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LE NATURALISTE 



U lYMPBE DE U (lÉTOIïE DORÉE 



ET SA TRANSFORMATION EN INSECTE PARFAIT 



La larve de la Cétoine dorée est connue. Les différents 

 auteurs qui s'en sont occupés admettent qu'elle emploie 

 trois années à parvenir à l'état d'insecte parfait. 



D'après ce que j'ai pu étudier par moi-même, elle 

 passe deux hivers à l'état de larve et se transforme au 

 commencement du printemps ou dans l'été qui suit. 



Quoi qu'il en soit, vers la fin de son existence, elle 

 devient plus grosse, notamment à sa partie inférieure, 

 dans le voisinage du sac qui reste seul rempli de matières 

 fécales. C'est alors qu'elle se forme sa coque, et cela en 

 très peu de temps, cinq ou six heures autant que je l'ai 

 pu constatei'. 



Cette coque qui, contrairement à celle d'autres Lamel- 

 licornes, est bien indépendante du milieu dans lequel 

 elle a été construite (je veux dire par là que l'on peut 

 aisément la sépaier du terreau dans laquelle elle se 

 trouve), cette coque, dis-je, est formée de terre, de petits 

 cailloux et des déjections de la larve. L'extérieur en est 

 rugueux. L'intérieur, au contraire, en est parfaitement 

 lisse; les parois, assez résistantes, ont environ un milli- 

 mètre d'épaisseur, 



La larve y repose sur le dos, recourbée en arc de 

 cercle, la tète légèrement inclinée en avant; le corps qui 

 est devenu d'un blanc jaunfitre est raccourci et ratatiné, 

 les pattes sont écartées, raides et immobiles. Quant au 

 sac il est vidé et n'est pas plus saillant que les aulres 

 arceaux de l'abdomen. Comme il ne se trouve pas trace 

 de matières excrémentielles dans la coque, il est à pré- 

 sumer que la larve s'est vidée avant de s'y enfermer. 



L'animal reste 13 jours dans cet état. C'est évidem- 

 ment là une phase intermédiaire pendant laquelle le 

 travail interne s'opère, car, petit à petit, on peut voir la 

 larve se gonfler jusqu'à ce qu'enfin, le 15" jour, la peau 

 se fende pour livrer passage à la nymphe. 



La nymphe. — Celle-ci, qui n'est, en somme, que l'in- 

 secte replié sur lui-même et entouré d'une membrane 

 très fine enveloppant séparément chacun des membres, 

 fee trouve dans la même position que la larve. — La 

 membrane tlont il vient d'être parlé forme à l'extrémité 

 de l'abdomen un repli qui se place devant l'anus comme 

 une gouttière en demi-cercle. Le but de ce repli, qui 

 reste, le plus souvent, adhérent à la dépouille de la larve, 

 est évidemment de donner un point d'appui à l'insecte et 

 de protéger la partie inférieure de l'abdomen birs de la 

 dernière transformation. 



La nymphe reste immobile; cependant, si on la touche 

 ou si on la place à la lumière, elle s'agite et se livre à des 

 contractions assez violentes en remuant les arceaux de 

 l'abdomen. 



Au contraire de celles de beaucoup de Coléoptères 

 (celle du Vomis jm-aUelipipeiltif. ou celle du Procriistes 

 coriaceus, par exemple), la nymphe de la Cétoine dorée 

 n'est pas d'un blanc pur. 



Il n'y a de bbincs que l'abdomen, la jiarlie du thorax à 

 laquelle se rattachent les pattes et l'écusson. Encore 

 toutes ces parties sont-elles d'un Idanc laiteux et non 

 transparent. 



La tête, les antennes, les élytres et les pattes sont 

 d'un brun rougeàtre, légèrement diapliane. 



