10° ANNKE 



•2'- SÉRIE — N" 27. 



i;; AA'RIL 18^8 



FER NATIF TROUVE AU VESUVE 





Un très habile géologue de Naplcrf qui s'esl l'ail, 

 une spécialilé de l'étude du Vésuve, M. le D'' Johiislon 

 Lavis, a bien voulu me remettre, lors d'un récent 

 voyage à Paris, un très singulier fragment de loche 

 recueilli par lui-même au sommet du volcan. 



Je dois dire tout de suiteque si l'origine de cette masse 

 n'était pasaussi recommandable et aussi certaine, l'ap- 

 parence extérieure la ferait confondre avec luie l'duledc 

 produitsqui prennent naissance journellementdans les 

 usines et lui ôlerait ainsi tout intérêt. Mais on ne peut 

 raisonnablement penser que dans le seul but, liien ha- 

 sardeux du reste, de 

 faire une mauvaise 

 plaisanterie à un na- 

 turalisle, quelque 

 plaisant se soit 

 donné la peine de 

 monter si haut un 

 semblable fragment. 

 D'après ce que m'a 

 dit M. Lavis, les cir- 

 constances de la 

 trouvaille s'oppo- 

 sent d ailleurs à une 

 semblable supposi- 

 tion . Sans rien affir- 

 mer d'absolu à cet 

 égard, il y a lieu évi- 

 demment de noter 

 l'existence d'une 

 masse sepiésentaiit 

 si inopinément et 

 c'est avec intérêt que 

 j'ai étudié chimiqui;- 

 inent et micioscopi- 

 quement l'échantil- 

 lon cpii m'était sou- 

 mis. 



Extérieurement la 

 substani'e ipie m'a 

 donnée M. Jolmston 

 Lavis se présente 

 couune une roche 

 huileuse coriacée et 

 en même temps bré- 



chiforme. On y voit des fragments jaunâtres empalés 

 dans une masse générale très sombre et prosi[ue noire. 

 En lame mince (flg. -2) au microscope, des cristaux 

 parfaitement nets apparaissent au sein d'une masse 

 empâtante vermiculée qui renferme çà et là ([uelques 

 globules opai[ues. J'ai distingué spécialement d" très 

 longues aiguilles à extinction longitudiiiali' cl i[iu, 

 par plusieurs caractères, révèlent une composition 

 analogue à celle des feldspath: elles pourraient con- 

 sister en oligoklase. En certains points se présentent 

 des sections rectangulaires fort régulières de cristaux 

 hyalins relativement gros. 



Quant au fer, il existe dans la roche connue la ligure 

 ci-jointe le montre très bien, en larmes, en gouttes et 

 en filaments, témoignant, sans aucun doute, d'un étal 

 de fusion antérieur: cette circonstance confinii'^ les 

 iuforniatiiius pmcurêes par la roche dimt I(^s bulles 



Fi- 



1 — Bloc lie roche scoriaci-o ren! 

 ilu Vésuve : b gangue silicatée; F 



parlent dans le même sens. Je n'ai pas trouvé de nic- 

 kel dans le métal natif. 



Si on admet que l'écliantillon recueilli par M. Johns- 

 ton Lavis n'est pas un produit industriel, mais une 

 roche résultant exclusivement des réactions naturelles, 

 il y a lieu de le rapprocher de la série des autres 

 masses, où jusqu'ici le l'er natif a été constaté. 



Les plus célèlires sont les dolêritcs de l'ile de Disco 

 et du détrdit de "Waigatz au (îroënland, où elles furent 

 découvertes et étudiées d'abord par M. Nordenskjold, 

 en 1870, puis par M. Sleenstrup. Elles ont fourni le su- 

 jet delieaucoujjde recherches, dont le résultat final a 

 présenté le plus vif intérêt à l'égard di; la structure 

 lies légions les plus iii;iccessibles des profondeurs 



terrestres. Ces dolé- 

 rites et des masses 

 entièrement consti- 

 tuées par du fer mé- 

 tallique constituent 

 en efl'et des blocs 

 plus ou moins volu- 

 mineux, parfois 

 énormes, ([ue les 

 basaltes tertiaires 

 imt empâté lors de 

 leur éruption, de 

 façon à les amener 

 avec eux jus([u'à la 

 surface du sol. Les 

 assises qui les ont 

 fournies, quoique 

 fort profondes, gi- 

 sent donc moins bas 

 que le réservoir d'où 

 ont émané les ba- 

 silles, c'est-à-dire à 

 un niveau compa- 

 rable à celui où s'est 

 constituée la dunite 

 dont les Ivasaltes de 

 la France centrale, 

 de Bourbon et d'ail- 

 leurs contiennent si 

 souvent des frag- 

 ments anguleux. 



Les échantillons 

 do ces roches, ((u'on 

 lient Voir au Mu. 

 séuni en grand nomlue, >e rapportent à jibisieurs 

 types lithologiques bien distincts. Les uns sont de 1er 

 continu, susceptible de i>oli: d'autres, ([ui consistent 

 en dolérite à fer natif, offrent au point de vue de la 

 composition des ressemblances fort intimes avec cer- 

 taiues météorites. Dans les deux cas, le métal dont il 

 s'agit diffère du fjr louibé du riei malgré sa teneur 

 en nickel, par la forte proportion de c ni, one qu'il con- 

 tient a l'état de comliinaison, de sorte (fu'on doit le 

 l'onsidérer comme une vêritalile fonte. 



Il peut être indii[uê de mentionner en iiassanl que 

 jai pu réaliser la reproduction s\uthéli([iie des fers 

 dOvifak et de Waigatz. J'ai été dirigé dans la disjiosi- 

 tiiin de ces expériences par les résultats que m'av.iieiit 

 procurés des recherches sur les fers nié téoriiques et aussi 

 par cette remarque que si le fer groënlandais est aussi 

 riche, au moins. (mi chlori' que l(> niêli! toiubé i.'u 



ermant ilu 1er natif, trouvée au .S(> 

 1er inéiallit[ue. Grandeur naturelle 



LE NATURALISTE, Paris, 46, rue du 13ac. 



