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LE NATURALISTE 



iieiil. africain, l'mcriji' depuh la pi'riode paléozo'iqiw ot 

 ifayant jamais été recouvert par les eaux de la mer. Cette 

 stabilité dans sa forme principale explique l'absence 

 d'intrusion d'éléments zoologiques étrangers et l'unifor- 

 mité de la faune terrestre du Nord au Sud et de l'Est à 

 l'Ouest, y 



Si, comme chacun l'admet aujourd'liui, les animaux 

 actuels sont les descendants plus ou moins modifiés 

 des types qui existaient aux époques géologiques, il sera 

 nécessaire pour connaître exactement la faune d'une 

 localité de remonter aussi loin que possible aux espèces 

 anciennes qui habitaient la région. Ces recherches 

 sont rarement faciles, mais elles conduisent tou- 

 jours à des résultats importants. La faune quaternaire, 

 qui a immédiatement précédé la faune actuelle, différait 

 profondément par sa distribution de cette dernière. Dans 

 les plaines de l'Europe tempérée se trouvaient des ani- 

 maux qui habitent actuellement les régions arctiques 

 (Ovibos, Renard bleu, Renne, etc.), les steppes de l'.^sie 

 (Saïga, Lagomys) ou les massifs des Pyrénées et des 

 Alpes (Chamois, Marmotte) ; à l'époque où vivaient ces 

 animaux, le climat était par conséquent beaucoup plus 

 rigoureux qu'aujourd'hui et c'est plus tard, quand il rede- 

 vint plus doux, que ces espèces abandonnèrent les plaines 

 pour se retirer, les unes sur les montagnes, les autres 

 dans les régions arctiques. C'est par un phénomène ana- 

 logue que les Tapirs ont dû se localiser les uns dans 

 l'Amérique centrale et dans r.\mérique du Sud, les autres 

 dans la péninsule de Malacca et dans la Malaisie : « Il est 

 probable qu'ils ont eu pour ancêtres des Tapirs tertiaires, 

 habitant à la fois les régions tempérées ou plus rappro- 

 chées du Pôle Nord et les régions intertropicales. Lorsque 

 la température s'est abaissée au Nord, les deux branches 

 de Tapirs se sont retirées, l'une dans la zone paléotropi- 

 cale orientale, l'atitre dans la zone néotropicale où elles 

 vivent encore. » 



Des modifications d'une autre nature ont été la consé- 

 quence des phénomènes géologiques anciens. Dans les 

 remaniements successifs qu'ont subis les contours des 

 continents et des mers, des étendues variables de l'Océan 

 ont été isolées plus ou moins complètement et ont donné 

 naissance à des lacs ou à des étangs côtiers en relation 

 directe ou indirecte avec les mers. A peine formées, ces 

 masses liquides ont eu à subir l'influence du milieu et 

 des rivages dans lesquels elles se trouvaient placées ; les 

 unes étaient en relations avec de nombreux affluents et 

 perdaient peu à peu leur degré de salure, d'autres au 

 contraire étaient faiblement alimentées et, fortement 

 soumises à l'évaporation, sont devenues sursalées. Les 

 faunes marines localisées dans ces eaux ont subi très 

 fortement l'influence de ces modifications progressives. 

 Dans les eaux sursalées des Chotta et des Seikar du nord 

 de l'Afrique, dans les lacs de natron d'Egypte et dans les 

 marais salants de nos cotes on observe une faune spé- 

 ciale caractérisée surtout par ini petit crustacê phyllo- 

 pode, l'Artemia salina qu'on trouve également dans les 

 salines de la Lorraine et du llampshire ; d'ailleurs tous 

 les animaux ne se sont pas soumis aux transformations 

 du milieu et, dans les Chotls africains, on trouve sur les 

 berges la coquille des Mollusques marins (Cardium edule) 

 qui ont succombé depuis longtemps sans doute a l'excès 

 de salure. 



