LE NATURALISTE 



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Il anivo queIi[uclViis ([ue les os sont (ruiie sulistanco 

 tellement friable qu"iin coup un pou trop brusque les 

 l'ail tomber en poussière. Pour éviter de semblaliles 

 accidents, il faut se méfier sm-tout des os qui ont une 

 couleur d'un fauve assez vif ou de terre de Sienne. 



Ouand ou a dos raisons innir croire qu'un bloc 

 contient des parties qu'il serait impossible <l^ mettre à 

 découvert, on le scie par le milieu et Ton a ainsi deux 

 parties que l'on peut ensuite plus ou moins découvrir- 

 C'est principalement pour les végétaux et les poissons, 

 dont on n'a souvent que les empreintes, que cette 

 mélbode peut devenir très utile. » 



Malgré toutes les précautions prises pour l.i prépa- 

 ration des échantillons de minéralogie et do géologie, 

 il arrive fréquemment que quelques-uns se brisent ; 

 ou doit alors en coller les divers fragments. ■\'oici 

 comment on opère : 



On prend GO gi'ammes de gomme arabique en mor- 

 ceaux et 30 grammes do sucre candi; on fait dissoudre 

 ces deux substances séparément, à chaud ou à froid, 

 daus très peu d'eau: on les mélange ensuite intime- 

 ment et on y ajoute, en remuant pendant quelques 

 minutes, 50 grammes do céruse passée au tamis lin. 

 Ce mélange doit être assez épais et filer comme un 

 ■-irop. Lors([ue cette colle vient à durcir, il suffit de 

 verser un peu d'eau dans le vase qui la conlient et de 

 bien broyer le tout avant de l'employer. Pour s'en 

 servir, on en prend une petite quantité avec une ba- 

 guette et on rappli([ue sur les cassures. 



Quebjues personnes enqiloiont la gomme arabii[ui' 

 ou le baume du Canada, mais la colle ([ue nous venons 

 d'indiquer est beaucoup plus solide et ne s'altère pas 

 aussi facilement par l'humidité. 



A. GR.\>;eEiî. 



Des lois sur rHermaphrodisme ? 



Parmi les questions ([ui surgissent à chaque instant 

 en histoire naturelle, et dont la solution semlile recu- 

 ler ;\ mesure qu'on les approfondit davantag.î, il n'en 

 est guère de plus obscure que celle de l'attribution des 

 sexes chez les animaux à métamorphoses; et, quand 

 ce problème est complii|ué de celui de l'hermaphni- 

 disme, cela devient un véritable cassc-téte chinois. 



Il est profondément humiliant, je n'hésite pas à le 

 reconnaître, d'avouer, qu'au sujet de cette question, 

 nous sommes infiniment moins avancés que nondire 

 d'insectes qui semblent doués d'une clairvoyance et 

 même d'une seconde vue merveilleuses. 



D'après des observations multiples faites sur des 

 hyménoptères, il est admis i[ue chez les espèces dont 

 les deux sexes sont de grosseur fort différente, la Ç a 

 connaissance de cette particularité et, par stiite, ou 

 voit certaines Osmies réserver, pour les larves qui de- 

 vront donner des femelles, des cellules beaucoup plus 

 grandes et mieux fournies que celles destinées aux 

 larves des mâles. Bien plus, le chalicodome des mu- 

 railles Ç et d'autres semblent posséder à leur libre 

 disposition le sexe de leur œuf! Bien plus encore, 

 d'autres hyménoptères ont le secret de produire la 

 stérilité ou savent, par d'intelligentes pratiques, élever 

 leurs larves à la dignité de reproducteurs ! 



Tandis ijue nous, malgré notre " science », nous en 



sommes réduits à comparer la Nature au potier antique 

 qui, de son argile, ne sait s'il doit faire un dieu ou 

 une cuvette: nous lui attribuons mainte hésitation, 

 mainte tergiversation, nous la montrons encore agis- 

 sant par pur caprice ou bien gratifiant les êtres du 

 sexe mâle ou du sexe femelle, comme au hasard d'uii 

 coup de dés. selon que le signe J ou le signe $ est 

 amené. 



L'hermaphrodisme chez les insectes est, dit-on, un 

 exemple frappant de l'hésitation de la nature dans la 

 détermination du sexe. Indécision apparente, je l'ac- 

 corde, mais il me semble que l'on est plus près de la 

 vérité en disant que l'hermaphrodisme est un des 

 moyens employés par la nature pour s'opposer à la 

 multiplication excessive do certaines espèces (1). 



Cette confusion de sexe est un signe certain de fai- 

 blesse de constitution et puisque, selon une conclusion 

 do Seringe. « les monstruosités s'opèrent non dans la 

 fécondation de l'oeuf, mais de la première à la deuxième 

 métamorphose, c'est-à-dire dans l'état de larve », il 

 est incontestable que l'origine de l'hermaphrodisme 

 réside dans la larve qui, par suite d'on ne sait quelles 

 inlluences extérieures, n'a pu acquérir tout son déve- 

 loppement normal. 



L'hermaphrodisme est une résullanle, il procède 

 d'une cause multiple (insuffisance de nourriture, va- 

 riations subites de température, perturbations atmos- 

 phériques, consanguinité, etc., etc.). Plus il entre de 

 facteurs dans la cause, moins il a de chances de se 

 reproduire, tant le concours de ces facteurs est diffi- 

 cile à se renouveler. L'hermaphrodisme est donc rare, 

 et il l'est d'autant plus qu'il y a un plus grand nombre 

 des parties do l'insecte empreintes decettc monstruosité. 



Il est cependant très admissible de supposer que, 

 pour beaucoup, ce sont les organes les plus essentiels 

 et les plus cachés qui sont affectés d'hermaphrodisme 

 tout d'abord, tandis que des organes plus apparents, 

 les ailes, les antennes, par exemple, le sont bien moins 

 souvent ; mais ces derniers sont à peu près les seuls 

 remarqués. 



Voilà pour(iuoi, sur un nombre incalculable de su- 

 jets d'une espèce couunune, le L. Bispar, par exem- 

 ple, qui apparaissent chaque année, c'est à peine si de 

 vingt ans en vingt ans un sujet hermaphrodite est 

 signalé. 



Dans un travail dont les papillons hermaphrodites 

 étaient l'objet, un entomologiste que je n'ai aucune 

 raison de ne pas nommer, M. Lefel.ivre, en a compte 

 jusqu'à quarante et un spécimens, parmi lesquels les 

 dispar de Klug et celui d'Engramclle. Depuis, je no 

 pense pas que le noudjre en ait beaucoup augmenté; 

 c'est tout au plus si, dans l'espace d'une cinquantaine 

 d'années, il en a été signalé luic dend-douzaine dans 

 les Annales de la Société Kntomologique de Franco. 

 En outre, il faudrait en déduire la liste de ceux rpii, 

 après examen, ont été reconnus postiches; car, il y a 

 de faux hermaphrodites comme il y a de faux bronzes 

 antiques, de fausses vieilles poteries, etc. Comme la 

 nature est avare de ces rarett's, il faut bien que l'art 

 vienne à son secours et la dépasse mémo, puisque l'on 

 voit des liermaphrodiles compli(|ués d'hybridisme! 



(1) Le cas rapporté par Scopoli d'une Lasiocampa Pini 

 l.einiaiihi'oJite se fécondant elle-même et donnant des œufs 

 viaMes, empèclie de considérer ccKe assertion comme certaine. 



