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LE Naturaliste 



Outre les dix-liuil planches hors texte, qui représen- 

 tent plus de deux cent ti'enfe espèces, Touvrage est 

 illuttré,dans le texte, de nombreuses figures dont nous 

 reproduisons ci-contre quelques spécimens. 



Le premier chapitre est consacré aux généralités 

 concernant ces trois ordres des Acariens, des Crustacés 

 et des Mj-riapodes, puis à la récolte et à la préparation 

 de ces espèces dont bon nombre sont microscopiques, 

 tels les acariens. Chaque ordre est étudié ensuite sépa- 

 rément, tant aux points de vue anatomique et morpho- 

 logique, qu'au point de vue systématique. 



Un chapitre très intéressant à signaler est celui «des 

 Acariens au point do vue de l'économie domestique ». 

 L'auteur passe rapidement eu revue les acariens para- 

 sites de l'homme et des animaux domestiques et les 

 maladies qu'ils occasionnent, ca donnant sommaire- 

 ment le traitement à suivre dans chacune des affec- 

 tions. Il est une chose importante à retenir à propos 

 de ces maladiesde la peau, c'est que l'examen micros- 

 copique sera toujours indispensable, afin de déterminer 

 d'une façon certaine si l'affection est de nature parasi- 

 taire ou de nature constitutionnelle. 



Nous croyons être un bon prophète en prédisant que 

 ce nouvel ouvrage aura la même faveur qu'ont déjà, 

 obtenue les autres parties parues de l'Histoire natu- 

 relle de la France ; il est vrai que sous la direction 

 d'un éditeur tel qu'Emile Deyrolle le savant natura- 

 liste, cela n'a rien d'éfonnant, car on peut dire que le 

 succès de cette publication lui revient pour une bonne 

 part. 



B. 



Le Diinorpliisiiie floral et la polliûisal^on 



DU MARUO.N.MEIl DLMDE 

 (.'EisCHlus IIii>|>oc»stanuni) 



Si on compare le nomlire des fruits que produit un 

 Marronnier d'Inde au nombre des fleurs qui, dès le 

 printemps, couvrent cet arbre et en font un des plus 

 beau.x ornements de nos jardins, on sera certainement 

 étonné de la disproportion énorme qui existe entre 

 les uns et les autres. C'estàpeiue, en effet, si l'on 

 constate en moyenne sept ou huit fruits, ou plutôt 

 graines, pour une grappe de cent cinquante à deux 

 cents fleurs ! 



Ce fait n'a pas été sans attirer, depuis longtemps 

 déjà, l'attention des naturalistes et l'on s'est, jusqu'ici, 

 contenté d'admettre, pour l'expliquer, l'avortement 

 d'une grande quantité d'ovaires et de supposer le dé- 

 tournemeiit, par les fleurs du bas de l'inflorescence, 

 de la majeure partie des sucs nourriciers, au détri- 

 ment des fleurs supérieures qui, par suite, ne pour- 

 raient jamais atteindre leur entier développement 



Ces deux phénomènes existent effectivement, mais il 

 sont la conséquence forcée d'une organisation spéciale 

 jusqu'à présent imparfaitement connue ou mal com- 

 prise. 



Les fleurs du Marronnier d'Inde sont construites sur 

 le type cinq; mais ce type se trouve sensiblement 

 altéré par le développement, entre la corolle et le 

 premier verticille d'étamines, d'un disque [ou nectaire 

 inéquilatéral qui provoque l'avortomonl de trois éta" 

 mines sur dix et par la di.st arition d'un pétale à la 



corolle. Ces modifications rendent la fleur irri'gulière 

 ou mieux zygomorphe (1). 



Or si on examine attentivement une inflorescence 

 à'^sculus, on ne tarde pas à être frappé de deux faits. 

 Tout d'abord on remarque que l'axe de cette inflores- 

 cence se redresse brusquement dans le plan vertical 

 au lieu de rester étalé comme le sont les feuilles. 

 Ensuite on observe que les fleurs sont groupées de 

 telle sorte qu'elles peuvent être toutes partagées en 

 deux parties symétriques par des plans verticaux 

 passant par l'axe de l'inflorescence. Chaque fleur offre 

 une corolle formée de quatre pétales étalés dans le 

 plan vertical et dont deux, supérieurs, sont marqués 

 à la base d'une belle tache rouge vif ou rouge orangé. 

 Les filets des sept étamines, infléchis vers le bas, se 

 redressent à leur extrémité portant une anthère hori- 

 zontale. 



Cette position des fleurs n'est pas normale. Par suite 

 d'une torsion du pédicelle, la fleur tourne autour 

 de son axe d'un quart de cercle et l'un de ses 

 côtés devient supérieur, un autre inférieur. Or c'est 

 précisément le côté où s'est développé le disque qui 

 vient se placer à la partie postérieure, contre l'axe, 

 tandis que le pétale manquant est toujours antérieur. 

 Celte rotation est évidemment le résultat d'iin phéno- 

 mène mécanique. Le disque en s'opposant au dévelop- 

 pement de trois étamines et en repoussant du côté 

 opposé au sien cinq des étamines restantes, provoque 

 un dérangement d'équilibre qui n'est pas rétabli par 

 la perle d'un pétale et la fleur tourne, entraînée du 

 côté le plus lourd. Toutes les fleurs d'une même inflo- 

 rescence ne tournent pas du même côlé. Ce mouve- 

 ment se produit alternativement et successivement à 

 droite et à gauche, suivant l'ordre d'apparition de 

 la fleur. La figure ci-dessous représente, justement 

 deux fleurs ayant tourné sur elles-mêmes en sens 

 inverse l'une de l'autre. 



t^t. 



Fig I. — A gauche. Heur à style avorté, braclii/sirjlée ; à droite, 

 Heur à long styLe, duUchoihjlée, et à étamines avortées. 



La cause toute mécanique de celle résupinalion par- 

 tielle a une conséquence physiologique importante. 

 Le style plus léger que les filets des étamines s'in- 



(1) On doit la connaissance du diagramme exact de la fleur 

 de r.'E'scu/usaux recherches de MM. l^adlkofor ot Eichler. Ce 

 diagramme comprend: l» un calice de cinq sépales, un posté- 

 rieur ou appliqué contre l'axe, deux latéraux et deux anté- 

 rieurs; 2o une corolle de cinq pétales, un antérieur mi>dian, 

 deux latéraux dont un avorte, deu.^ pestérieurs; 'i« un disque 

 épais, en l'orme de croissant, développé sur un coté de la fleur, 

 tantôt à droite, tantôt à gauche et ouvert en tace le pétale 

 latéral absent; 'lo deux verticillesde cinq étamines, l'exierne 

 étant réduit .^ deux seulement par avortcmcnt des trois qui 

 sont situées du côté le plus épais dli disque,; 5" un ovaire à 

 trois loges contenant chacun deux ovules anatropes dirigés 

 en sens inverses l'un de rauti«>- 



