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LE NATURALISTE 



tronc, qui, lissp et couvert de cet enduit blanchâtre, res- 

 semlilf ,i une <> colonne d'ivoire cerclée d'anneaux 

 bruns ... 



Les feuilles qui ont souvent G à 7 mètres de longueur 

 sont couvertes de poussière cireuse blanche à leur face 

 inférieure, ce qui leur donne un aspect des plus élé- 

 gants. Elles forment mie superbe couronne au sommet 



Lu récolte do la cire se fait de deux manières diffé- 

 rentes : 



" La première, aussi barbare qu'expéditive, consiste à 

 Jeter bas les arbres et à gratter l'écorce, au risque de 

 dépouiller rapidement la contrée de ce produit. 



" L'autre mode, le seul rationnel et honnête, est de 

 racler la cire, en grimpant sur les arbres, comme font 



Recolle de la cire du Ccruxvlon audicula 



de l'arbre. En se détachant, elles laissent sur le Ironr 

 des cicatrices qui finissent par former des sortes d an- 

 neaux superposés. C'est entre ces anneaux que la cire 

 est sécrétée (1); l'épaisseur de l'enduit cireux vaiie 

 entre un tiers et un demi-millimètre. 



I,es fleurs sont portées sur des régimes ranieux longs 

 de plus d'un mètre. Le fruit est sphérique, de la gros- 

 seur d'une noisette ; il devient violet à la maturité. Sa 

 saveur un peu sucrée le fait rechercher des écureuils et 

 des oiseaux. 



(1) Cette cire a la même coiiijiosilion cliiiiiiquc q\ie celle du 

 CurnauVm, 



les sauvages de l'Amazone pour récoller le vin de p.d 

 mier (Œnocarpus). Une solide courroie passée à la cein- 

 lure^d'un grimiieur habile le fixe au tronc sur lequel il 

 ap]uiie ses jambes, et, au moyen d'une raclette aiguisée, 

 il fait tomber, en descendant, la cire dans son ta- 

 blier (2). ., 



Chaque arbre peut fournir de huit à douze kilos d'une 

 cire blanche, luésenlant parfois une coloialion rousse 

 due à la présence d'un petit liclien. 



(I Un pi'im peut ainsi récolter de huit à dix arrobes (.'iO 

 à 60 kilos) de cire dans un mois. Elle se vend pour la 



[ij K.d. .\iiiii'é, toc. cit. 



