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LE NATURALISTE 



)iords et ne vient occuper le centre de sa toile que la 

 nuit. VAtypus Abbotii se construit un tube fixé àl'écorce 

 des arbres; la surface en est noiri\tre et recouverte de 

 sable. Les portes mobiles c[ui ferment les habitations 

 tubulaires des Ctenizes et autres Territelarix sont si 

 parfaitement garnies de terre, de mousses ou de lichens 

 qu'elles se confondent complètement avec le sol envir- 

 ronnant. VArgyroiles brunnea recouvre ses cocons d'ar- 

 ;.'ile qui en dénature l'aspect. Rappelions enfin ce i[ue 

 Udus avons dit des Araignées qui font les mortes après 

 s'être laissé tomber à terre, ce que nous avons dit aussi 

 des attitudes spéciales que prennent les Ulobonis, les 

 Hyplioides et les Thoniisides floricoles, et nous aurons 

 cité les exemples les plus intéressants. 



Cu.vi'iTBE V. — Protection indirecte. 



L'auteur y traite de la protection indirecte résultant 

 de la possession de revêtements durs ou épineux et 

 parle surtout des Gaaleracantha. 



Les femelles de ces curieuses Epeirides, profres ahx 

 régions chaudes du globe et que tout zoologue a vues, au 

 moins à l'état de dessin, vivent suspendues au centre de 

 leurs toiles et semblent exposées à une destruction 

 immédiate. Elles sont cependant parfaitement protégées 

 contre les oiseaux aranivores par leur armure coriace 

 hérissée de pointes dures les rendant peu mangeables, 

 et par leurs brillantes couleurs comprenant le blanc et 

 le noir tranchés, le jaune d'or, les teintes métalliques, 

 le rose vif, le rouge de sang, etc., rappelant tes couleurs 

 éclatantes d'insectes à odeurs repoussantes ou d'un 

 goi"it nauséabond (1). Mais pour être complet, il faut 

 ajouter que si les oiseaux respectent les Gasteracantha, 

 il n'en est pas de même des Hyménoptères chasseurs 

 qui les capturent souvent pour approvisionner leurs 

 larves. 



Quant aux mâles des Gasteracantha, beaucoup plus 

 petits, dépouvus d'épines protectrices et de couleur; 

 brillantes, ils passent leur courte vie cachés dans quel- 

 que retraite, au lieu de rester hardiment exposés à tous 

 les regards comme les femelles. 



Cn.\i'iTRE VI. — Mimétisme. 



Le dernier chapitre est consacré au Mimétisme pro- 

 prement dit, cette forme de la protection indirecte 

 qui consiste à imiter d'autres animaux naturellement 

 protégés. 



Elizabeth l'eiUliaui commence par rappeler à cet 

 égard les trois lois foiinulées par Wallace : 



1° Dans la majorité des cas de Mimétisme, les ani- 

 maux ou groupe d'animaux qui se ressemblent habitent 

 la même conti'ée, le même lieu et, presque toujours, se 

 rencontrent réunis sur le même point. 



2° Les ressemblances ne sont pas quelconques, mais 

 sont telles que l'animal doué de Mimétisme copie les 

 représentants'de certains groupes déterminés riches' en 

 espèces et en individus jouissant de propriétés protec- 

 trices spéciales. 



3° Les espèces (piicopientainsi des groupes dominants 

 sont représentées elles-mêmes par im faible nombre 

 d'individus et sont assez souvent rares. 



(1) Remarquer que la coluration des Gas(craca«<An s'altère dans 

 l'alcool et que ce qu'Elizabetli Peckham dit de leur éclat con- 

 cerne des individus vivants. Ceux qui raisonneront sur le Mi- 

 mélisme ou la ressemblance protectrice dans leur cabinet et 

 non en face de la n.-itiire animée s'esposercml tonjours à com- 

 mettre des erreurs. 



Puis elle fait remarquer que la seconde et la Imi- 

 sième de ces lois sont bien confirmées par lesAranéides. 

