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LE NATlIiALISTK 



niodép parle nouvel éléiiienl dans lequel elle élait as- 

 treiule à vivre; mais, de luènie que tous les individus de 

 cède espèce entrés aniérienrenient dans la ménagerie, 

 elle mourut au l)Oul île quelques mois. Bien que les 

 Tortues soient des vertébrés à respiration exclusivement 

 aérienne, il semble cependant que la cause principale 

 qui s'oppose à la conservation en captivité des Tortues 

 marines ou Thalassites, réside dans la subslitulinu dr 

 l'eau douce à l'eau de mer. 



Le groupe des Thalassites ne comprend qu'un lu-lil 

 nombre de genres, fous représentés par des espèces de 

 grande taille, et olTrantce caractère commun, d'avoir les 

 membres transformés eu rames natatoires, par suite de 

 rallongement et de la réunion des doigts entre eux sous 

 une peau commune. Ils iVunient deux tribus bien dis- 

 tinctes, suivant que la carapace est recouverte d'écaillés 

 cornées {Cheloniina), ou d'un cuir épais sur lequel s'étend 

 un épidémie mou et continu (Sphiirjjidtna). 



La tribu des Chrliiiiiina conqireuil les deux genres Clic- 

 hinc (Brongniarl) et Tlinl/iswchrlijs (Filzinger), qui se dis 

 tingueni par 

 un disque re- 

 couvert de 13 

 plaques chez le 

 premier, de l.'i 

 au moins chez 

 le second. 

 C'est au genre 

 Chelone qu'ap- 

 partient l'es- 

 pèce qui fait 

 l'objet de cette 

 notice, et qu'à 

 raison de la 

 disposition im- 

 briquée di' ses 

 écailles on dé- 

 signe sous le 

 nom deChelom- 

 hiibricatft. 



Les carac - 

 tères zoologi- 

 qaes de cette 

 espèce sont 

 bien tranchés. 

 La carapace est 

 subcordiforme 



notablement plus liuigiie (jue l.ir^i', dé|irinu''e et relevée 

 d'une carène dorsale médiane, (|iii (lis|i,uait avec l'âge 

 «l'avant en arrière. Elle présente eu ava il, au-dessus de 

 la nuque, une concavité assez profonde, et elle se ter- 

 mine eu une pointe lancéolée à son extrémité posté- 

 rieure. Ses bords latéro-postérieurs sont dentelés, et 

 d'autant plus ]uofondément qu'ils se rapprochent plus 

 de la pointe terminale. Imbriquées et au nombre de 13, 

 ainsi que nous l'avons dit, l'es écailles du disque se com- 

 posent de cin(| vertébrales carénées sur leur milieu, la 

 première triangulaire et les quatre aiilii's rliomboïdales, 

 et de quatie costales <le chaque coté, toutes peutago- 

 nales, à l'exception de l'antérieure qui est quadrangu- 

 laJK'. Les plaques marginales sont étroites, plus longues 

 (jue larges, et, outre la nucliale, sont normaliunent au 

 nombre de douze paires, dont les six ou sept dernières 

 se jn-olonf-'ent par leur angle postéio-externe en une 

 jioiiite triangulaire. Ces pointes deviennent de plus en 



La TiirUic à L'C.iiUc [Chiionc imhricata). 



plus saillantes d'avant en arrière et rendent dentelée la 

 moitié postérieure du limbe de la carapace, comme le 

 montre la gravure ci-jointe. 



Le plastron ofl're deux carènes longitudinales qui s'ef- 

 facent avec l'âge, mais qui sont très accusées chez notre 

 jeune spécimen. Les plaques qui le recouvrent sont éga- 

 liMiieiil imbriquées. 



.Vllon^iée et terminée par un museau comprimé, étroit 

 et à prolil moiléiémenl busqué, la tète est recouverte 

 de petites ]da(|ues cornées juxtaposées. Le cou est court 

 et ridé. 



Les mâchoires sont particulièrement robustes, à boiils 

 tranchants, entiers et non dentelés comme chez d'autres 

 Chélonées. L'une et l'autre se terminent jiar nu bec cro- 

 chu plus ou moins saillant, dont le supérieur, le |d\is 

 long, dépasse en avant l'inférieur. 



De même que chez toutes les Tortues marines, la 

 (|ueue est courte, coni(iue et dépasse à peine en .ii-rieri' 

 la carapace. 



La liin;;ueur lemarquable des membres, parliculière- 



nn^nt des mem- 

 bres antérieurs 

 qui est cepen- 

 dant moindre 

 que chez les 

 autres espèces 

 de Chélonées, 

 est due, ainsi 

 que nous l'a- 

 vons déjà fait 

 remarquer, â 

 rallongement 

 con si d é rallie 

 des doigts. 

 Ceux - ci, au 

 nombre de ,'> 

 à chaque mem- 

 bre et réunis 

 entre eux de 

 nuinière à con- 

 stituer une ra- 

 n\c. , sont ilé- 

 ]iourvus d'on- 

 gles à l'eNciqe 

 lion des deU.\ 

 internes. 

 Le fond de la 

 coloration <le la caia]iacecst un jaune un peu brunâtre; 

 les écaillesde la dossière sont jaspées de brun, tandis que 

 celles de la tète sont brunes avec un bord jauiu'ilre. Tous 

 les spécimens n'ofirent d'ailleurs pas des teintes iden- 

 tiques et on observe sous ce rapport quelques variations. 

 La taille à laciuelle parvient la Chélonée imbriqiu'e est 

 notablement moindre que celle des autres esjièces du 

 même genre. La carapace du plus graïul spécinnui de la 

 collection du Muséum mesure 74 centiiu. de bingueui 

 sur al cenliin. dans sa plus grande laigeui. Il provient 

 des côtes du Sém-gal. 



Bien que les Tortues marines soient généraleiuent her- 

 bivores, tous les S]iécimens de Cliélonée imbriquée 

 lecus à la ménagi'rie des lieiitiles se sont toujours exclu- 

 sivement nourris de viande fraîche découpée p;ir uior- 

 ceau.v. A l'état de UIktIô, cette espèce vit surtout de 

 .Mollusques céjdialojiodes, tels qm_' les Poulpes et les 

 Calnuirs ; nuiis elle s'empare aussi d'autres proies. 



