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LE NATURALISTE 



armés do iloiix rangées d'épines noires, crochues. Ou les 

 emploie souvent pour faire des clôtures élégantes, 1res 

 défensives, autour des jardins. 



Les racines ont la couleur et la grosseur Je celles de 

 la Salsepareille dont elles partagent les propriétés dépu- 

 ratives. 



L'inflorescence mesure de 1 m. 25 à I m. .'>() de lon- 

 gueur; elle est formée d'une mullilude de petites ileurs 

 auxquelles succèdent des fruits ronds, de la grosseur 

 d'une noisette, d'un Meu presque noir à la maturité. Le 

 noyau et la pulpe sucrée qui l'entoure sont recherchés 

 comme aliment. Cueillis avant la maturité, torréfiés et 

 broyés, ces fruits donnent une pondre qui est employée 

 parfois pour fabriquer une boisson quelque jieu compa- 

 rable au café. 



Manoel Antonio de Macédo a publié un travail très 

 intéressant sur le palmier Carnauba, auquel nous em- 

 pruntons un grand nombre de renseignenu'nts. 



G'es-t de Macédo qui, au commencement de ce siècle, 

 découvrit à Ceara (Brésil) la cire de Carnauba. 11 imliqna 

 la manière d'extraire cette cire, niais ce n'est qu'après 

 1810, lorsque le botaniste Arruda eût publié la descrip- 

 tion de la plante qui la produit, qu'elle commença à être 

 connue. Les autorités brésiliennes s'en occupèrent, et le 

 comte das Galvéas envoya à lord (;randville un échan- 

 tillon de cette cire sur laquelle AVilliani Thomas lirand 

 écrivit un mémoire lu à la Société royale de Londres en 

 1814, dans lequel il énuméra les particularités chimiques 

 de ce nouveau produit. 



D'après M. Cb. (ierhanlt, Truite de chimie inorijiiuiqtie, 

 t. II, p. 914, la cire de Carnauba est soluble dans l'alcool 

 bouillant et dans l'éther ; par le refroidissement elle se 

 prend en une masse cristalline, elle fond à So-o; elle est 

 fort cassante et se laisse aisément réduire en poudre. 



Selon Vauquelin, elle renferme deux tiers de résine 

 ou Ciiroxylinc et un tiers de cire chinii<iuement sem- 

 blable à la cire d'abeille. 



Celte cire est employée à la fabrication de bougies ([ui 

 donnent un éclairage très économique, parce qu'elles 

 fondent beaucoup moins facilement que la chandelle et 

 ont une durée plus longue. Il en est fait une grande con- 

 sommation dans les provinces septenlrionales du lîrésil 

 et surtout dans la province de Rio-grande-do-Norle : 

 deux municipes seulement de cette province exportent 

 annuellement 300,000 kilogrammes de cire, sans compter 

 celle qui est consommée sur place. Dans la province de 

 Ceara, où elle constitue une branche iniiiortante de com- 

 merce, la récolte a quelquefois dépassé deux millions de 

 kilogrammes. 



La cire exportée annuellement de cette dernière pro- 

 vince s'élève à environ ;iOO,000 kilogrammes; la consom- 

 mation interne, à plus de 8;i0,000 kilogrammes ;• et la 

 valeur de la ]iro(luction annuelle est rcq)résentée par 

 plus de (1,248,000 francs. {L'empire du Brésil ,i l'Ej-puai- 

 lion uniecrseHe de 1870, à Philiidel2)hic.) 



M. de Macédo évalue à 1 fr. 87 le revenu annuel \u<\- 

 duit par chaque arbre, revenu d'autant plus important 

 iiue le Cariuiuba ne coûte aucun frais de culture et ne 

 craint ni la sécheresse, ni les averses, ni l'incendie. La 

 grande abondance de cette plante fait ([ue personne ne 

 songe à la cultiver et à la planter dans des ciuiditidiis 

 ([ui favoriseraient son déveloiqiement. Autrefois, (Ui 

 abattait imiiitoyablement les arbivs poui- eu utiliser le 

 bois qui est fort recherché. Il est en effet très dur, jaune 

 rougeàtre, veiné de noir et susceptil>le d'un beau poli. 



