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LE NATURALISTE 



et c'est ainsi que loutes les aspérilés disparaissenl el 

 ([ue le cube se fait sphère. 



Si les pierres île Coye sont exceptioiuiellemeul ins- 

 tructives à cet éyaril, elles ne fnnt cependant que nron- 

 trer avec plus de netteté un fait dont nous sommes 

 témoins de tous côtés ; et j'ai ini moi-même naguère 

 l'occasion de signaler en diverses localités et principa- 

 lement à Villeneuve-Saint-tieorges, des blocs de grès 

 quartzeux que les intempéries avaient à la fois arrondis 

 el recouverts d'une enveloppe polie et comme émaillée. 



Stanislas Mkunikr. 



L'ORGANISATION DES KCHINODERMES 

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(lARAOTiîHES GÉiNÉKAUX ET MOIU'IKU.OCIK EXTÉR1EI;RE 



Il y a peu de groupes qui présentent dans leur étude 

 anatomique des difficultés aussi grandes que les Echiuo- 

 dermes. Sur presque tous les points de leur organisation, 

 il s'est élevé des discussions importantes, souvent très 

 vives, entre les nombreux auteurs qui se sont occupés de 

 l'anatomie de ces animaux. 11 en est résulté une con- 

 fusion assez grande, et une obscurité presque complète 

 entoure l'histoire de ces êtres. 



Nous croyons faire œuvre utile aux lecteurs du Natiim- 

 liste en donnant un résumé de l'état actuel de nos con- 

 naissances à ce sujet que les récents travaux français de 

 MM. Perrier, Kœliler, Prouho et Cuénot viennent 

 d'étendre et de préciser d'une manière considérable. 



Nous passerons rapidement sur les point connus de- 

 puis longtemps et qui peuvent être facilement étudiés 

 dans les manuels classiques, portant spécialement notre 

 étude sur les faits nouveaux récemment mis eu lumière. 



Les difficultés rencontrées venaient principalement de 

 cette tendance naturelle à tous les naturalistes de prendre 

 les animaux supérieurs, et particulièrement l'honinn?, 

 comme le point de comparaison des études relatives aux 

 autres êtres. Or les conditions où vivent les Echinodermes 

 sont essentiellement diflerentes de celles qui intéressent 

 les Vertébrés. Ce sont des animaux fixés, ou peu mo- 

 biles, sous la dépendance absolue des modifications du 

 milieu ambiant, qu'ils sont incapables d'éviter comme 

 le font les êtres mobiles. Il résulte de là toute une série 

 de phénomènes d'adaptation organique, que l'on ne 

 retrouve pas chez les animaux susceptibles de se mou- 

 voir. Cette considération s'est de tout temps imposée à 

 l'esprit des naturalistes, et il faut admettre que les 

 Métazoaires se rattachent à deux types d'organisation, 

 très distincts l'un de l'autre. L'un est propre aux ani- 

 maux fixés, les PHYTOZOAIHES, l'autre aux animaux 

 libres, les ARTIOZOAIRES. 



D'une manière générale, les premiers rappellent fré- 

 quemment les caractères des végétaux, eux aussi fixés 

 au sol et immobilisés par la présence de la cellulose 

 autour de leurs éléments. Cette ressemblance se traduit 

 d'une manière frappante chez les Cœlentérés, animaux 

 très simples, et par là même modifiant facilement leur 

 forme. Les divers individus constituant une colonie de 

 |iolyi)iers se disposent en colonies arborescentes, et un 

 rencontre même très fréquemment la disposition en 

 verticilles réguliers, si répandue chez les plantes. 



Les Echinodermes sont loin à la vérité de présenter 

 ce genre de caractère. C'est que ces animaux sont déjà 

 hautement différenciés et relativement élevés en orga- 



nisation. Or, c'est une règle d'anatomie comparée que 

 les animaux ont une plasticité d'autant moins grande, 

 qu'ils sont plus élev.és. Les Echinodermes ne peuvent 

 doTic modifier aussi profondément la forme de leur corps 

 que les Ccelentérés. Ils sont tous construits sur un môme 

 ty]ie, où la fixation originelle a conservé la symétrip 

 radiaire propre aux Phytiizoaires et qu'on retrouve dans 

 loutes les classes d'Echinodermes. 



Dans les cinq classes, Stellérides, Ophiures, Crinoïdes, 

 Echinodermes et Holothurides, le corps est formé de 

 dix fuseaux unis l'un à l'autre suivant Taxe du corps, 

 l'.inq d'entre eux, les radii ou les zone^ ambulairef:, sont 

 parcourus dans toute leur éleiulue par un tronc nerveux 

 et un tronc vasculaire; ils se distinguent immédiatement 

 par les tubcf. ambidacraires qu'ils portent et qui sont les 

 organes de la locomotion. Les cinq autres fuseaux al- 

 ternent avec les précédents, ce sont les interradii ou 

 zones intcrambulaires. On peut dès lors partager le 

 corps de l'Echinoderrae en cin([ parties identiques et 

 placés symétriquement par ia[i[iort à un axe, chacune 

 de ces parties étant formée d'un ambuhiire. et des deux 

 moitiés des interambulacres voisins. 



Ces cinq portions s'assemblent 

 soit comme les secteurs d'une 

 sphère (Oursins) ou d'un long 

 ovoïde (Holothuries) soit comme 

 les rayons d'une étoile dont 

 chacune formi' un bras (Astéries, 

 Ophiures, Crinoïdes). 



Mais cette symétrie complète 

 idéale n'est à la vérité jamais 

 réalisée. Même dans les Echino- Eif- 1- — Région apicalc 

 dermes les plus réguliers, il ^'" '''^' ^1'"" Oursin, 

 existe toujours des organes qui ne se répètent pas 

 sur les cinq parties du corps et testent uniques. Tels 

 sont, nous le verrons, la plaque madréporique (m), le 

 tube hydrophore, et d'autres encore. Toutefois on peut à 

 juste titre ne pas se préoccuper de ces modifications 

 légères qui n'influent que très peu sur la symétrie gé- 

 nérale du corps. Il est bien rare de rencontrer une sy- 

 métrie parfaite, et on pourrait citer bien des cas où la 

 symétrie des animaux est troublée plus profondément, 

 sans que personne y allache grande importance. 



A 



|''i;_:. 1. — Ctvpeaslri' rosiiccus. l..ii]i., .1 UKnir. iMH-liou doi'S^de 

 lin li'st; 1, II, III aiiibulacri.' du Irivium ; 1, 2, ceux du Iji- 

 vii.m. — A gauche, i)oiii..n médiane de la face ventrale; 

 H, Ijouclic; .-V, anus. 



Mais il est des atteintes à cette symétrie, qui méritent 

 bien plus notre attention. Elles se présentent surtout 



