient cependant surpris ;'i l'improviste, 

 effrayés par un bruit et par rappaiilion d'tin ennemi ijue 

 leur dispute ne leur avait pas permis de voir venir. 



On objectera que les moineaux avtiient acquis de 

 longue date l'Iuibitude de passer au travers dti Ireillis. 

 Mais les guêpes aussi étaient certainement des hêites 

 assidus du .lardiu zoologique, jardin existant depuis une 

 trentaine d'années, et où des séries de générations de 

 gitêpes devaient maintes fois avoir rencontré des gril- 

 lages. PouKjuoi ci>s Hyiuénoptères n'essayaieut-ils 

 même pas de traverser ceux-ci et pourquoi les moucht>s 

 sont-elles arrêtées par un simple lilel? 



Les explications que l'on a émises à cet égard sont 

 toutes plus ou moins erronées et l'hypothèse qui figure 

 dans l'article de journal que je citais plus haut l'I d'après 

 laquelle les mouches prendraieiil le filet pour une toile 

 d'araignée, n'est pas soutenable en présence du fait 

 oflerl p;ir les guêpes. 



Il était impossible d'interpréter conveuablement la 

 manière d'agir des Insectes, tant que l'on attribuait à 

 ceux-ci une vision nette comparable à la nidre. Or, cette 

 vision est confuse. J'ai montré, par de très nombreuses 

 expériences décrites dans les Heihenhcs cjpi'rimrntales 

 sur la rhioii des Artliraputlcs (1) que je viens de publier, 



(1) Première partie. « Vision chez les Myriopoiies. i> [BuHf- 

 tin de l'Acad. roi/ale de Belgique, 3" série, t. XIV, n"' i), 10, 1887.) 



Deuxième partie, ce Vision chez les Arachnides. » [Ibid, 

 n" H, 1887.) 



Troisième partie. « 'N'isiou chez les Clieuilli'S. llùh' des Ocelles 

 frontaux chez les Insectes parfaits. » {Ibid., t. XV, u" 1, 1888.) 



Quatrième partie. « Vision à l'aide des yeux composés. » 

 {Mémoim in-8" de l'Acad. de Belgique, t. XLIII, 1888.) 



Cinquième partie. « Perception des mouvements et conclu- 

 sions. » {Bulletin de l'Acad. de Belgique, 3'' série, t. XVI, n" 11, 

 1888.) 



