ir ANNÉE 



2° Série 



iv ^ir 



lo DÉCEMBRE 1889 



LE PHENACODUS 



{Mammifère fo^sil- aim'iirabt.) 



On a pu examiner, au Palais des arts libéraux dr 

 l'Exposition universelle, dans la section de l'Anthropoid- 

 gie, le moulage d'un maniuiifère fossile américain, le 

 Phfnacodus prbnœmti, Cope. Les visiteurs ont pu s'é- 

 tonner de voir figurer ce spéciuieu dans une paierie 

 consacrée exclusivement à riiisloire naturelle de 

 l'homme L'explicalion fournie par l'étiquette, qui don- 

 nait le Phcnaoodui comme « l'ancètn^ commun des ani- 

 maux à sabots, des singes et de l'homme », était un peu 

 laconi(|ue. Je vais essayer de la développer pour les lec- 

 teurs qui s'intéressent aux questions de philosophie na- 

 turelle. 



En 1874, le savant paléontologiste américain, M. Cope, 



infi-rirure. La dernièi-e molaire inféricurea un cinquième 

 tubercule. Les prémolaires ont une constitutimi i[ui vase 

 simplifiant de la dernière à la première. 



Le crâne se distingue par le prolongement en arrière 

 drs os nasaux, un peu comme chez les tapirs; les pré- 

 maxillaires sont peu développés, ne s'unissent pas en haut 

 et n'atteignent pas les limites du frontal II n'y a d'apo- 

 physes postorbilaires d'aucune sorte ; mais la crête sagit- 

 tale est bien accusée. La voCite palatine se continue jus- 

 qu'au niveau du bord postérieur de la dernière molaire 

 supérieure. L'apophyse postglénoïde est proéminente. L'a- 

 pophyse posttynqiauique est petite, largement séparée de 

 l'apophyse postgléuoide jiar le méat auditif. 



L'axis a une apophyse odontoïde cylindrique; son 

 épine neuraleestbiendeveloppee.il yaun canalartériel. 

 Les faces arliculaires des vertèbres cervicales suivantes 

 sont obliques et légèrement opislliocèles. 11 n'y a pasd'a- 



Fig. 1. — ■ PheuMcodiis prhncevus, Cupo, 1; 16 grandciu'iiatun'lle i d'après Copc; 



avait annoncé, avec d'autres naturalistes, que le type 

 primitif des Ongulés devait posséder des pieds planti- 

 grades à cinq doigts et des dents tuberculeuses. Le genre 

 Coxyphodon était bien plantigrade à cinq doigts, mais 

 ses dents n'étaient pas tuberculeuses. En 1880 et depuis 

 cette époque, les dépôts de l'éocène inférieur du Wyo- 

 ming ont fourni plusieurs espèces d'un genre auquel 

 M. Cope a donné le nom de Phenacodm et dont le type est 

 représenté par Phenacodiis primœvus (fig. i). 



La formule dentaire de cet animal est tout à fait nor- 

 male (1) : i. 3/3, c 1/d, pm. 4/4, m. 3/3. La série est à 

 peu près continue, sans espaces vides intermédiaires 

 (fig. 2). Les caninessont faibles ; les prémolaires sont dif- 

 férentes des molaires vraies. Ces dernières offrent quatre 

 tubercules principaux avec de petites pointes intermé- 

 diaires, tant à la mâchoire supérieure qu'à la mâchoire 



(1^ Les détails descriptifs suivants sont empruntés presque 

 textuellement aux travaux de Cope. Vovez Aynerkan Naturalis', 

 1884, etc. 



LE NATURALISTE, Paris, 46, rue du Bac. 



nnpophyses surles vertèbres dorsales et lombaires. Les 

 vertèbres caudales sont nombreuses. 



Les tubérosités de l'humérus sont aussi développées 

 que dans les formes tapiroïdes. Le condyle n'a pas de 

 crête intertrochléaire. Un caractère bien curieux, parce 

 qu'il appartientaux Onguiculés, est la présence d'un trou 

 épicondylien, absent chez tous les autres Ongulés. 



L'extrémité dislale du radius n'offre pas de séparalion 

 bien nette dans les facettes articulaires pourlescaplioide 

 et le lunaire. 



Le fémur a un troisième trochanter. Les pieds ont cinq 

 doigts en avant et en arrière. Les os du carpe et du tarse 

 sout disposés en série linéaire. Plus tard seulement, 

 dans les ordres spécialisés tels que les Périssodactyleset 

 les Artiodactyles, la deuxième rangée de ces ossubiraun 

 déplacement endedans pour constituer un appareil plus 

 solide. Les, 4 w6/î/po(Jt;s(l) forment, à cet égard, un groupe 



ill Le? fJinoct'raliJi's dunt j'ai parlé dans le Xatuialinte ^u" du 

 1''' août ISS'.l) ,-ippai-lienneiU à ce groupe. 



