11" ANNÉE 



2" SÉRIE 



]%° 



1"JUIN 1889 



LES PALMIERS A CIRE 



La cire a'est pas seulement un produit animal ; plu- 

 sieurs plantes fournissent une matière cliimiquenient 

 analogue, pouvant servir aux mêmes usages, et donnent 

 parfois lieu à une industrie assez importante dans leur 

 pays d'origine. 



La Cci-ofii', sub- 

 stance fournie par 

 la Canne à sucre, 

 n'estpasautre chose 

 que de la cire vé- 

 gétale. On la re- 

 cueille en grattant 

 les chaumes , sur 

 lesquels elle se pré- 

 sente sous forme de 

 bâtonnets courbes, 

 microscopiques. 



La cire végétale 

 est également pro- 

 duite par les fruits 

 de plusieurs espèces 

 appartenant au gen- 

 re Myrica, surtout 

 les M. cerifera L., 

 arbrisseau de la Vir- 

 ginie et de la Caro- 

 line, M. cordifolia 

 L. et autres espèces 

 du cap de Honne- 

 Espérance. 



Le Rhus succeda- 

 nea L., arbre de l;i 

 Chine et du Japon, 

 produit aussi cedr 

 matière. Danslasec- 

 lion japonaise de 

 l'Exposition univer- 

 selle, en 1878, on 

 pouvait en remar- 

 quer des pains de 

 plusieurs kilogram- 

 mes, ayant l'aspect 

 (il- cire d'abeille, 

 mais jdus transpa- 

 rente et teintée de 

 verdAlre, \\i Japon, 

 le Rhus succedanea 

 ])Orte le nom de 

 Hazij ; la cire est ex- 

 traite de ses fruits 

 et sert à fabriciucr 

 des bougies. 



Deux Palmiers, le Copcmicia cevif'cra et le Ci'i-u.ri/hin 

 andicola, sont particulièrement remarquables au imiiit de 

 vue de la production de la cire végétale. 



Le Copei-nieia cerifera Mart. {Coryplid icrifcm 

 .\rrad.) croit surtout dans les parties chaudes et humi<les 

 du Brésil; on le rencontre soit isolé, soit formant des 

 forêts denses. Martius, Gardner, Wallis et autres bota- 

 nistes voyageurs l'ont récolté dans les provinces subéqua- 

 toriales de Maranhao, Ceara, Pernambouc et Piauhy. Il 

 existe aussi dans la pi'ovince de Bahia (.Martius, Blau- 

 LE NATURALISTE, P^iris, 40, vue du B:.c. 



('npi'l-llicia (-(M'il"''!-:!. 



chef) ; on le trouve très fréquemment dans le versant 

 austral et occidental du Brésil central, surtout dans la 

 province de Matto Crosso et principalement dans les par- 

 ties basses et marécageuses. Il existe aussi dans la 

 Bolivie orientale (d'Orbigny), dans la République argen- 

 tine, Gran Chaco (d'Orbigny. Wedilel, Lorenz,), au Para- 

 guay (d'Orbigny). 

 Il porte les noms vulgaires de Cavmiuba ou Carnahyba 



dans les provinces 

 orientales subtropi- 

 <-ales du Brésil ; Ca- 

 randa dans la pro- 

 vince de Matto Gros- 

 so; Caronday, dans 

 la Républi((ue ar- 

 gentine. 



C'est un arbre à 

 tronc droit, cylin- 

 drique, annelé, de 

 ilix à quinze mètres 

 de hauteur, sur dix 

 à quinze centimè- 

 tres de diamètre. 

 Les feuilles, réu- 

 nies au sommet de 

 la fige, forment un 

 panache d'un très 

 bel effet; elles sont 

 longues de un à 

 deux ^ mètres, pal- 

 mées flabelliformes. 

 La partie inférieure 

 du tronc est nue, 

 lisse, et porte seule- 

 ment les cicatrices 

 à peine visibles des 

 feuilles tombées 

 [lendant l'accrois- 

 senienl de l'arbre ; 

 le tiers supérieur 

 est au contraire gar- 

 ni de bases de pé- 

 tioles. 



Le bourgeon ter- 

 minal, formé par 

 les jeunes f'euiUos 

 i|ui commencent à 

 ■ie développer, con- 

 stitue un chou pal- 

 miste (l'almito), re- 

 c htM'ché comme 

 étant un aliment 

 ilélicat. Il se <léve- 

 bi|ipe successive- 

 ment plusieurs cou- 

 ressées, les anciennes 

 sur le tronc. 



ronm-s de feuilles, les nouvelles 

 disjiosées horizontalement ou affaissées 

 C'est lorsque les feuilles sont jeunes, alors qu'elles pré- 

 sentent une coloration jaune clair, qu'elles secréti'ut la 

 cire, de couleur blanc grisâtre, qui forme des plaques 

 minces sur les lames inlérieures. Cette cire se détache 

 au moindre choc au moment où les feuilles s'en- 

 tr'ouvrent; lorsque les feuilles sont tout à fait dévelop- 

 pées en éventail, le vtmt suffit à la faire tomber. 



Les pétioles, d'un mètre et plus de longueur, sont 