Aujourd'hui, une loi protège le Carnauba dans la |)ro- 

 vince de Ceara et une amende est iniligée à ceux qui 

 le détruisent sans permission des propriétaires. 



Dans la province de Rio de Janeiro, on a fait des essais 

 de plantation qui réussissent très bien. 



L'accroissement de cet arbre est malheureusement 

 des plus lents. Une circonstance favorable a donné à 

 d'Orbigny un point de comparaison pour la durée de son 

 accroissement et de sa vie. v A l'époque de la fondation 

 de Santa-Cruz de la Sierra, en lo92, les premiers habi- 

 tants respectèrent l'un de ces palmiers déjà grand, el 

 nommèrent la rue où il se trouvait le vmrio de la l'ahim. 

 rue du Palmier. J'ai vu ce palmier en 1830 et 1832; il 

 était d'une belle venue, sans avoir pourtant rien 

 d'extraordinaire pour la taille. Si l'on suppose qu'il eut 

 au moins cinquante à soixante ans lors de la fondation 

 de Santa-Cruz cet arbre aurait eu, quand je l'ai vu, près 

 de trois cents ans. Tout annonce qu'il vivra encore au 

 moins un siècle. Il est donc permis de supposer ([Uft 

 l'espèce peut vivre quatre siècles. » {Voyiuje dcuu l'Ami'- 

 l'ique mà-idionale, t. VU, ^"partie, p. 41.) 



La récolte de la cire se fait pendant six mois de 

 l'année, en coupant les couronnes de feuilles au fur et à 

 mesure qu'elles se développent. Les six mois de repos 

 suffisent au Carnauba pour se regarnir. 



Les feuilles sont séchées sur place, étendues en files, 

 l'envers placé sur le sol. Au bout de quatre jours, on les 

 amoncelle, puis des femmes les prennent pour les battre 

 sur un drap, à l'aide d'un bâton, de manière à en déta- 

 cher la cire (jue l'on fait fondre dans des marmiles et 

 dont on fait des pains d'un ou deux kilogrammes. 



Après avoir été débarrassées de leur enduit, les 

 feuilles fournissent une fibre textile plus ou moins fine 

 qui sert à faire des hamacs, des cordages, etc. 



Les feuilles sèches servent à couvrir les chaumières el, 

 dans la province de Céara, un fiers des maisons sont 

 couvertes de feuilles de Carnauba. Ces toitures sont 

 légères, élégantes et de longue Jurée. Elles sont iuqier- 

 méables. Avec les jeunes feuilles de ce précieux pal- 

 mier, on fabrique une foule d'objets, tels que chapeaux, 

 paniers, balais, j)aillassons, etc. Dans ce cas, les feuilles 

 sont coupées spécialement pour ces usages et la cire se 

 trouve perdue. Dans le Catalogue des produits qui ont 

 fi/jun; l't l'Exposition de Rio de Janeiro, en 1861, M. Manuel 

 Dias dit à propos du Carnauba : « Ce merveilleux pal- 

 mier est véritablement l'arbre universel par excellence. 

 l.'lKimme peut, avec ce végétal seul, construire sa 

 denuMire, la meubler et l'éclairer. Il y trouve de quoi se 

 nourrir, se vêtir et se guérir. On en extrait même du 

 sucre et de l'alcool. De plus, on en obtient une bonne 

 alimentalion pour les troupeaux et les animaux de basse- 

 cour, n 



D. I?ois. 



lA suivre-) 



DIAGNOSES DllÉiMlPTÈRES NOUVEAUX 



Dalpacla Palllpes 



I.Dii^'ui'Ui-, 14 iiiilliiiicuc.s. 



J:uiiiàtre ponctué de vorl foncé, la pouctiuilioii fine sur Ui 

 tiHc et les élytres, très forte sur lo proUiorax et IVcussoii. 

 Téic pfus fonjjue (pio largo, ai-rondio et étroite à rcxlroniité, 

 li'olargissant à la base dos antennes; lo lobe médian bordé de 

 nciir, les yeux très saillants. Protluirax très rugueux et, lerminé 

 de chaque coté par un angle très aigu, Kcussou relevé à la base 



