﻿PAPILLONS. 



Les ailes, attachées à la partie latérale et supérieure du thorax, sont toujours au nombre de quatre, 

 excepté dans quelques femelles, chez qui elles avortent ou sont réduites à de simples rudiments im- 

 propres au vol. Chacune d'elles, considérée à part, consiste en deux lames membraneuses iniirae- 



Fi|T. 25 — Nyssie de Pomono, môle 



Fig. 20 — Nys.sie iIp Ponioiip, fi-niL-lIo 



ment «nies entre elles par leur face interne, et divisées en plusieurs parties distinctes par des filets 

 cornés plus ou moins saillants, nommés nervures. Ces deux lames, qui constituent le dessus et le 

 dessous de l'aile, sont recouvertes d'une poussière farineuse qui s'enlève par le toucher. Avec le 

 secours du microscope, et même assez souvent à l'œil nu, on voit que celte poussière est un assem- 

 b\as;e de petites écailles colorées, implantées sur la partie membraneuse au moyen d'un pédoncule, 

 et disposées avec la même symétrie que les tuiles d'un toit. Leur forme varie à l'infini, selon les 

 espèces; et, dans chaque espèce cllemème, elles sont souvent très-diversiliées, selon la partie de 

 l'aile qu'elles occupent; elles sont généralement |)Ii]k i;randes dans les llèlérocères que dans les 

 niiopalocères; mais aucune espèce ne les offre plus distinctes que les Caslnies ; car, dans ce genre, 

 on pourrait presque les comparer à celles de certains Poissons. Les couleurs si variées et si admi- 

 rables que présentent les ailes des Lépido|itères sont dues, non à leur membrane, qui est toujours 

 transparente, mais aux écailles. La face inférieure de ces dernières est presque toujours semblable, 

 à cet égard , à la face supérieure. 



Aucun Lépidoptère n'est dépourvu d'écaillés; mais, chez quelques-uns, elles sont si pi'lites et si 

 peu nombreuses, que les ailes sont entièrement transparentes, comme chez plusieurs Satyrides, la 

 division des lléliconies transparentes, la plupart des Sésiaires, etc., etc. Dans les Macroglosses A 

 ailes vitrées, les écailles du centre de l'aile sont si peu ailliérentes, qu'elles n'existent plus pour peu 

 que l'Insecte ait volé. 



Pour résumer tout ce qui a été dit sur les écailles des Lépidoptères, nous allons donner un extrait 

 d'un travail qui a été ])ublié dans les Annales des Sciences naturelles des mois de février et 

 mars 187)7, par M. lieriiard Deschamps, et dans lequel cet observateur a présenté des idées aussi 

 neuves qu'intéressantes sur les formes varices des écailles qui recouvrent les ailes des Papillons 

 et sur leur structure admirable. M. Bernard a reconnu que les écailles sont composées de trois 

 membranes ou lamelles superposées, dont la première est chargée de granulations de forme 

 arrondie, espèce de pollen qui donne aux Papillons les couleurs éclatantes et variées que pré- 

 sente, à l'ieil, leur robe si riche; que la diiisième est chargée de soies formant quelquefois, sur 

 les écailles, des dessins curieux; enfin, que la Iroisièiiii' lamelle, celle qui s'a|ipliqui' sur la mem- 

 brane de l'aile, a la propriété de réfléchir les couleurs les plus brillantes et les plus variées, quoi- 

 (]ue la surface des écailles, visibles à l'œil, soit souvent sombre et terne. Voici la manière dont 

 s'exprime M. Hernard Heschanips pour faire connaître la beauté de ces écailles : « Je suppose, dit-il, 

 qu'un peintre possédât le secret de couleurs assez riches pour pouvoir présenter sur la toile, avec 

 tout leur éclat, l'or, l'argent, l'opale et le rubis, le saphir, l'émeraude et les autres pierres précieuses 

 que produit l'Orient; qu'avec ces couleurs, il formât toutes les nuances qui pourraient résulter de leur 

 combinaison, on peut affirmer, sans crainte d'être jamais démenti, qu'il n'y aurait aucune de ces cou- 

 leurs et de leurs nuances, quel qu'en soit le nombre, que le microscope ne puisse faire découvrir sur 

 la partie des écailles des Lépidoptères que la nature s'est plu à dérober à nos regards. » 



Malgré la supposition de M. Bernard, qui était le seul moyen de donner aux naturalistes une idée 

 exacte de la richesse et de la variété des couleurs que réfléchit dans les Papillons la surface des écailles 

 qui regarde la membrane de leurs ailes, nous ne pourrions encore nous figurer tout ce qu'offre de 