L'insecte passe de 20 à 30 jours à l'étal de nyiiiplir. 

 l'enda)il l.i niditié de ce li'iii|is il ni' rhauf^e pas de lou- 



leur; ce n'est qu'au bout de 10 à 13 jours que la coloration 

 commence à apjiaraître et la nymphe reste alors, le plus 

 souvent, immobile, alors même qu'on la touche ou qu'on 

 l'expose à la lumière. 



Les parties qui se colorent sont : les yeux qui restent 

 bruns, les pattes et le dernier arceau de l'abdomen qui 

 deviennent peu à peu d'un brun rougeàtre foncé, enfin 

 la tête et toute la partie thoracique qui passent du nacré 

 à reflets verts au brun rouge cuivreux. 



Les élytres paraissent être d'un vert nacré, plus foncé 

 vers l'extrémité. 



C'est alors que l'insecte quitte sa dépouille de nymphe; 

 voici comment il procède. 



La nymphe, toujours sur le dos, fait un violent elTort 

 qui brise la dépouille dont les parties, alors disjointes, 

 sont néanmoins retenues par un filament blanc, assez 

 résistant, qui ne se rompt que lorsque les pièces qu'il 

 retenait se détachent définitivement. 



La nymphe agite alors le corselet, la tête et les pattes. 

 Le mouvement de ces dernières est à triple effet. Celles 

 de la première paire se promènent du haut en bas de la 

 tête de façon à se dégager mutuellement. Celles de la 

 seconde et de la dernière paire combinent leurs mouve- 

 ments de telle sorte que les pattes du luilieu se trouvent 

 dégagées les premières et repoussent, en se mouvant du 

 haut en bas, la partie de la dépouille qui enveloppe les 

 ailes et les pattes postérieures. Au fui' et à mesure que 

 cette dépouille glisse, les élytres, par des mouvements 

 insensibles, passent sous l'insecte pour se placer sur le 

 dos dans leur position normale. 



Petit à petit, les ailes inférieures se dégagent, mais 

 ■elles ne se détachent que difficilement et au bout d'une 

 heure et demie. Il est facile, lorsque l'on a. comme je 

 l'ai eue, la bonne fortune de voir cette opération, de se 

 rendre compte des précautions que prend l'insecte pour 

 délivrer ses ailes fines de l'enveloppe qui les retient. 



En dernier lieu, la tête et la pointe du métasternum 

 quittent leur dépouille et l'insecte se met alors sni- ses 

 pattes. 



Celles-ci sont d'un beau rouge orangé, à refiels verts. 

 La tête, les antennes, le corselet, l'écusson et les parties 

 thoraciques sont de la même couleur, ainsi que le der- 

 nier segment de l'abdomen et le bord de l'avant-dernier. 

 Les élytres dans leur position normale sont d'un ma- 

 gnifique blanc nacré, transparent, à reflets verts, dnnl il 

 est difficile de se faire une idée quand on ne l'a pas vu. 

 Les dessins de duvet blanchâtre sont très apparents, 

 ainsi que les nervures. — Les [loils qui garnissi'iit les 

 ])attes et le métasternum sont bien visibles nuiis blancs. 

 — Les ailes fines, étendues dans toute leur longueur, 

 dépassent les élytres. Elles sont comnu> de la gélatine 

 blanche ; ce n'est qu'au bout de plusieurs heures que 

 leurs nervures se colorent et se durcissent, et c'est alors 

 que l'insecte les replie. 



.\u bout de douze heures, les arceaux de l'abdomen 

 sont devenus d'un beau rouge orangé à reflets verts. Les 

 élytres sont devenues ]dus vertes; la teinte verte du cor- 

 selet, des pattes de la tête et de l'écusson se développe 

 également. 



Enfin, au bout de six à sept jours, l'iiisfclc a acquis 

 toute sa coloration et sa dureté, eji pas^ant par bvs 

 nuances les |dus curieuses dont j'ai essayé de ihinnei' 

 une idée aussi exacte que possible. 



La nymphe met deux heures depuis le i nent m'i elle 



luise Sun envidoppr jusqu'à celui où idir m' nii'l sui' ses 



