10' ANNEE 



2' SÉRIE — N° 21 



15 JANVIER 1S88 



LE MIMÉTISME CHEZ LES POISSONS 



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Certains animaux, pour s'adapter aussi complète- 

 ment que possible au milieu dans lequel ils vivent, 

 prennent plus ou moins exactement les aspects de ce 

 milieu. Cette propriété très curieuse a reçu le nom de 

 mimétisme. Dans les cas les plus simples, l'animal 



revêt simplement la couleur du milieu qui l'entoure ; 

 dans les cas les plus compliqués, il se modifie à la 

 fois dans sa forme et dans sa couleur. Ainsi déguisé, 

 il passe presque inaperçu et dès lors se trouve protégé 

 contre ses ennemis, sans exciter la défiance des proies 

 qu'il convoite ; il concilie, en un mot, par un même 

 moyen, les nécessités de la défense avec les ruses de 

 l'attaciue. 



Fig. 1. — PhijUopterijx, hippocampes australiens, qui, par leur forme et par leur couleur, se disliuL-ueut u peine Jos algues au 



milieu desquelles ils vivent. 



Le mimétisme s'observe, à des degrés très divers, 

 dans tous les types du règne animal, mais ses exem- 

 ples classiques sont surtout cboisis parmi les Insectes. 

 Cet article montrera, par quelques exemples bien ca- 

 ractéristiques, qu'il n'est pas moins développé chez 

 les Poissons. 



Les Poissons qui se traînent sur le fond de la mer 

 se dissimulent toujours dans le sable ou dans la vase 

 et ne laissent guère saillir que la tète, ce qui leur 

 permet à la fois de saisir leur proie et de respirer libre- 

 ment. Ils restent ainsi couchés sur le côté et, dans 

 cette position anormale, deviennent peu à peu singu- 

 lièrement asymétriques : les muscles et les nerfs du 

 côté droit ne correspondent plus à ceux du côté 

 gauche ; le coté qui repose sur le sol reste pâle ; enfin 

 <ib.Q.z les Pleur oned es (fig. 2). (Sole, Plie, Carrelet, etc.), 

 les yeux sont situés tous deux sur la face libre du 

 corps et la bouche est très sensiblement tordue du 

 côté des yeux. Ces deux dernières dispositions per- 

 mettent aux Pleuronectes do voir leur proie et de la 

 happer au passage; d'ailleurs, ils sont eux-mêmes 



presque invisibles, puisque leur côté coloré présente les 

 mêmes teintes que la faible couche de sable qui les 



Fig. 2 — Carr,;let, poisson Pleuronecte ; les yeux sont situés 

 iC'us deux sur la face libre du corps. 



recouvre. Le même Poisson prendra une coloration 

 jaune s'il vil sur un fond franchement sableux, mais 

 il deviendra grisâtre avec de fines taches noires s'il 

 est porté sur un fond granitique. VAmphioxus (lig. 3 



