LE NATURALISTE 



Iciin l'iiutoiir ajoulr en pnrhinl des iin\U[i>sniis des 

 Cétacés: « Aucun iic reste et, ne peut rester alliiclié ,'i sn 

 mère; ils se préeipiti'ut sur elle le bec ouvert, y venant 

 réclamer la becquée, chaque fois une seule gorgée. Kt 

 en effet, (juand ils gagnent le bout urétio-niamellaii-e 

 de l'appareil, s'ils l'affrontent en faisant cul de poule 

 par uue disposition de l'extréniité du museau, on même 

 si, à l'égard d'une bien faible sîiillic, ils parviennent à la 

 saisir, c'est pour n'y aller prendre, coninn" le font les 

 oiseaux, ([u'une dose à la fois; aci|uisition qui ne devient 

 prolitalde qu'autant ([ue le bec se ferme dessus, après et 

 coniplètemeut. )i En d'autres termes les " petits /joiiviif, 

 mais ne lettent point le lait des mamelles deleuTinère .., 

 et ce liquide leur aiiive painn procédé mécanique ana- 

 logue à celui en usage chez les Marsupiaux et cliez les 

 Monotrèmes. 



Les relations entre la mère et le jeu)ie, pendant l'al- 

 laitement, sont très nettement indiquées parle capitaine 

 baleinier, M. Scammon. « Quand le jiMine vient de 

 naître, dit-il, il mesure à peu ]irès un quart de la bju- 

 gueur de la mère et il ri'i;oit le lait en saisissant le 

 mamelon entre les extrémités des mâchoires et des 

 lèvres pendant que la nièie s'incline uu peu sur le enté. 

 élevant un peu hors de l'eau la partie postérieure 

 de son corps et prenant une position de repos, Cette 

 manière d'allaiter parait être commune à tous les 

 Cétacés à fanons, l'ar (■<■ ]uocédé, deux jeunes sont 

 capables de prendre leur nourrituie en même temps. » 

 Lafiguro 3, empruntée au capitaine Scammon, représente 

 deux jeunes Mégaptères en train de recueillir le lait 

 d'une femelle. 



Le lait des Cétacés est très riche en matière grasse; 

 c'est l'opinion de tous les auteurs qui ont pu l'étudier. 

 11 est aussi riche, dit Hunier, que du lait de vache addi- 

 tionné de crème et M. Jourdain a été frappé par son 

 abondance et par « son aspect crémeux ». Purdie est 

 arrivé au même résultat en analysant le lait du .Mar- 

 souin; il a, eu effet, tiouvé la composition centésimale 

 suivante : 



Eau il. Il 



Matières grasses ilJ.OO 



-Matières albumiuoïdes 11.10 



Sucre de lait (?) t.. 'fit 



Sels minéraux 0..'i7 



Cette proportion de matière grasse est énornn-; (die est, 

 quinze fois ]dus grande que celle qu'on trouve dans le 

 lait de vache et six fois plus gramle ([ne celle du lait de 

 brebis. 



1^ L. lii.iL'VIEIt. 



COLORATIOI ET PDOSPnORESCEKE DES MERS 



Désirant étudier la faune iMaIainln;^i(|iic île |,i nier 

 Rouge, le i" janvier I.SHN, j'embar.piai à Marseille pcmi- 

 me rendre à Aden ; comnn.'. il mo fut im|iossible, pen- 

 dant les douze jours de traversée, de me livierà PelNde 

 des animaux, qui faisait l'objet de nKui voyage, .j'em- 

 ployai mes loisirs à étudier dans la Mi'-dilenanée et la 

 mer Rouge les phénomènes si varii's de la colmalioii et 

 de la phosphoiesceiu:e. 



lai traversant la .Mi'dilerram'e, j'avais ari|iii-. l,i .ir- 

 titude que sa coloi'ation, d'un Meu plus mi nniiiis 

 intense, étaitdueàla [iréseiiie d'un de ce- êtres niieins- 

 <'opiques i|iii inillnlent dans l'eau sans ([ue l'ieil puisse 



en soupçonner l'existence. .Mais ([iielle lo' fut |uis ma sur- 

 prise en trouvant, au lieu de la couleur bleue que j'atten- 

 dais, les eaux de la nier Rouge d'un vert plus ou moins 

 intense, alors que trois mois après, en faisant le voyat'e 

 en sens inverse, les eaux de cette mer étaient devenues 

 bleues. C'est également celle dernière i-oloration que je 

 I unstatais pendant les deux traversi^es que je fis ensuite 

 l'ii décembre de la même .innée et à la fin de févi'ier 1880. 

