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LE NATURALISTE 



(lunl assez commun, |iarail-il, à réjiuciui' des migrations, 

 en Angleterre, en Allemagne et en Hollande. Les mon- 

 tagnards de l'Ecosse lui ont donné le nom de rain-goonc, 

 uiseau lie pluie, parce que, disent-ils, il fait entendre 

 conslamnient son cri fort et triste à l'approche de la 

 pluie ou d'un orage. 



.MArtAlD d'Al'BUSSO.N. 



L'ACCOUPLEMENT DES PUCES 



La ]ilupart des auteurs modernes qui se sont occupés 

 lie l'élude des Puces signalent l'accouplement de ces 

 insectes comme s'efl'ectuant ventre à ventre. 



Si on ouvre, par exemple, l'Histoire iiatiirelledes insceles, 

 Aptères, t. 111, par P. Gcrvais, Paris, 1844, on lit, p. 364 : 

 Il Le mâle a deux stylets pour la copulation ; il se place 

 ventre à ventre sur la femelle. » 



Kiichenraeister, dans son Traité' cTassiqîie,' Die in wul 

 (m dcm Korper des lebenden Menschen vorkommendcn Para- 

 siten, Leipzig, ISo.'i, Ite Abth., p. 4;j3, exprime la même 

 opinion, en ce qui concerne spécialement la Puce de 

 l'homme {Palrx irritans L.) : « L'accouplement, dit-il, a 

 lieu ventre à ventre (Die iîegattung geschieliL Bauch an 

 Haucli). " 



Dans ses Klcmcnts de Zoologie mcdicale, 2" édition, 

 Paris, 1802, A. Moquin-Taudon écrit également, à propos 

 de la Puce de l'homme (p. 288). « Les Puces sont uni- 

 sexuées. Le m;'ile est moitié plus petit que la femelle; 

 celle-ci a le ilos plus convexe. Dans l'accouplement, ces 

 animaux se mettent ventre à ventre, de manière que les 

 tètes se regardent. Le niàle est dessous, n 



Cependant, dès la fin du xvn' siècle, Leeuwenhoek 

 disait avoir constaté, observé que le mâle se place sous 

 le ventre de la femelle (Voy. Areana naturse, 2« édit., 

 Lugduni liatavorum, 1722). Il entrait même, à cet égard, 

 dans des détails très précis, qui ne laissent aucun doute 

 dans l'esprit. 



.Vyant enfermé dans un llacon une Puce mâle et deux 

 femelles, il vit la première s'accoupler avec une de 

 celles-ci. Ce mâle, dit-il (p. 33o), était de moitié plus 

 petit que la femelle; il se tenait enti'e ses pattes posté- 

 rieures et suivait tous ses mouvements. L'éminenl obser- 

 vateur coni|iare même cette situation à celle d'un petit 

 chien qui voudrait saillir une grosse chienne et se trou- 

 verait suspendu entre les pattes de derrière de celle-ci. 



Plus loin (p. 337), il déclare qu'il a pu répéter une 

 seconde fois cette observation, et fait remarquer que 

 non seulement la partie postérieure du mâle est re- 

 courbée pour se prêter au coït, mais que le « membre 

 viril I) est dis})Osé de telle sorte qu'il doit sortir par- 

 dessus et non |iar-dessous, car, dam l'accouplement, le 

 mâle ne doit pus monter sur la femelle, mais celle-ci doit 

 placer son corps sur le Mâle, contrairement à ce qui a lieu 

 chez les autres unimau.e. Qui> s'il m était autrement, les 

 Puces ne pourraient facib'meut s'accoupler. 



Entin, ce qui est ejicoie ]dus ]irécis, Leruwenliork 

 représente (lig. Itt) ileux Puces accouplées, et donne de 

 ce dessin une explication très nette : u Hic Jam clan- 

 constat maris corpus ita essi^ ciiustitntuiu, ut in coitu 

 ille fiemellam adscemlere non didieat ; scd potius fie- 



V:dcry-sur-S(uiiiiic avait lui'* doux luiiimes ccL liivcr, on liair 

 tlo Soinnic. 



nielhe corpus in vel supra mareui debere esse locatum; 

 atque ita coitum facillimo negotio posse perfici. » 



Dans son Systema natura; (13" édit., pars v, p. 2.923), 

 Linné, se basant peut-être simplement sur les obser- 

 vations de Leeuwenhoek, indique en quelques mots le 

 même mode d'accouplement : « Mas uiinor s^b fœmina 

 huic jungilur. » 



Et Curlt, en 1843 {Mayazin fiir die yes. Thicrhcilk., IX), 

 se borne à reproduire en allemand une semblable for- 





L'accouplement des puces. 



mule : <■ Rei der Begattung silzt das grossere "Weibchen 

 auf deni kleineren Miinnchen. » 



Nous nous trouvons donc en présence d'assertions 

 contradictoires. Il est vrai que celles de Leeuwenhoek 

 seules sont basées sur des données précises, et que 

 seules, par conséquent, elles présentent une sérieuse 

 garantie d'exactitude. 



Encore peut-on supposer que les contradictions dont 

 il s'agit ont pour base une variation réelle dans le mode 

 d'accouplement des différentes espèces de Puces, car les 

 observations de Leeuwenhoek semblent n'avoir porté 

 que sur la Puce de l'homme. 



De fait, les Chiques (Sarcopsylla penetrans L.), qui 

 appartiennent à un genre très voisin de celui des Puces 

 proprement dites, s'accouplent anus contre anus, et il 

 est facile de se renilre compte qu'un léger iléplacement 

 du corps suftit, dans ces conditions, pour amener les 

 animaux ventre à ventre. Voici en effet ce que dit Bon- 

 net {Mémoire sur la Puce pc)iclrante ou Chique, Paris, 1807) 

 de la copulation des Clhiques : ■< Le mâle, étant le plus 

 fort, a l'initiative ; il se place d'abord sur le dos de la 

 femelle (son rostre étant tourné vers l'anus de celle-ci) 

 e.t se laisse glisser ensuite jusqu'à ce qu'il puisse saisir 

 par ses pinces anales les deux valves qui, chez la femelle, 

 débordent de chaque côté du cloaque. Une fois la péné- 

 tration du pénis opérée, on voit 1rs ailerons péniens au 

 dehors, les valves inférieures a|ipliquées contre lali- 

 domen de la fenndle et les supérieures coudées à angle 

 driiil. Les Chiques restent ainsi accolées anus contre 

 anus pendant huit à ilix minutes. Elles se maintiennent 

 dans cette position en se cramponnant avec leurs pattrs. 

 On voit souvent le inàle, i{ui irlicut tmijours la l'cuirlli' 

 au nioyi'U di' ses pinces, l'mlraînrr à sa suite. Les ailc- 

 l'ons ni' sont pas non plus sans action pmu- le maintien 

 en place des deux insectes, ni;iis ils entrent surtout en 

 jeu à la fin de l'acte pour opérer la sortie de l'or^iaue. 

 Le rapport ventre à ventre et l'entrelacement des pattes 

 i/u'on oliseree chez tes Puces n'a lien chez les Chiques que si 

 on les excite et si un les amène à sauti'r. n 



