LE NATURALISTE 



NOTIC 



SIR LES M(El]RSJE LA SOIJRIS 



La souris (Mus museulus), goure rat, est, comme 

 tout le moude le sait un petit mammifère très commun 

 d'une longueur de cmq à six centimètres avec une 

 queue d'une longueur un peu moindre, au pelage gris- 

 clair, jaunâtre, noir ou blanc. Ce petit rongeur est 

 peureux, nocturne et vit dans nos maisons où il fait 

 son habitation, soit dans les greniers, dans les mu- 

 railles, derrière les boiseries ou sous les planches ; 

 soit sous les paillis des potagers. Il creuse quelquefois 

 des galeries fort longues oii il se réfugie à la moindre 

 alerte. 



Les mâles sont polygames et ne s'inquiètent pas de 

 l'éducation des petits; les femelles produisent dans 

 toutes les saisons et font plusieurs portées par an, 

 chacune composée de cinq ou six petits qui naissent 

 glabres, et a en moins de quinze jours, dit M. de 

 « BufTon, ils prennent assez de force pour sortir du 

 a nid et aller chercher leur subsistance ; aussi leur 

 i< vie est-elle de courte durée, puisque leur accroisse- 

 « ment est si prompt. » 



Les souris vivent sous tous les climats, bien que ce 

 soit celui des pays tempérés qui leur convienne le 

 mieux. 



Elles sont omnivores, susceptibles d'être apprivoi- 

 sées mais sans attachement, et n'échappent aux oiseaux 

 de nuit, aux chats, aux fouines que par leur agilité. 



Elles envahissent nos demeures vers le mois d'oc- 

 tobre, à l'époque des premiers froids et se laissent 

 alors facilement prendre aux pièges. Voici ce que ma 

 fille a observé à leur sujet. 



« J'en pris trois, dit-elle, l'an passé, que je mis dans 

 une boîte vitrée dont les compartiments sablés for- 

 maient deux étages et communiquaient entre eux par 

 de petites ouvertures pratiquées dans l'épaisseur du 

 bois. Dans l'une des cases, je mis du pain, des noi- 

 settes, du sucre, du fromage et une soucoupe de lait; 

 dans une autre, un morceau de ouate destinée à leur 

 servir de couche. Voici ce que j'observai. Mes trois 

 souris eu entrant dans la boîte parcoururent les cel- 

 lules, se disputèrent le fromage, burent tout le lait, 

 puis repues allèrent se rouler dans la ouate. Toute la 

 nuit elles grignotèrent et firent l)on ménage. 



a Au matin, j'introduisis dans l'habitation, unenou- 

 velle souris prise au piège. Les trois souris qui se 

 considéraient sans doute comme les propriétaires de 

 la boîte, se jcttèrent sur elle, la mordirent au cou, la 

 griffèrent, et, après l'avoir bien battue, prirent le parti 

 d'endurer sa présence. Les jours suivants je continuai 

 à augmenter le nombre de mes pensionnaires. A 

 chaque arrivée, les premières occupantes battent et 

 poursuivent la malheureuse étrangère jusqu'à ce 

 qu'elle se rende à merci; alors, on l'adopte. Elles sont 

 dix, à présent, dont trois mâles et une jeune souris, 

 de moitié moins grosse que les autres. Celle-ci n'a 

 pas été battue à son entrée, on l'a laissé manger sans 

 lui disputer sa nourriture et même, quand elle prend 

 fantaisie d'un morceau appartenant à une autre, on le 

 lui abandonne. Quand les anciennes s'approchent, elle 

 se dresse sur les pattes de derrière et joue des griffes, 

 Elle bal même les plus grosses qui ne lui rendent ni 

 ses grilfes, ni ses morsures. 



« Au bout de huit jours toutes mes souris étaient 

 apprivoisées autant qu'une souris peut l'être. Elles 

 n'avaient plus peur quand je leur apportais à manger; 

 elles flairaient le lait aussitôt que je l'approchais de 

 la boite. Elles étaient grasses, vives, frileuses, gra- 

 cieuses dans leurs mouvements et couchaient en tas 

 les unes sur les autres, sur la ouate qu'elles avaient 

 aplatie en forme de matelas. Elles se mettaient plu- 

 sieurs pour déplacer cette couche et la transporter 

 d'une case à une autre, cherchant à la mettre dans un 

 coin obscur et à l'abri du froid. Elles continuèrent, 

 pendant plusieurs jours à manger dans le comparti- 

 ment 011 je leur mettais leur nourriture, à se promener, 

 à se poursuivre et à jouer. Quelques-unes cherchaient 

 à ronger les parois de la boîte, les autres se gorgeaient 

 de lait. M. Brehm, dans sa « vie des animaux » rap- 

 porte plusieurs faits tendant h prouver que les souris 

 aiment la musique et que l'on a même entendu des 

 souris chanter. Leur chant, au dire des personnes qui 

 racontent ces faits, ressemble à celui des serins ca- 

 naris mais plus doux et moins brillant. 



« Quant à moi, je n'ai jamais eutendu la nuit, dans la 

 boite, que des cris plus ou moins aigus ou très faibles, 

 comme un murmure. Du reste, M. Brehm ne signale 

 les souris chanteuses que comme une particularité 

 qu'il n'a pas été à même d'observer. 



« Un matin, au lieu de trouver mes dix souris, je n'en 

 comptai que huit, et ne vis nulle trace qui put m'in- 

 diquer par où elles eussent pu s'échapper. Celles qui 

 restaient se tenaient à l'étage supérieur, et j'observa 

 qu'elles évitaient d'aller dans la dernière case de 

 l'étage inférieur. Le sable y était piétiné et bosselé en 

 deux endroits. Je l'écarlai. Les deux souris qui man- 

 quaient y était enterrées. Toutes deux avaient eu la 

 carotide coupée au-dessous de l'oreille. J'enlevai les 

 cadavres et je remis du sable frais. Le lendemain, il 

 n'y avait plus que sept souris vivantes. Je regardai 

 dans le sable de la même case où j'avais trouvé les 

 deux premières, et j'y trouvai égorgée et ensevelie de 

 la même manière, la nouvelle victime. » 



Voyant que tout ce peuple de souris se battait, se 

 tuait et s enterrait tout comme les humains, ma tille 

 emporta la boîte aux observations en pleine campagne, 

 l'ouvrit et rendit la liberté à ces petits mammifères 

 aussi nuisibles que peu intéressants, à celte rataille 

 comme disent les agriculteurs, fléau des greniers, des 

 maisons et dévastateurs des provisions de 'a ména- 

 gère. 



Maurice S and. 



LES EGAGROPILES 



Masses feiUrres de. poils qui w rencontrent dans l'estomac 

 de certains nniunatits 



Sous le nom A'Egagrojnles, on désigne des masses 

 feutrées de poils existant fréquemment dans certaines 

 parties de l'estomac des ruminants. On les rencontre 

 le plus souvent chez le bœuf, le veau, le mouton, la 

 la chèvre, les gazelles, les chevreuils, le chamois, etc. 

 Leur grosseur varie beaucoup, mais se lient ordinai- 

 rement entre la dimension d'une bille et celle d'un 

 gros œuf de poule ; on rapporte cependant qu'il en a 

 été vu d'aussi grands que la tête d'un hnninie, mais 

 je ne puis considérer cette assertinn que comme une 



