10° ANNEE 



•l" SÉRIE ~ A» 30. 



1<^' JUIN 1888 



LA VANILLE 



La vanille est iioe plante appartenant à la famille 

 des Orchidées. Sa tige e\iindri([uc, grêle, grimpanto, 

 verte, s'attache aux arbres par des racices adveatives, 

 ■cylindriques et l!lanchâtres,nces au niveau des nœuds 

 et qui parfois, s'allongeant beaucoup, descendent 

 jusqu'au sol. On ignore si la vanide du commerce 

 est produite par une seule espèce, par plusieurs 

 espèces ou par plu- 

 sieurs variétés d'une 

 seule et même es- 

 pèce. Certains au- 

 teurs admettent 

 qu'on trouve au 

 Me.'Lique la Vanilla, 

 planifolia (donnant 

 les gousses les plus 

 parfumées), Vanilla 

 saliva, Vanilla syl- 

 vestris et Vanilla 

 pompona (qui pro- 

 duit la gousse con- 

 nue sous le nom de 

 vanillon) ; à la 

 (iuyano et à Suri- 

 nam, Vanilla guya- 

 nensis; à Bahia, Va- 

 nilla palmarum; au 

 Brésil et au Pérou, 

 Vanilla aromatica 

 (dont le fruit est le 

 moins aromatique) ; 

 à la Réunion deu.x; 

 sortes qui seraient 

 des variétés de Va- 

 nilla planifolia. D'a- 

 près Jaillet, les Va- 

 nilla planifolia, sa- 

 liva, sj'Ivestris, se- 

 raient identiques, et 

 les caractères qui 

 servent à les distin- 

 guer entre elles se- 

 raient dus h l'âge, 

 au climat et à la 

 puissance de végé- 

 tation. Toute la vanille du commerce serait pro- 

 duite par la Vanilla planifolia. D'après Bentley et Tri- 

 men, la Vanille du Mexique proviendrait du Vanilla 

 planifolia dont les synonymes seraient Vanilla clavicu- 

 lata Schwartz, sylvestris et sativa Schied, Viridillora 

 Blum el -Myrobroma fragrans, Salisb. 



Morren fait observer avec raison que cette question 

 ne peut être résolue que par des naturalistes expéri- 

 mentés, ayant examiné les plantes dans les localités 

 où elles poussent et comparé leurs dillerents organes. 

 En résumé, les sortes les plus estimées se rapprochant 

 étroitement du fruit de la Vanilla planifolia, c'est cette 

 espèce dont la description suit ci-dessous. 



Cette remarquable plante se trouve à l'état sauvage 

 dans les forêts chaudes et hmuidesdu Mexicjue austro- 

 occidental. Elle se cultive en grand dans ce pavs, 



principalement dans la province de Vera-Cruz; elle a 

 été introduite en Europe à la tin du siècle dernier et 

 se développe bien dans les serres chaudes : elle y fleu- 

 rit et fructifie assez souvent. On la cultive encore dans 

 un grand nombre de pays tropicaux : aux Antilles, en 

 Colombie, au Brésil, à Java, à Madagascar, aux iles 

 Mascareigncs.etc. Le fruit est une gousse, longue dans 

 les sortes supérieures de 12 à V6 centimètres, de la 

 grosseur du petit doigt, forme, charnue, lisse, s'ou- 

 vrant longitudinalement en deux valves inégales. La 



matière odorante 

 n'est pas contenue 

 dans la partie exté- 

 rieure et charnue du 

 fruit, car en le cou- 

 pant eu tranches 

 minces, lorsqu'il est 

 frais, et faisant sé- 

 cher ces tranches sé- 

 paiément, ou peut 

 constater que celles 

 qui proviennent de 

 la partie interne sont 

 seules odorantes. 



La culture et la 

 préparation de la 

 vanille demandent 

 de grands soins et 

 varient suivant les 

 pays. Au Mexique 

 les plantations sont 

 faites soit dans les 

 forêts vierges, soit 

 dans les champs. 

 Dans le premier cas, 

 en commence par 

 déblayer le terrain 

 des buissons , des 

 tiges grimpantes et 

 même des grands 

 arbres qui donne- 

 raient une ombre 

 trop épaisse, en ne 

 laissant en place que 

 les j eunes arbres des- 

 tinés à prêter leur 

 appui à la vanille. 

 Cette plante s'atta- 

 che par ses racines aériennes, son seul organe de 

 nutrition, car la racine souterraine est insignitiante 

 comparée au développement que peut prendre la tige, 

 el du reste il n'est pas rare de voir des plantes dont 

 la lige est détruite au ras du sol et qui n'en conti- 

 nuent pas moins à se couvrir d'une végétation luxu- 

 riante. 



Au pied de chaque arbre on plante, à côté l'une de 

 l'autre, deux boutures de la manière suivante : dans 

 une tranchée d'à peu près 1 pouce et demi de profon- 

 deur sur une longueur de 15 à 20 pouces, on place une 

 bouture composée de trois yeux et que l'on a dépouillée 

 de ses trois feuilles. La tranchée est ensuite comblée 

 par des feuilles sèches en décomposition, du sable 

 grossier, des broussailles, etc., etc. Cette couche doit 

 être élevée au-dessus du niveau du sol pour empêcher' 



1. — Vanille, rameau lleuri 



LE NATURALISTE, P.ins, /,G, rue du Eac. 



