LE NATURALISTE 



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aniatcnns; ils sont d'un ti';uis|i(iit facile ci ppuvi-iit èlrc 

 expédiés CDiiiniP éeliantillons par la poste ou eoninie 

 colis par chemin de ter. Les seules précautions à 

 prendre consistent à les emballer de m.inière à placei- 

 les espèces les plus lourdes au fond de la boîte et les 

 |)lus fragiles eu dessus; lui doit préserver ces deruièies 

 au moyen de ouate ou de papier souple ; les [jetiles 

 espèces sont expédiées dans de petites boites, dans des 

 tubes ou dans de simples morceaux de roseau coupés 

 de la longueur d'un tube, ce qui est un moyeu écono- 

 mique et présente en même temps jdus de solidilé lunu- 

 le transjioit. 



Ceux qui, après une excursion, veulent l'xpédii'i' à 

 leurs correspondants des coquilles marines (■m<iiic 

 pourvues du Mollusque, peuvent li's placer dans des 

 boites remplies de sel marin; c'est le meilleur procède 

 pour éviter, pendant le trajet, une décomposition Irop 

 rapide; pour les coquilles ten-estres et lluvialiles, on 

 peut employer la mousse ou l'herbe Ifaiche cniiiUM- 

 emballage. 



Albert (iRANCER. 



LES YÉGÉTAE UTILES DE L'AFRIOIE TROPICALE 



Sur le beurre de Kanya ou Oddjendjè. fn 

 Pentadesmr/ bvti/racea. Don. 



liar 



Le vieux continent africain, si peu ou si nuil connu au poinl 

 de vue botanique, parait avoir, à côlc d'une certaine originalilé 

 véf;ctale, sa riclicsse particulièi-e en tant que produits tirés de 

 ce réfjne. Pourvue connue l'Inde, en ee qui touche aux tiuiles 

 concrètes, des beurres do Bassia, elle nous offre en plus et en 

 pnipre deux végétaux qui, jusqu'ici, ne paraissent pas se 

 retrouvfi' ailleurs dans le iiionde, et qui foiu'nissent doux beurre-; 

 à jicu près inconnus jusqu'ici connue Ips véj;étaux qui les pm- 

 duisent/ et sur lesquels je veux attirer aujourd'hui l'attenlioii 

 11 s'agit du Maloid-aiig ou Aanidaki et du iieurre de Kanija nu 

 Oddjendji-, de valeur fort dilférente, fourni, le premier, jiar le 

 Pobjgahi butyracea, E. Heckel, et le second par Penfnrlesma liiili/- 

 racea, Don. Nous allons nous occuper ici de ce dérider V(''^'eiai 

 et de son produit. 



Deux auteurs classiques seulement se sont intéressés à rr 

 beurre : 1" Cauvet [Nour. l'-lcments de mat. médicale^ t il, 

 p. 273, 1881) qui l'a décrit d'après un échantillon existant dans 

 le droguier do la faculté do médecine de Lyon et provenant 

 d'Angleterre, par l'intermédiaire de M. Chantre, qui le tenait 

 probablement de Holmes; 2° G. Pcnnetier {Leçons sur Us ma- 

 tières premières organiques, p. 75t», 1881) qui le dé-signe sous li- 

 noni de Beurre de Kanya, pour le Sénégal et Oddjendjè pinii- \v 

 Gabon. Ij'un et l'autre de- ces auteurs attrilnient la produeiiou 

 de ce corps gras ati Pentadesma butyracea, mais sans faire enn- 

 naitre ni de quelle partie du végétal il est extrait, ni quelh- (-n 

 est la composition chimique exacte, 



Quant à l'arbre producteur, il est coinui depuis de longui-s 

 années, la preuiière description en rentriiUanl a G. Don [Hèuèral 

 StfSt., I, 619). Elle fut re]>i-ise par Oliver dans son Flora oftro- 

 pical Africa, T. I, p. 614, mais resta néanmoins comme celle de 

 Don, si erronée et si iticomiilète, que j'ai cru devoir en pm- 

 jjoser une plus exacte, plus conqdcte, et qin, je l'espéi-e, res- 

 tera définitive. 



J'ai cru devoir faire prèeédi-r ma desiriplion de relli- di-s 

 auteurs anglais, telle que je l'ai traduite dans leurs puliliealion-;, 

 afin de montrer à quel point l'unie et l'autre s'éloigm'nt de l.i 

 vérité. Voici d'abord la description sommaire de Don : « Peu- 

 u îadesma butyracea [Hortus Trans. Lond., \'ol. V, p. i-oT) (1). — 

 « Plante originaire de Sierra I^eone, dans les régions basses. Ci-I 

 1. arbre atteint la taille de iO à .'iO pieds (10 à 12 m,), mais il 

 i< fleurit dès qu'il .-i 20 jiieds de haut. Les feuilles en sont 



(1) Les tjarties indiquées eji italiques dans les deux descrip- 

 tions de Don et d'Oliver sont celles qui m'ont paru inancph-i- 

 d'exactitude. 



