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LE NATURALISTE 



Je n'en ai pas l'ait une analyse chimique complète, 

 mais j'ai trouvé que le nickel représente sensiblemeni 

 7 pour 100 tlu poids total. La densité est égale à 7.74. 



Stanislas MEu^•lER. 



SUR L'AMPTATIOS DES AÏIMACX MARINS 



A LA VIE SUR TERRE ET DANS LES 

 EAUX DOUCES 



Si, dans l'histoire de notre globe, on remonte jusqu'aux 

 époques 1res éloignées où la vie apparut, la géologie nous 

 apprend que des mers immenses et relativement lieu profondes 

 s'étendaient presque partout et servaient do berceau aux pre- 

 miers organismes vivants. L'étude du monde actuel nous 

 conduit également à considérer la mer conmic le milieu dans 

 lequel s'est élaborée la vie à son aurore; il suffit pour s'en 

 convaincre d'observer que la plupart des animaux vivants et 

 notamment tous ceux qui appartiennent aux gi-oupes ances- 

 traux, restent encore localisés au sein des Océans. 



La question se pose par conséquent de savoir comment les 

 animaux qui, de nos jours, vivent sur la terre et dans les eaux 

 douces, ont pu progressivement quitter les eaux salées et 

 s'adapter à ces nouveaux milieux. Mon intention n'est pas de 

 donner la solution du problème dans tous les cas ; je veux seu- 

 lement montrer, au moyen d'exemples bien choisis, par (piels 

 ]irocpdés ces changements de milieu ont pu s'cttectuer. 



Les Mollusques sont des animaux essentiellement marins et 

 certains d'entre eux sont encore entièrement localisés dans la 

 mer; c'est le cas notamment des Céphalopodes, des Pléro- 

 podcs, des Opisthobranches et de ces très curieux Gastéropodes 

 pélagiques qui ajipartiennent à la tribu des Prosoliranches 

 hétéropodes (Carinaire, Firole, etc.). D'autres groupes ren- 

 ferment au contraire un certain nombre de types fluviatiles el 

 terrestres au milieu d'une très grande diversité de formes 

 marines; ce sont les Lamellibranches et les Gastéropodes pro- 

 sobranches,' enfin il est un ordre qui est presque tout entier 

 représenté par des espèces terrestres ou d'eau douce, c'est 

 celui des Pulmonés. .le laisserai de côté l'étude des Lamelli- 

 branches, mais en faisant remarquer que cette classe ne ren- 

 ferme pas de formes terrestres et que ses représentants d'eau 

 douce, les .-Vnodontes, les Unies, les Cyclas,les Dreyssènes, etc., 

 se rattachent très directement aux espèces marines plus on 

 moins voisines. 



Les Gastéropodes terrestres se sont adaptés à la vi ■ 

 aérienne par deux procédés : les uns ont habité d'abord l;i 

 région côtière et, se trouvant découverts à chaque marée, ont 

 perdu peu à peu la respiration branchiale pour respirer direc- 

 tement l'air libre; les autres se sont accoutumés à vivre dans 

 l'eau saumâtre des estuaires, ils sont ensuite remontés progres- 

 sivement dans des eaux moins salées et, devenus capables de 

 vivre dans les eaux douces, sont sortis sur les berges et les 

 herbages des rives, s'aecoutumanl peu à peu à respirer en 

 nature l'air atmosphérique. C'est par In premier procédé que 

 les Cyclostomes, les Hydrocènes et les Pulmonés à quatre ten- 

 tacules sont devenus terrestres; c'est par le second que les 

 Hélicines,,les Geomelonia et les Acicules se sont adaptés an 

 même genre de vie. 



Les Littorines sont reprosenlées sur nos eûtes par plusieurs 

 espèces dont l'une est comestible et connue sous le nom de 

 Vignot; elles habitent la région côtière la plus extrême et cer- 

 taines d'entre elles restent à découvert, fixées sur les pierres et 

 sur les rochers, pendant la ilurée presque entière du flux et du 

 reflux; à ce point de vue, ce sont des Prosobranches jiresque 

 terrestres, mais ils sont encore aquatiques en ce sens qu'ils ne 

 peuvent vivre loin de la mer et qu'ils sont pourvus d'une bran- 

 chie. Du reste, en dehors de ce dernier organe, leur organisa- 

 tion est absolument identique à celle des Cyclostomes, Proso- 

 branches pulmonés de même taille qui pullulent parfois dans 

 les parcs et sur les coteaux de nos pays. On est porté, par 

 conséquent, à considérer les Cyclostomes comme des Littorines 

 adaptées à la vie terrestre, et celte conclusion parait d'autant 

 plus vraisemblable qu'un Littorinidé de l'Inde, le Cremnoconchus, 

 rampe sur les rochers humides dans l'intérieur des terres et 

 pré.sente ménu' parfois, connue le Cyclostome, un opercule 

 calcaire. 



Les Hélicincs sont des Prosobranches terrestres et pulmonés 

 qui présentent les alfinités les plus étroites, au point de vue de 

 la forme et de l'orgaidsation, avec notre petite Néritine fluvia- 

 tile et avec les Xérltes des pays chauds. Ces dernières habitent 

 la mer et se rencontrent aussi dans les eaux saumàtres à l'em- 

 Iiouchure des rivières; elles conduisent par toutes les transi- 

 tions aux Xéritines d'une part et aux Xavicelles de l'autre. 

