LE NATURALISTE 



relie i''po(|ue,mùr pour la reproduclioii). « Is'oub avons 

 donc incoiUesUiblenienl affaire ici à une Aclinio », dé- 

 clare par suite le savant auteur du mémoire. Besle à 

 expliquer par quel mécanisme uueActinie a pu se dé- 

 former au point de devenir un Polyparium. 



La dislance entre les deux formes est erande, ot 



Fiy. 7. — Coupe transversale théoriciue d'un des polypes de i'Al- 

 ctjonunt palrnatuin — rnt, niu-scles longitudinaux. 



pour les assimiler, les difficultés ne manquent pas ■ 

 chez les actinies, dira-l-on d'abord, les tentacules ne 

 s'ouvrent pas à l'extérieur, les oscules du polyparium 

 font défaut. Gela est vrai en effet dans presque tous les 

 cas. Cependant l'expéditior. du Challenger a découvert, 

 et le professeiu' Richard Ilerlroga décrit en 188'2, dos 

 actinies vivant au-dessous de 3,u0u mèlres, chez les- 

 quels les tentacules sont percés à leur extrémités ; 

 tel est par exemple le Paradis tuhulifera. On a 

 même pu constituer une série de formes chez les- 

 quelles onassiste à la réduction graduelle de ces ten- 

 tacules transformés ainsi on petites bouches : ainsi les 

 Sicyonis présentent de courts mamelons senililables à 



Fig, S. — Coupe transversale théorique du Polfjparium mt 

 couche épaisse de muscles transversaux; mt muscles longitu- 

 dinaux, l. laïuelle de soutien. 



ceux du polyparium : ce mamelon se réduit encore 

 dans le rolystomldaun et disparaît complètement dans 

 les Lipomcna. 



Toutes ces Actinies cependant sont encore pourvues 

 d'une grande bouche centrale s'ouvrant dans une ca- 

 vité unique, qui se prolonge dans les tentacules abso- 

 lument comme chez les Actinies si connues dé nos côtes. 

 Celle bouche a complètement disparu dans le Poly- 



parium. Là n'est pas encore toutefois le phénomène 

 dit'ticilc à interpréter. Ne voyons-nous pas en effet les 

 plus grandes de nos méduses, les Rhizoslomes, perdre 

 la bouch". unique et largement ouverte qui se ren- 

 contre chez les autres méduses, et la remplacer par plu- 

 sieurs oscules percés àl'extrémilé de suçeoirs disposés 

 en bouquet? Si étonnante qu'elle soit, cette modification 

 lient à la rigueur s'expliquer par un changement dans 

 le mode d'alimentation de l'animal qui, au lieu de sai- 

 sir des proies vivantes et volumineuses, assimilerait 

 des corps très petits entraînés avec l'eau de mer par 

 le mouvement des cils vifiraliles qui tapissent toutes 

 ces cavités. 



Mais alors, qu'y a-t-il donc de si mystérieux dans 

 le Polyparium ? On le découvrira bien vile en csa- 

 minant les deux termes de comparaison dont 

 nous venons de nous servir. Ou bien les mamelons 

 buccaux du Polyparium sont analogues à ceux des 

 Actinies des mers profondes, et alors ce sont des ten- 

 tacules, ou bien ils sont analogues à ceux des Rhizo- 

 slomes et alors ce sont des bouches multiples, nées de 

 la division de la bouche centrale des Actinies. 



KorotnelT admet la seconde de ces opinions, et il 

 compare le Polyparium à une Méandrine, Coralliaire 

 bien connu, qui présente la forme d'un ruban très 

 irrégulièrement contourné. Tout le long du ruban, 

 sur une ligne médiane, sont disposées les bouches de 

 l'animal; sur les bords sont relégués les tentacules 

 préhenseurs qui disparaîtraient complètement chez le 

 Polyparium. Or la Méandrine, pour tout le monde, 

 est une colonie et chacune de ses bouches représente 

 ce qui reste d'un individu plus ou moins confondu 

 avec son voisin. Korotnell' arrive, on le voit à la con- 

 clusion que nous avons énoncée en commençant: I^e 

 Polyparium est une colonie. 



Que va-t-îl arriver dès lors, si c'est l'autre hypo- 

 thèse qui est vérifiée'^ Le professeur Ehlers de Gœt- 

 lingue fait suivre le travail de Korotneff de réflexions 

 judicieuses sur cesujel,et ilprouve sans conteste que 

 les mameloub du Polyparium sont dc^ teiitactiles cl qnc 

 l'animal n'apas de bouche proprement dite. On a affaire 

 en somme, conclut-il, à un individu unique, mais à un 

 individu qui am'ait pour ainsi dire dévié dans son dé- 

 veloppement par suite de circonstances extérieures, ii 

 lui être exceptionnel on paranonittl. 



Pour faire cesser toute cette confusion ot pour lever 

 toiites ces difficultés, il va nous suffire de rappeler 

 une loi établie par M. E. Pcrrier, d'après les tra- 

 vaux de Moseley sur les llydrocoralliaires et dé- 

 montrée d'une façon pour ainsi dire mathématique 

 et irréfutable : Les tentacules des actinies ou 

 des coralliaires, qu'ils soient ou non percés d'une ou- 

 verlm'C, aussi bien que les pré- temlucs boucher cen- 

 trales de ces animaux, doivent être considérées comme 

 des individus distincts et de même valeur, comme 

 des polypes élénrentaires dont la réunion constitue 

 une colonie plus ou moins individualisée, suivant le 

 degré de fusion auquel ces éléments sont parvenus. 

 Ces colonies peuvent s'unir entre elles pour former des 

 colonies de second ordre et ainsi de suite. Quoi de 

 plus simple dès lors à expliquer que la forme du Po- 

 liiparium "? Pour nous, ce ne sera ni un Cérianthe, ni 

 une Méandrine plus ou moins déformée; ce sera un 

 Actiniaire toulà fait nouveau dansletiuel chaque tenta- 

 cule doit-otre considéré comme un polype spécial, 