'( enlii"'res, lancéolées, coriaces, lisses, brillanles. Les fruits ont 

 '< à peu jirés la dimension du fruit du Mammea ;d); ieiu- foi-me 

 <( est eelU' d'une poire renversée avec une Jjointe an sonimel ; ils 

 « contiennent de -i ù ii semences, grandes, anguleuses (2) et île C(»u- 

 « leur lirune ; l'écorco du fruil est rude, grossière, et de coideur 

 '< ttrun fonci''. Li sue jaune grnisseui^, 'au<\\\o\ ces arbres niu em- 

 (( iirunlt'- h^ur nom vernarulaire, rf(*C'jï//e en abondance de l'incision 

 " ou de la rupture du fruit. Les indigènes de Sierra Leone le 

 c( mêlent à leur nourriture, m.ds h-s colons n'en usent pas, à 

 'c causi^ de la forte tideur de li-r('*i)enlhine qui le caractérise; 

 '- ncnis pensons que ce suc est celui qui constitue le beurre indigène 

 « rendu sur le marché de Freetown. Les flinirs de ce végétal sont 

 '( très grandes, brillantes et probatdenii-iu rougi-s, 



« Arbre à beurre et à suif. (FI Jauv. Al. t82S), .\rlo-e d.- 

 n GO pieds, cultivé. — Cet arbre est très (liflicile à Iranspliuiter 

 « à cause de sa longue racine pivotante, (pii, uiu* fois brisée ou 

 '< coupée, erUraîne sa mort, La racint; doit avoir à sa dispo- 

 « sition suffisamment de profondeur de terreau p»uir lui per- 

 » mettre de descendre, c'est une condition <le vie ou tle mort. 

 H II exige une forte chaleur humide ijour flem-ir. Un mélange 

 <i de compost et de toui-be lin eonvii-nt Ijien : des boutures 

 « bien aoùté-es avec leiu's feuilles ailultes doivent prolial)lemeiU, 

 '( donner des racines dans le salile, sous t-loelie, à la chaleur 

 '< lunniile. >> 



Voici maintenant, in extenso, la traduction de la description 

 d'Oliver. Cet auteur, en dehors de nombreuses oiidssions qui 

 lui sont propres, reproduit toutes les inexactitudes de la des- 

 cri|ition de G, Don, Toutefois, la science gagne à rinterventii>n 

 d'Oliver la connaissance de quelques localités nouvelles autres 

 ([ue Sierra Leone, oi'i le végétal a été signalé par les liotanisles 

 voyageurs anglais. 



« I, Pentadesma butyracea, Di>n, Feuilles coriaces (ou sid)to- 

 " menteuses sur les i-auieaux avortés), brillantes, oblongues, 

 't elliplitpies, quelquefois oblongues allongées ou oblongues 

 « 'iblancé-olé-es, légèrement acunnnées ou un peu obtuses, 

 « arrondies en un C(jin à la base, avec de nombreuses nervures 

 " ]>.-irallèlcs s'insérant obliquement sur la cé)lc ou nervure 

 i< méthane avec des veines intramarginales; elles mesun-nt de 

 « 01", 12;; à 0"',130 de long et de 0'", O,") à ti'^,{l(, de large; les 

 « pétioles ont de 0"',0012 à 0'>',0014. — Fleurs grandes, termi- 

 « nales et solitaires. Sépales intérieurs, 0"',037 à. 0"',(1,'> de 

 « long, coriaces, persistants. Phalanges staminales iiersislantes, 

 <• Fndi irrégulièremeiU ovoïde, i\i- 0"',10 à 0'", 12"i de long sin- 

 '< 0"',i)7'i à 0™, tO de iliamêlre, à :J nu "i semences; péricarpe de 

 '< U"',l)12 d'épaisseur, légérenu_'nt rugueux, pourvu d*uu abondant 

 <t liquide graisseux jaune qui s'en l'-coule par incision, Sc-mences 

 « de 0", 37 à O^.OS, sur 0°',02o à 0"',0:i7 de large. — Guinée 

 i< supi'-riinire, Sierra-Leone, Don! D' Kirk ! — Rivièi-e Nau, 

 '1 Africpie troidcale occidentale, Maim. — Au Nigi-r plante 

 <i reconnue sur les feuilles seulement) Harlei-, » 



Connue on a pu le remarquer à la sinqilo lecture île ces deux 

 ■lescriptions, évidenmient copiées l'une sur l'autre, beaucoup 

 d'organes ne sont ni exandnés ni même indiqués. J'ai dii, dans 

 la mesure du possible, faire disparaître ces lacunes en me pro- 

 curant <le nouveaux m;itériaux tl'étudr- et je les ai obtenus jiar 

 li's soins de la Compagine française du Sénégal et de la cote 

 occidentale d'Afrique, qui me Ht tenir des fruits fraichenicnt 

 i;ueillis lie ce végétal avec des rameaux et des feuilles, le tout 

 lu-ovenant de Sierra Leone ile do Rotondjo;, grâce à la bien- 

 veillance spéciale de MM. lionn, directeur de cette Conqiagnie, 

 et A, Pourrière, alors agent à Ui>tombo, que je prie de vouloir 

 tden recevoir ici tous ntes remereiemeiUs. Je me suis l'-ti^ndu, 

 surtout dans ma description nouvelle, sur les particularités ipii 

 avaient été mal décrites ou omises par les diagnoses anté- 

 rieures. 



Le Pentadesma butyracea est un arbre de 10 à 12 métrés de 

 haut, qui croit sur presque toute la côte occidentale de l'.Vfrique 

 iropicale, sans rpi'il soit possible actuellement de délindiei 

 d'une façon plus précise l'aire de dispei-sion de ce végétal. Il 

 est très probable, néanmoins, qu'en dehors des stations déjà 

 assez nombreuses de cette cdic, cilé-es par Don et Oliver, il est 

 répandu assez uniformé-ment jusqu'au Gabon, où le proiluit 

 graisseux de cette plante est utilisé, U doit végéter aussi sm' la 



(Il C'est du fruit vulgairement nommé Abricotier des Antilles 

 qu'il s'agit ici, c'est-à-dire du .ï/«mwt'tt Americatia, L, Toutefois, 

 la conq)araison est inexacte en ce sons que ce dernier fruil 

 est toujours de dhnensions doubles et même triples de celles 

 du Pentadesma. 



(2) Ces graines ne deviennenl anguleuses qu'après la dessic- 

 cation et le retrait de leurs tissus. 