 .N'ayant, pendant ces quatre voyages faits à des 

 l'poques différentes, observé qu'une seule fois les eaux 

 de la mer Rouge colorées en vert, j'attribuais cette colo- 

 ration aune cause passagère, et je restais avec la con- 

 viction que la couleur bleue devait être considérée 

 I ommo la couleur [irimitive et ^'èuérale des eaux de 

 toutes les mers. 



Va' fait une fois acquis, il me restait, pour exjdiquer 

 les différentes colorations observées sur certains points 

 des océans, à chercher quelle pouvait en être la cause. 

 l'our expliquer ces coloralioiis différentes, on a in- 

 voqué la nature du fond, la profondeur de la mer, les 

 variations de l'almos|dière et Félal du ciel. .Mais si j'en 

 juge d'après mes id.iservations, ce ne sont là que des 

 causes secondaires ([ni font varier dans une vaste étendue 

 l'intensité de la couleur primitive, mais qui, dans aucun 

 cas, ne peuvent en changer la nature. 



Quant au hlrtt, que je considère comme la couleur 

 primitive des eaux de toutes les mers, il ne faut ni une 

 observation attentive ni une grande tension d'esprit pour 

 se convaincre, après quidques jours de navigation, que 

 cette couleur est due à une substance dissoute dans 

 l'eau ou aune poussière étrangère de nature orgaiiii|ue 

 ou inorganique tenue en suspension. 



Il est, au su de tout le monde, i[ue toute substance mi- 

 nérale, dissoute dans l'eau, donne la teinte d'une couleur 

 analogue à la sienne lors([u'il ne se produit pas de réac- 

 tion chimique, et que dans le cas de réaction, la substance 

 nouvellement produite peut avoir une coloration dilTé- 

 reiife de celle des corps dont elle dérive'; mais il serait 

 imprudent de s'arrètei' sur la possibilité d'un tel procédé 

 de coloration, car la chimie ([ui, depuis [dus d'un siècle, 

 a fait tant de progrès et d'intéressantes découvertes, 

 nous eût éclairés à ce sujet et indiqué la substance qui 

 donne à la mer sa couleur bleue, (iii se trouve par 

 conséquent réduit, pour e\|di([uer celle coloration, à 

 invo([ner la [irésence d'un cor[is luganisé aboiidammenl 

 répandu dans l'eau comme une fine p(uissière tenue en 

 suspension. Ce petit organisme de nature animale ou vé- 

 i;rtal(; teinterait l'eau en bleu, soit par sa couleur iialu- 

 r(dle ou par ses reflets. .Nous verrous [dus loin ([ue la 

 couleur rouge, que prend i|uidqiieloi- l,i merde ce nom, 

 n'est [U'oduite que par raccuiiiulation d'un de ces jxdits 

 êtres auxquels Elireniboi'g a donné le nom de Tricluh 

 (IcsmUim Erythrii'wn. Si l'on n'a |ias encore découvert 

 eidiii qui donne à l'eau de la mer sa couleur bleue, j'ai 

 l.i convicticui (|ue, ]iar des expériences suivies et liabi- 

 lemeiil dirigées, on tiiiira bientôt par eu décider l'exis- 

 leiiee id en faiic (■onnailre sa nature et ses propriétés. 

 Mil reste, coniment iiourrail-on expliquer autrement 

 riiitensité de cette couleur bleue si variable d'une mer à 

 l'autre, et dans la niêiue mer, suivant les saisons. N'est- 

 oii pas iiblif.'é de s'en rapporter aux grandes lois 

 de la nainre qui [irésident au développemeiil des 

 l'dres pour expliquer celle variabilili' ? (j^s oifianismcs, 

 en elTet, trouvant dans certaines mers un milieu plus 

 favorable à leur ib'veloiqKMneiil, s'y iiiull iplieroni avec 