Bien plus intéressantes sont les faunes des lacs ou des 

 anses dont les eaux sont devenues moins salées, puis- 

 qu'elles nous fonchiisi'ii), (■(Hmuii' les faunes d'esfuaire, à 



la transformation lente des animaux marins en animaux 

 saumàtrés ou en espèces d'eau douce. Ces caractères 

 sont encore peu marqués dans la Baltique malgré ses 

 relations restreintes avec 4a mer du Nord, toutefois la 

 faune de cette mer est caractérisée " par l'îibsence com- 

 plète de certains groupes zoologiques (biarhiopodes, 

 pléiopodes, céphalopodes, crinoïdes, etc.), qui exigent 

 des eaux plus salées et plus pures ; en outre sur plusieurs 

 points du littoral on voit vivre côte à côte des animaux 

 fluviatiles et marins. Mais c'est dans les grands lacs 

 d'origine marine que la population zoologitjue s'est le 

 plus modifiée par adaptation; là se trouvent en effet des 

 faunes résiduelles, dont les espèces apparfiennent, dans 

 une proportion plus ou moins grande, à des genres dont 

 les représentants se trouvent normalement dans la mer. 

 En Europe et en Amérique les lacs à faune résiduelle ne 

 laissent pas que d'être assez nombreux. Les lacs de la 

 Norwège et de la P'inlande sont principalement peuplés 

 de crustacés tels que les Mysis, les Gaininararanthus. les 

 Idolées, ei de Poissons tels que le Cotlits quadrkornis ; la 

 faune est très sensiblement la même dans les grands lacs 

 de r.\mérique du Nord; mais les phoques sont absents, 

 tandis qu'on les rencontre encore dans les lacs d« la 

 Finlande (Ladoga, Saïma, Onega). 



" Parmi les lacs à espèces résiduelles, celui dont l'ex- 

 ploration a été conduite avec le plus de succès est incon- 

 testablement le lac Baïkal. Mais ici il y a un mélange 

 étonnant de formes d'eau douce et de types marins. Ainsi 

 les MoUusiiues sont en majorité limités à cette région 

 et appartiennent à des genres spéciaux ayant plus d'affi- 

 nités avec les Mollusques fluviatiles qu'avec les Mol- 

 lusques marins ; ils sont associés à des Ancyius et des 

 Valvata évidemment d'eau douce. Les crustacés sont en 

 nombre extraonlinaire (100 espèces) ; les éponges ont des 

 affinités avec les formes marines; parmi les poissons le 

 genre Comephorus est spécial mais rapproché des Scom- 

 béroïdes , et le CoUiis quadricornis est une espèce rési- 

 duelle déjà signalée dans les lacs de Scandinavie et de 

 Finlande; enfin un phoque (P. baicalensis) indique évi- 

 demment une origine marine. 



La faune de la mer Caspienne peut être considérée 

 comme le meilleur type des faunes résiduelles. Presque 

 tous les Mollusques qu'on y rencontre sont les restes 

 d'une grande forme sarmatique pliocène, réduite aujour- 

 d'hui aux bassins de la Caspienne et de la mer d'Aral, 

 par suife d'un soulèvement continu. En effet, les Mol- 

 lusques iiélécypodes de la Caspienne ont un caractère 

 saumàtre évident. Les Mollusques gastéropodes actuels 

 appartiennent à des genres également saumâtres et 

 connus dans les couches à Congéries de l'est de l'Eu- 

 rope; d'autres genres sont spéciaux {Caspia. Clessinia) 

 mais ont probablement la même origine; les types llu- 

 vialiles {Planorbis, IJthoijlijphus, ISeritina) sont peu nom- 

 breux. En somme peu d'espèces f'ranrhcment mannes. Les 

 crustacés montrent également des formes résiduelles (1), 

 ainsi que les éponges. Une espèce de phoque (P. caspira) 

 s'est i>erpétuée comme dans la mer d'Aral. » 



llàlons-nous d'ajouter que fous les lacs ne sont pas 

 d'origine marine et ((ue beaucoup d'entre eux ne renfer- 

 ment que des espèces d'eau douce, fréquiMuiuenl loca- 

 lisées dans cliacun d'eux. C'est le cas d<'s lacs de la 

 région alpine et de ceux ([u'ou commence à exjdorer 



(1) licnucmij) (le ces formes résiduelles sont Irs iiiiTiies que 

 colles des lacs do la Suède, do la Fiulaiulo ol ifo l'.\iiu''nque du 

 Nord. 



