LE NATURALISTE 



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Si on veut trouver dans le fonctionnenieut du pied l'aDpli- 

 calion d'un levier du l'f genre, on peut considérer le ras où 

 on maintient un ressort placé sous la pointe du pied, les 

 muscles du mollet étant seuls en action et non pas ceux qui 

 agissent sur la jambe ; un levier du ;i= genre est réalisé lors- 

 qu'on lient un poids sur l'extrémité du pied, mais ici l'action 

 musculaire provient des nuisclcs antérieurs de la jambe. 



(-Concluons donc que, lorsqu'on se tient sur la iionite du 

 pied, celui-ci l'orme un levier du ■>'■ genre et la force muscu- 

 laire déployée par les muscles du mollet est égale environ à 

 deux l'ois et demie le poids du corps. 



Uuanl à la note de M. Lemclle, publiée tlans le n" 16 du 

 Naluraliste dans lebulde lél'uterlcs conclusions de M. Dou- 

 liot, il suffit de faire remarquer : 1" que le théorème des 

 moments n'est applicable qu'A l'état d'équilibre quel que soit 

 le mouvement qui y amène: -» que le raisoimement joint à 

 la première hypothèse conduit ii ce résultat que, si au départ 

 la verticale du centre de gravité passe par la pointe du pied, 

 l'effort à faire jiour se soulever est nul; 8» que la deuxième 

 hyiiotlièse (centre de gravité en arrière du talon) est en con- 

 tradiction avec ce théorème connu ; la verticale du centre de 

 gravité jiasso par la liase de .sustentation. 



.\. Miciii;l, 



Agrcgv des Sciences pJii/siijues et iwtinellef. 



LE RAVENALA DE MADASGASCAR 



Los Musacérs, si reiiiarquablos par les proportions 

 peu coiumtmos et la beaulc des piaules herbacées 

 ([u'ellcs coulienueu, oti possèdent aussi quelques-nno 

 qui deviennent de véritables arbres comparables à 

 certains palmiers par la li.auleur cl la grosseur de 

 leurs tiges, quoiipi'ellcs en dill'éreiit cssenliclleinent 

 par leur feuillage. 



La plus célèbre de ces Musacées arljorcseontcs est 

 le Ravc/iala madngfiseariensis. Poir. {Urania speciosa 

 A\'illd. Urania madagu-icariensis Kaensch ; Raveiuda 

 madiif/ascarieims Adanson : Voatfoutsia Flacourt.) Ce 

 l'tit Soniierat qui découvrit le premier cette magnilique 

 plante qui est de la famille des Musacées, la plus 

 anciennement introduite dans les serres chaudes de 

 l'Europe ; elle est originaire comme son nom l'indique 

 de la grande ile de Madagascar ; son nom vulgaire 

 dans ce pays est Raveuala, il sigiiilie feuille des 

 forêts. 



Dans les pays lroj)icaux, la lige de celle plante di- 

 vient arboresceiUe et atteint de lu à \i mèlres de 

 hauteiu', elle est terminée par des feuilles distiques, 

 étalées en furme d'éventails, d'un vert glanf|ive, à pé- 

 tiole long, liiliuleux, rayonnant auloiu- d'un axi' inii- 

 ([uo ; rensenilili» des feuilles de celte Musacée, ronlri- 

 liue à son effel pitloresque au milieu des autres f'iiil- 

 lages qui l'cnvironnenl. 



Les [leurs sont en grappes asillaires, solitaires, 

 étalées et sorlenrdes aisselles des larges pétioles au 

 ■commet de l'axe ; les spathos sont ovales, aigui'S, 

 coriaces, uaviculaires renfermant chacune à peu près 

 dix fleurs ; le [lérianthe a six segments distincts, li- 

 néaires, doni un plus petit ; six élamines longtics à 

 anthères basilixes ; le fruit est subdrupracé à épicarpe 

 coriace, charnu, à endocarpe osseux, s'ouvriini en 

 ■v'alves loculaircs des plus émincées ; les graines sont 

 ombiliquées et enveloppées dans une ariUe d'au bleu 

 magnifique. Ces graiires contiennent de la farine i[iie 

 les indigènes fout cuiri' .ivec du lail, co qui leur sert 

 de nourriture; l'arille piiliictise (lui les entoure donne 

 une huile volatile a boudante qu'ils eniploieut à di- 

 vers usages. 



B'après le docteur EUis, le Ravenala servirait dans 

 toute la piartie orientale de l'ile de Madagascar ; ses 

 f'iiillcssi.iuempldyées il couvrir les loils des maisons; 

 letus roi justes troncs et leurs pétioles soil entiers, 

 soit fendus, seul employés à faire des cloisons dans 

 l'intérieur, quehiuefois même il construire les parois 

 extérieures des habitations. L'écorce libreuse du Iroiic, 

 tiprès avoir été assouplie par le battage, sert à par([iie- 

 ter lesappart.enienls. Le D' Ellis se rappelle avoir vu 

 une vaste pièce dont le parquet se composait de plan- 

 ches de celle nature larges d'au moins 18 pouces cha • 

 cune el longues de 2o à 30 pieds. Le limbe de la 

 feuille, sert encore àTeinfialIage de toutes sortes d'ob- 

 jets dont il garantit bien de la pluie. Enfin, il s'en 

 vend tous les jouis de grandes quantités sur les mar- 

 chés pour divers usages domestiques, par exemple 

 pour tenir lieu de nappes el d'assiettes ; des fragments 

 de ces feuilles pliées de diverses manières servent 

 même de cuillers, de vases à boire el d'éi'opes pour 

 vider les embarcations. Le Raveuala est très commun 

 dans la vasli^ forêt d'Almazoatra. Cette plante a été 

 aussi iiuminée Arbre du Voyageur, parce qu'on lui a 

 allribué la propriété de sécréter de la base de ses 

 feuilles une eau limpide qui serait une ressource pour 

 le voyageur altéré. Ces feuilles engainanies par leur 

 base et serrées les unes contre les autres au voisinage 

 de leur insertion sur la lige, conservent eu efl'el quel- 

 que temps l'eau de pluie ([ui y a découlé, eu suivant 

 le pétiole et on peut la faire jaillir, en peiçant la bbse. 

 (Pendant mon séjour au Brér^il. en 1S7S, j'ai conslalé 

 le même fait sur celle plante, elle ne secrète pas d'eau). 

 (Juaul à désaltérer les voyageurs, il csl douteux qu'elle 

 y ail jamais servi, car l'arbre ne croit que dans les 

 "lieux ou l'eau abonde. Celte plante est très répandue 

 dans les jardins pul'Iics cl des particuliers au Brésil 

 où elle est depuis lougleiiips importée. Ce fut à Rio- 

 de-Janeiro que je vis jiourla piemière fois celte Musa- 

 cée ; je la revis ensuite eu lS7'J à Pêlropolis ainsi que 

 dans une propiriélé immense qui csl située près d'une 

 station de chemin de fer entre Juiz de fora et la Ma- 

 tiqueira. Ce beau domaine est traversé par une rivière 



Fleurs et Friiils ilu Ravenala 



sur les bord^ de l;uptelle sont plantés des Ravenala, 

 qui produisaient dé.jà à celte époque un effet met veil- 

 leux; aujourd'hui, ils doivent avoir acipiis tout leur 

 acci-oissemenlel doanercucoi'o iiceiiarcun aspect plus 

 liilloresque par hi réunion d'titie foule de plantes in- 

 digcues ipii trou\'enl il développer sous ce climat tro- 

 pical nue luxuriante végét.ifioii, une tloraisoa splen- 