 N'éritines et Navicelles vivent dans les eaux douces ; les 

 Navicelles recherchent les cascades et passent une partie de 

 leur existence sur les rochers htfmides; quant aux Nérilines 

 elles se logent dans les cours d'eau non loin du bord el restent 

 parfois assez longtemps fixées aux feuilles des arbres qui om- 

 bragent les rives. Ce genre de vie doit les faire considérer 

 comme des formes susceptibles de passer aux Hélicincs pul- 

 monées et terrestres. Quant aux Hydrocènes, malgré leurs 

 très grandes analogies avec les Hélicines, elles paraissent avoir 

 suivi le même procédé d'adaptation que les Cyclostomes ; très 

 répandues en Dalmalie, on trouve certaines espèces sur les bords 

 de l'Adriatique, tandis que d'autres remontent très loin dans les 

 montagnes. 



Les Gastéropodes pulmonés habitent pour la plupart les eaux 

 douces ou la terre et sont toujours pourvus d'une chambre 

 respiratoire connue sous le nom de poumon. Hermaphrodites 

 comme les Gastéropodes opisthobranches, ils ont lu même 

 organisation que ces derniers et doivent être considérés comme 

 des Opisthfibranches adaptés à la vie aérienne. Dans un travail 

 remarquable et qui a donné heu aux plus vives discussions, un 

 savant allemand, H. von Jhering, a soutenu cette théorie que 

 les Pulmonés à quatre tentacules Stylonimatophores) for- 

 maient une série distincte et absolument indépendante de celle 

 qui renferme les Pulmonés à deux lentacules (Basommato- 

 pliores) ; les deux séries se rattacheraient à des Opisthobranches 

 de grouiics diflérents, la première aux Opistohranches nudi- 

 branrhes, la seconde aux Opistobranches tectiliranches; si bien 

 que l'Hélix icscargot) et la Lymnéc n'auraient de comnmn que 

 la forme anccstrale qui a servi de point de départ aux Nudi- 

 branehes et aux Opisthobranches. Les arguments donnés par 

 Jhering ne laissent pas que d'être très sérieux. Kntre les Pul- 

 monés à deux tentacules et les Tectibranchcs, .Jhering place 

 avec raison les Siphonaircs : celles-ci sont marines et branchi- 

 fères comme les Tectihranches, mais elles ont aussi un pnumon 

 comme les Lymnées et ressemblent beaucoup à ces dernières 

 parleur organisation; les .\mplnboles de la Nouvelle-Zélande 

 appartiennent encore au même groupe; moins franchemenl 

 marines que les Siphonaircs, elles n'ont plus de branchie cl se 

 rapprochent déjà davantage des Lymnées et des Planorbes de 

 nos étangs, bien qu'elles soient munies d'un opercule à la 

 manière des Prosobranches. 



Les Siphonaircs étant pourvues d'un poumon et d'une fran- 

 chie logée dans la chambre pulmonaire, Jhering était en droit 

 de conclure que le poumon des Pidmonés à deux tenlaeules 

 n'est autre chose qu'une chamljre branchiale dont la branchie 

 a disparu. Cette conclusion ne put être contestée, mais il n'en 

 fut pas de même pour l'explication que donna le même auteur 

 de la chambre pulmonaire et de l'origine des Pulmonés à 

 quatre tentacules. Ces derniers se rattacheraient aux Nudi- 

 branches par rintermédiaire des Oncidies Pulmonés marins et 

 nus qui découvrent sur les côtes pendant le reflux. Dans 

 l'Oncidie, l'anus s'ouvre à l'extrémité postérieiu-e du corps en 

 avant de l'orifice du rein, et ce dernier organe sert à la fois .'i 

 l'excrétion el à la respiration aérienne. Un autre Pulmoné, la 

 Vagiiùule, espèce de limace des Indes, n'a plus qu'un orifice 

 en arrière sur le côté droit; cet orifice est une sorte de cloaque 

 dans lequel débouchent à la fois le rein, la chambre pulmonaire 

 et le poumon; enfin, chez les autres Pulmonés terrestres 

 (Hélix, Limace, ete.\ l'orifice unique, ou pneumostone, est 

 ramené en avant du côté droit. Jhering en cor.clut que la 

 chambre pulmonaire des Pulmonés terrestres est formée par le 

 rein ou par le conduit rénal élargi à son extrémité. — 11 ne 

 serait pas lUilc do discuter ici cette opinion; nous sommes 

 arrivés à connaître les procédés qui ont permis aux Opistho- 

 branches, Gastériqiodes maiàns, de se transformer en Pulmonés 

 terrestres ou fluvialUes, c'était là l'important, le reste n'a rien à 

 voir dans notre étude. 



Dans la question de l'adaptalicm, il l'aut se garder de croire 

 aux solutions générales; chaque groupe a évolué isolément et à 

 sa manière de sorte que le procédé adaptatif suivi par les uns 

 est fréquenmient l'inverse de celui emidoyé |iar d'autres. C'est 

 ainsi que les Cétacés, à l'encontre des Molluscpies, ont passé de 

 la terre dans les eaux, en traversant probal)lement un stade 

 amphibien à la manière des Phoques, des Loutres, des Myopo- 