 Ainsi les Araignées à mimétisme simulent surtout des 

 Fourmis, animaux très répandus, jouissant de propriétés 

 ])rotectrices évidentes et bien plus nombreux que les 

 Arachnides c[ui les copient. 



I.a premièreloi, au contraire, n'est confirmée quepar- 

 liellement, puisque s'il est vrai que dans les portions tro- 

 picales de l'Amérique et de l'.^friqueles Aranéides et les 

 Fourmis qui s'imitent l'une l'autre s'observent réunies, 

 dans r.\mériiiue du Nord les Araignées myrméciformes 

 paraissent vivre à part des insectes auxquels elles res- 

 semblent (1); particularité qui peut s'expliquer ou bien 

 par le fait que ces Araignées n'imitent pas des Four- 

 mis déterminées, mais le genre Fm-nùca d'une façon 

 générale, ou bien par la supposition qu'elles dérivent 

 de formes originairement tropicales, qui auraient 

 émigré versle nord après la période glaciaire, les Four- 

 mis Gopiéies étant restées dans les régions chaudes r( ne 

 les ayant pas suivies dans leur 'déplacement. 



Les divers cas dans lesquels une espèce animale en 

 imite une autre peuvent être groupés comme suit, 

 d'après les avantages qui résultent de ce Mimétisme. 



1* Comme règle presque générale l'espèce imitée pos- 

 sède des moyens défensifs spéciaux, efficaces vis-à-vis de 

 ses ennemis propres, et vis-à-vis des ennemis de la forme 

 ([ui imite : odeur ou goût désagréable comme pour les 

 Lépidn]ilères Heliconides imités par d'autres papillons, 

 aiguillon venimeux, comme pour les Hyménoptères 

 Vespides et Apides copiés par des Diptères, enveloppes 

 coriaces de Coléoptères imitées pour la forme et la cou- 

 leur par des espèces à téguments mous, etc. 



2" Le Mimétisme a pour but de permettre à la forme 

 imitante de vivre aux dépens de la forme imitée qui se 

 laisse approcher sans défiance. On peut citer comme 

 exemples les relations entre lesPsithyres et les Bourdons. 



:)" Le Mimétisme a pour objet de protéger l'animal qui 

 imile conire les attaques de l'espèce imitée. Tel est, 

 d'après l'auteur, le cas d'Acridiens qui ressemblent à 

 leurs ennemis ordinaires qui sont des Hyménoptères 

 Vespides. 



4» L'espèce imitante se nourrit d'animaux, vivant 

 communément avec l'espèce imitée et respectée par celle- 

 ci. 



Ceci posé, voyons quels sont les faits de .Mimétisme 

 propremenl dil que nous offrent les Araignées. 



On sait qw, parmi les Insectes, il arriv souxciit 

 (ju'une forme en copie une seconde apparteu.ini. m méine 

 ordre zoologique. Parmi les .Xranéides, on ne connaît 

 pas d'exemple d'une Araignée reproduisant l'aspect 

 d'une autre Araignée, mais en dehors de ce Mimétisme 

 spécial, on trouve à énumérer bien des cas curieux. 



Une Araignée de Madagascar ressemble à un petit 

 Scorpion et, à lu manière des Scorpionides, relève son 

 abdomen lorscpi'on rin(|uièle. Les Aranéides des genres 

 Corrorrhestc et tliDimlatliis simulent des Coléoplères, leur 

 abdomen chevauchant au-dessus du céphahdhoraxa ordi- 

 nairement un éclat métallique; tels sont: Corcorchestes 

 riipreus et Homalatlus coccinelloides. 



(',. F. AtUiuson cite la Cyrtarachne multilineala dont 

 l'abdomen très large à la base, enroulé à l'exli-i'uiité. 



■' (I) En Europe aussi nous avons (luelques Aranéides simu- 

 lant des Fourmis, jiar exemple le Salticus formicarius De Geor, 

 très répandu cl la Formicina miitinemii Canestrini, d'Italie. 



