146 



LE N AT L"l{\ LISTE 



relient les Cétacés aux Manimii'éres terrcslres, et l'on nn 

 saurait adopter l'opiiiioii d'Albrecht (d) après une éludr 

 anatomique sérieuse. D'un autre côté, comme on u pu 

 le voir, les affinités dos (délacés avec les ongulés et no- 

 tamment avec lesonfiulés imparidigités sont très grandes 

 et permeltent de con^iilérer comme très probable celle 

 hypothèse de Flower. » 



Fij;. 2. — I^'k'xus tliiir.iciqiic du l);iuiihin, vu ii:ir li I'moo vcu- 

 Iviili'. a' a- .ni. iulcI'(:o.'^tales. t i aii. i,!iniMi;i([ues. 



Mais M. Bouvier n'a pas voulu hasarder une théorie 

 nouvelle. Il est certain qu'il était tentant de rechercher 

 « les causes qui ont servi de lunliile aux divers modes 

 d'adaptationvl, la raison de i'ori^iiur ilc tels organismes ", 

 mais l'auteur est hoiunie scienlilique avant tout faisan! 

 œuvre d'érudition, et sa plume ne se plait pas à hasarder 

 des hypothèses plus ou moins admissibles, mais à cons- 

 tater des faits. 



Je ne puis l'ésister au |ilaisir di' cilc^r un petit extrait 

 de cet ouvrage, extrait relatif à l'iiitidligence et à l'inslincl 

 de ces animaux. « Les Cétacés liahilent un élémentqui les 

 place à-Fabri de nos études, et leur agilité proverbiale 

 les met en quelques instants hors de la portée de nos 

 observations. Aussi possédons-nous très peu de connais- 

 sances sur les mœurs et l'intelligence de ces animaux et 

 encore, parmi celles aujouid'hui admises, en est-il beau- 

 coup dont les bases ne sont pas comidètement sûres. 



« Les Dauphins sont, de tous les Cétacés, ceux qui 

 semblent tirer le plus de ressources de leurs facultés 



(1) Pour Albrecht les Cétacés « ne sont ni des Mammifères 

 à saliot ni dos Ours adaptés à la vie aciiiatiqucs; co sont les 

 plus inférieurs de tous les Mainmiférns, ce sont les premiers 

 représentants de cette classe qui aient apparu sur la terre, 

 c'est-à-dire les animaux qui se rapprochent le iilus des Promani- 

 malia... Les Cétacés, dans leur évolntinn ]ihylogénéli(pii', ne 

 .sont jamais sortis de l'eau. Les Promaunnalia étaient des ani- 

 maux aquatiques de nature cétoïde, (pii présentaient avec les 

 Mammifères plus l'éceiUs les mêmes rappeiis (pic les Knallin- 

 sauriens avec les Saurojisidicns. » 



psychiques, et qui paraissent apprécier avec plus de faci- 

 lité et d'étendue la nature des circonstances où ils se 

 trouvent. » Tous les marins savent avec quel empresse- 

 ment curieux et confiant ils s'apjirochent des navires 

 pour en suivre la niarclie. La confiance, chez les ani- 

 maux, n'est pas le résultat de la stupidité. « Si les Ba- 

 leines et laplupartdesCachalots sont des animaux timides 

 et seulement dangereux quand ils se débattent dans les 

 étreintes de la mort, ils manifestent en maintes circons- 

 tances une puissance intellectuelle qu'on ne saurait nier. 

 Il est certain, par exemple, que les Hypéroodons ont 

 a])pris à fuir riionime depuis qu'on leur fait une guerre 

 acharnée pour en tirer du Sperniaceti ; tous les grands 

 Mysticèles ont également donné des preuves de la même 

 prudence et nous en avons pour preuve des récits sur la 

 haleine de Californie. Les baleiniers avaient observé que, 

 dans leur passage, ces animaux visitaient les anses oc- 

 cupées par des prairies d'herbes mannes ; ils se placèrent 

 là avec leurs bateaux et remplacèrent le harpon par une 

 bombe à lance que pouvait projeter une espèce de mous- 

 quet. La chasse fut d'abord fructueuse, mais éveilla les 

 soupçons des gigantesques Cétacés ; ils se tinrent à dis- 

 lance du bateau et l'on fut obligé de recourir à de petites 

 barques qui frappaient moins leur attention. Ce nouveau 

 procédé réussit quelque temps, mais les baleines finirent 

 par se méfier et bientôt elles passèrent au large. 



I' Dans la recherche de leur proie, les Cétacés font sou- 

 vent preuve d'une sagacité très grande. Dans une prome- 

 nade que je lis l'an dernier aux îles Saint-Marcouf, nous 

 vîmes comme de coutume les goélands raser les flots 

 pour happer au passage les poissons de surface. -Ils 

 étaient accompagnés par les Marsouins qui, moins bien 

 doués pour la vue que les oiseaux de mer, suivaient par- 

 tout ces derniers et leur enlevaient leur proie. 



" Les Cétacés sont, en général, très sociables et beau- 

 coup d'espèces forment des bandes qu'on désigne sous 

 les noms de ijaiiime ou d'école. C'est notamment le cas des 

 Cachalots, et Beale affirme avoir vu des gammes compo- 

 sées d'une centaine d'individus. Ils manifestaient beau- 

 coup d'attachement les uns pour les autres et quand une 

 lémelle était attaquée, ils restaient autour d'elle jus(iu'au 

 dernier moment, ou jusqu'à ce qu'ils fussent blessés 

 eux-mêmes. Des jeunes restèrent même plusieurs heures 

 ;futour des bâtiments après ([ue leurs parents eurent été 

 lues. » 



A. Me.neg.mtx, 

 Aijri'.gi' (/('S sciences naturelles. 



M. Biiuvier vient d'être classé premier au concours d'agré- 

 gation de pharmacie. (Jn'il reçoive ici mes nonplimcnts les 

 plus sincères. 



LES ANDES 



ET L\ CORDIl LKRE ÉQUATORIENNES (1) 



I 



La région du globe (jui mériterait, avant toute autre, 

 une étude spéciale au point de vue des animaux qui la 

 peuplent, comprend la Uépubliciue de l'Equateur et les 

 contrées limitrophes de la Colombie, du Brésil, du 

 Pérou et de la Bolivie, constituant le réseau supérieur 

 du grand bassin hydrographique de r.Vmazone. 



(1,1 Extrait de la :!' ]iartie de mitre Histoire des faunes scm- 

 terraines finéd. i 



