LE NATURALISTE 



encore. Nous reviendrons plus lard à ce dernier ani- 

 mal, découvert récemment par M. Cari Vogt sur les 

 côtes de la Sardaignc et nous nous occuperons ici du 

 Poli/parium ambulans présenté aux zoologistes par 

 M. KorotnefT, de Moscou, en 1886, et décrit en juin 1887 

 dans le « Zeitscbrift fur Wissenscliaftlichc Zoologie ». 

 Les assertions de ce savant semblent heureusement 

 dignes de confiance, car de nouvelles études sur ce 

 curieux Cœlentéré ne pourraient guère être tentées 

 facilement: Un seul individu en effet a élé trouvé jus- 

 qu'ici, et c'était en Malaisie, près de l'ile Billiton à 

 l'est de Sumatra. Voici à peu près cônimenl l'autour 

 raconte sa découverte. 



Au milieu d'un Lutin d'une richesse exlracjrdinaire 

 rapporté par la drague, il trouva 

 une sorte de houle gélatineuse, jau- 

 nâlre, hérissée de papilles, à peu près 

 ■ de la grosseur d'une châtaigne. Cette 

 boule semblait formée par une bande 

 enroulée, et oiTectivement, mise dans 

 un verre plein d'eau de mer, elle 

 apparut sous l'aspect d'un ruban al- 

 longé et assez épais, d'environ 7 cen- 

 timètres de long (flg. 11: en même 

 temps chaque papille laissait entre- 

 voir une ouverture, une espèce de 

 petite bouche, et le tout se mit l)ie)i- 

 tôt à ranjper, au grand étonnenient 

 du savant qui l'observait. 



Qu'était-ce donc que cet animal? 

 Par un e.Kamen rapide et superficiel 

 on serait tenté de le comparer à une 

 de ces colonies de Bryozoaires telles 

 que les Cristatelles, douées aiissi de 

 mouvement de translation. Mais, on 

 le sait, les Bryozoaires ont toujours 

 des bras ou tentacules sur uu lopho- 

 ?)/wredans le voisinage de la bouche 

 de chacun des petits polypes qui 

 constituent la colonie. Chacune des 

 •éminences coniques qui se rencon- 

 trent sur toute la face dorsale de 

 notre Polyparium (^sl au contraire 

 parfaitement lisse. Quant à leur dis- 

 position, elle est importante à signaler : elles sont 

 disposées par rangées transversales comprenant di' 

 •i à 6 éminences. Dans le sens de la longueur au 

 contraire on n'observe i)as de disposition sérielle. 



La face inférieure est plus singulière encore : les 

 papilles munies d'orifice y sont remplacées par des 

 protubérances aplaties à leurs sommets qui constituent 

 de véritables ventouses (flg. 4, ») : ce sont ces petits 

 organes qui permettent à l'animal de fixer momenta- 

 nément telle ou telle partie de son corps, et par suite 

 sou mode de locomotion s'explique de lui-même. Ces 

 ventouses, larges environ de 8 millimètres, sont dis- 

 posées irrégulièrement sur toute la sole ventrale et 

 celle-ci, à l'inverse de ce qu'on oliservait sur le dos, 

 est divisée par deux sillons longitudinaux en trois 

 bandes parallèles. "V^iilà donc un animal nettement 

 organisé en vue de la locomotion sur un sol résistant : 

 «elon toute probalnlilé, il aura par suite un avant et 

 un arrière difféi'ents, une droite et une gaucho au con- 

 traire semldables, symétriques. Kb bien, il n'en est 

 rien, c'est même précisément l'opposé qui a lieu. Rien ne 



— Le Pohjparium ambulans 

 (cn'lentéré nouveau] grossi deux fois et 

 lemie. 



ressemble chez le Polyparium à une tête et à une 

 queue; il peut se mouvoir indifféremment dans un 

 sens ou dans l'autre, et d'autre part les deux bords du 

 ruban qu'il constitue sont absiilumi'iit distincts au 

 premier coup d'œil. 



D'un côté (fig. ii), la tr;uisitiiiu entre la face dorsale 

 et la face ventrale se l'ait insensiblement, par ime 

 surface régulièreuient arrondie; de l'autre au contraire 

 le bord semble coupé brusquement et présente une 

 sorte d'ourlet (fig. :i). De ]ilus, io long du bord ainsi dif- 

 féroucié, les papilb's coiiiqu<^sse pressent de plus en 

 plus serrées et finissent par figurer une véritable 

 palissade : du coté arrondi tout au contraire, elles 

 ri.'stent plus ou moins espacées et gardent l'aspect do 

 cheminées. 



Celte anomalie morpbologiciue, pré- 

 sentée par un animal ([ui n'offre ni 

 la disposition rayonnéc, ui la symé- 

 trie bilatérale qu'on rencontre d'or- 

 dinaire séparées ou associées chez les 

 phytozoaires, ne sendjle pas pré- 

 Di'cuper le savant natiu'alisle russe, 

 pas plus ([ue le professeur Ehlers de 

 Gœttingue, qui fait suivre le mémoire 

 de réllexions inlérossantes. Elle mé- 

 rite cependant d'appeler l'attention. 

 Ne pourrait-on pas en chercher l'ex- 

 plication dans le l'ail que le Polypa- 

 rium parait avoir une tendance à 

 vivre enroulé en spirale, comme le 

 signale M. Korotnetl. Peut-être cet 

 enroulement se fait-il normalement 

 de façon que l'un des bords soit plus 

 tendu et l'autre plus contracté, l'ani- 

 mal piésentanl ainsi plus ou moins 

 l'aspect d'une boule. Ou ne peut être 

 que très réservé dans l'expression 

 d'une hypothèse quelconque à ce 

 sujet, puisqu'on ne sait presque rien 

 sur le genre de vie du Polyparium ! 

 Du reste, l'étude anatomique de l'ani- 

 mal, que nous allons maintenant ré- 

 sumer rapidement, va notis amener 

 à poser d'autres problèmes tout aussi 

 intéressants et plus faciles à discuter. 



Imaginons qu'une coupe longitudinale soit faite en 

 suivant le plan médian (fig. 1). Nous apercevons 

 alors une série de cloisons transversales qui divisent 

 lePolyiiarium en une série de chambres assez étroites, 

 accolées les unes aux autres. Mais ces chambres no 



Jîl. 



-^^ T' ^' 



Fig. 2 et '.i. — Les lieux oûti's -le l'animal, 



sont pas toutes semblables : les uu''s [c p fig. 'j) 

 correspondent respectivement aux rangées de mame- 

 lons qui couvrent la face dorsale, et comnmnique avec 

 l'extérieur par les orifices percés au sommet de ces 

 petites cheminées. Los autres (céi alleiMient régulière- 

 ment avec les précédentes : elles sont complète- 

 ment closes, et nous ne pouN"ons le.- considérer (juc 



