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IIISÏOIRI;; NATURELLE. 



plirodites sont très-rares, ce qui provient, siins doute, de ce qu'attirant l'attention, principalement 

 par les différences de dessins que présentent leurs ailes, ou par la' forme des couleurs, il est des 

 cas où rien ne les révèle à l'extérieur; cela a lieu lorsque le mâle et la femelle se ressemblent tout 

 à fait, comme dans la plupart des Zygènes. L'on voit parfois le mâle d'une espèce accouplé avec la 

 femelle d'une autre, mais toujours très-voisine; il en résulte, comme chez les autres animaux, des 

 mulets ou hybrides incapables de se reproduire; on cite des exemples nombreux, principalement 

 dans le genre Zijfjœm, parmi les Sphingides et quelques Bombycites. 



L'existence est ordinairement de courte durée chez les Lépidoptères à l'étal parfait : le mâle périt 

 presque immédiatement après l'accouplement, et la femelle après la ponte; la vie est seulement pro- 

 longée de quelques jours, lorsque le hasard fait que deux individus de sexe différent d'une même 

 espèce ne se sont pas rencontrés pour consommer l'acte de la reproduction. On a souvent remarqué 

 des femelles de Bombyx pondre, quoique n'étant pas fécondées; mais ces oeufs ne produisent jamais 

 de jeunes Chenilles. L'accouplement, en général très-court chez les Diurnes ou Rhopalocères, peut 

 au contraire durer près de vingt-quatre heures chez quelques Nocturnes ou Hétèrocères. On a vu 

 bmême mâle s'accoupler plusieurs fois avec diverses femelles; mais on présume que ce fait, qui a 

 été produit en captivité, n'a pas lieu lorsque l'Insecte est libre, et qu'en général les Lépidoptères 

 ne peuvent chacun s'accoupler qu'une seule fois; les mâles sont très-ardents et poursuivent très- 

 vivement leurs femelles. Chez quelques Nocturnes, ils savent les découvrir au moyen d'un sens très- 

 développé chez eux, et qui ne peut être que l'odorat. On a vu par exemple des mâles franchir un 

 espace de plusieurs lieues pour venir trouver leurs femelles; on a vu aussi des entomologistes, ayant 

 en leur pouvoir des»femelles vivantes de VAfilia tau, prendre dans l'intérieur de Paris le mâle de 

 cette espèce, qui, à l'état de Chenille, vit exclusivement dans les bois de hêtres. 



La plupart des Papillons se nourrissent en pompant avec leur spiritrompe le suc mielleux des (leurs, 

 soit pendant lejour, soit après le coucher du soleil; ceux qui n'ont pas cet organe ou chez qui il n'existe 

 qu'à l'état rudimentaire périssent sans prendre aucune nourriture. 11 est des espèces, telles que les 

 Vanensa, les Apainra, qui préfèrent au nectar des fleurs les liquides sécrétés par les plaies des 

 arbres. D'autres, telles que les Apaliira iris, les Limeniii.s populi, recherchent les excréments de 

 dilférwnts animaux, ou même les charognes. On voit souvent aussi, dans les chaleurs de l'été, 

 quelques espèces se rassembler en groupes plus ou moins nombreux, au bord des ruisseaux ou 

 dans les chemins fangeux, et sucer la terre humide comme pour se désaltérer; enfin, une infinité 

 de Noctuelles recherchent la miellée qui, à certaines époques de l'année, enduit les feuilles de plu- 

 sieurs arbres. 



La femelle, peu de temps après l'accouplement, dépose ses œufs sur la plante qui doit nourrir 

 sa progéniture. Les œufs ont une forme sphéroïdale allongée. La coque ou l'enveloppe offre des 

 cannelures plus ou moins marquées. Au moment où ils viennent d'être pondus, les œufs sont enduits 



Kis. 44 cl 45. — Œufe en anneau et en plaque. 



d'une matière gluante, insoluble dans l'eau, qui sert â les fixer sur leur végétal nourricier. Chez quel- 

 ques espèces, les œufs sont déposés sur les troncs des arbres, et la femelle prend soin de les re- 



