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LE NATURALISTE 



s'intéressent aux sciences naturelles: aussi je crois que quelques 

 mots sur ce sujet seront bien ]>lacés dans le Naturaiiste. 



Parlons d'abord des principaux iustrunienis de sondage et 

 de dragage. 



Le Sondeur se compose essentiellement d'un tube métallique, 

 muni de deux soupapes à son extrémité inféricnu'e. Durant la 

 descente, ces soupapes demeurent ouvertes, puis, sitôt que l'aji- 

 pareil a louché le fond, et que l'intérieur du tube s'est remi)li 

 de vase, de sable, ou de gravier, elles se ferment. Deux poids 

 de fonte en forme d'anneaux entourant le tube sondeur faci- 

 litent sa descente, en augmentant son poids. Au moment, où 

 l'appareil touche, les poids, dont le rôle est terminé, se déta- 

 chent, grâce à un mécanisme particulier, et restent au fond 

 de la mer. Enfin, 'un régulateur, imaginé par M Thibaudicr, 

 indique à l'observateur le moment précis où le sondage est tei'- 

 miné. Au-dessus du sondeur on 2:)eut annexer des thermomètres, 

 de différents modèles, destinés à indiquer la température du ■ 

 fond. Un de ces modèles est dû à M. A. Milne-Edwards. Ce 

 thermomètre à colonne mercurielle brisée se trouve maintenu 

 par un levier, solidaire des deux poids dont nous venons de 

 parlei'. Ceux-ci, en se détachant, détruisent l'équilibre, et le 

 thermomètre se l'enverse, ramenant ainsi la température du 

 fonds au moment précis du sondage. 



Mentionnons en passant une. bouteille métallique destiui'c .'i 

 puiser une certaine quantité d'eau, à une profondeur vnubir, 



taillée ; je me contenterai donc d'indiquer au lecteur ce que 

 les diflcrents gi'oupes renferment de ]dus remarquable. 



Les poissons retirés des grands fonds présentent les formes 

 lesjdus bizarres; la partie antérieure du corps s'est développée 

 d'une façon considéi'able, au détriment de la partie ])ostérieure, 

 .Vinsi chez VEunjpharynx pelecanoïdes, trouvé à 2,:iU(l mètres, 

 l'ouverture buccale est largement fendue, et l'arcade maxillaire 

 inférieure supporte mi énorme réservoir musculo-memljraneux, 

 analogue à celui qu'on observe chez les pélicans ; de là le nom 

 spi'cilique qui a été donné à cet animal. Le reste du corps de- 

 vient sans transition serpentiforme, et se termine ]iar une 

 queue qui n'est qu'un organe de reptation. 



Chez les Macrurus (M. Giyax, péché à 4,000 mètres, ^f. Olohi- 

 ceps), elle Melanocetus Johnttoiii on remarque encore la prédomi- 

 nance de la portion céjihalique ; mais le reste du corps est 

 moins atténué que chez l'Eurypharynx. Le Melanocetus pos- 

 sède conune la Baudroie un lilamcnt pécheur qu'il agite au- 

 dessus des fonds vaseux dans lesquels il se dissimule, alln de 

 trcimper ses victimes. 



Cilons encore les poissons i)hosphorcsccTit» : le Malacoateua 

 niger, dont les plaques lumineuses sont situées juste au-dessus 

 des yeux; les Stomms, chez lesquels ces plaques sont latérales. 



Les crustacés, les moins abondants, sont les Brachyures , 

 parmi lesquels nous remarquons le Scymmatli'm, dont la singu- 

 lière carajjace pi'éseulc de gros tubercides. 



Dans les crustacés intermédiaires, on trouve entre autres 

 une Ethuse {Ethusa albj.) péchée à K,000 mètres, la série 

 des Pagures, qui est des plus intéressantes, enfin des es- 

 pèces de la famille des Eryonides, que l'on croyait éteinte 

 dejiuis le jurassique. 



Parmi les crusiacés macroures, on pourra remarquer 

 les Arktées et les Nep/iropsk, dont les carapaces sont d'un 

 rouge éclatant, et parmi les crustacées inférieurs , h- Co- 



I''ig. 1. — Melanocetus Johnsoni. 



et nmiiie il'uu ihermomètre, (pii donne la température du 

 niveau. 



Les draffiies el les chaluts sont tics lilels, soil uns, soit enca- 

 puchonnés dans des sacs de grosse toile marine, ou de cuir, 

 suivant la profondeur et la nature des fonds en exploration. 

 Des armatures de fer formidables constituent la charpente (!{■ 

 ces engins, dont le poids sec et à vide doit elre con.sidérable. 

 Le visiteur se ligiirera dilficilement ces appareils tremiiés 

 d'eau, et remiilis de sable, de vase, ou d'éclats de rochers; 

 retirés de profondeurs dépassant .•i,000 mètres j)ar un cable 

 métallique, ne mesurant que 1 centimètre de diamètre. 



Ce cable, formé de plusieurs torons d'acier, entourant une 

 âme de chanvre, peut supporter une Iraction de 4,500 kilos; et 

 les hardis explorateurs n'ont pas eu tort de se fier à sa solidité. 

 Malgré les socoiisses impossibles à prévoir et à éviter dans hvs 

 grands fonds inexplorés , creusés de vallées profondes, ou 

 hérissés de pics aigus, ce cable ramenait les dragues combh's, 

 et, dans une circiuistance, ayant en surcharge un quartier île 

 roc d'un vtdume considérable, ipii s'était ]U'is dans r.ioii.ilore 

 du chalut, à une prolVmdeur de ii-iti mètres. 



Les échaulillons exposés au Chanqi-de-Mars sont trop 

 nombreux ])our que j'en puisse faire ici une description dè- 



Fig. :!. 



Cidossendeis Titan. 



losscndeh Titan, dont le cor)is remarqualdemeiil n'duit se pro- 

 longe en une trompe disproporliounèe et est supjiorté par 

 des pattes d'une longueur deiuesuréc. 



Dans les mollusques, on rencontre des formes presque 

 identiques à des espèces fossiles, Chenopus, Trnphon, et des Sca- 

 laires, pèchées à a, 000 mètres. 



Parmi les molluscoïdcs se trouve un maguillqui' l'i/rasome 



